Авианесущие подводные корабли - 4

◆◆◆

Надо также упомянуть опыт применения для поиска морских целей воздушных змеев (сейчас их часто называют английским словом «kite»).

Первым в этой области был американец Сэмуэл Ф. Коди (Samuel Franklin Cody; 1867–1913), переселившийся в 1890 г. в Англию.

В 1901 г. он запатентовал сконструированный им воздушный змей с двойной коробкой. Коробчатый змей уже был известен к тому времени, но Коди увеличил площадь несущей поверхности, прикрепив к углам коробов боковые крылья. Он также усилил прочность конструкции, сделав поперечные опоры коробов не из бамбука, а из крепкой древесины орехового дерева гикори.

Змей Коди обладал значительной подъёмной силой и стабильностью в полёте. Изобретатель назвал его «War kite with pilot» — «Военный воздушный змей с пилотом» — и в декабре 1901 г. предложил военному министерству Великобритании в качестве средства воздушной разведки. Однако чиновники не торопились приобретать новинку.

Наблюдательный змей С. Коди для флота

Тогда С. Коди совершил серию демонстрационных полётов на своем змее, поднимаясь на высоту до 300 м, а в 1903 г. переплыл из Англии во Францию через пролив Ла-Манш в лодке, которую тащила связка змеев. Этот трюк, широко отраженный в газетных репортажах, наглядно показал мощность такого «поезда».

После этого военное министерство в июне 1904 г. приняло Коди на работу с годовым жалованием 1000 фунтов. С этого момента он отвечал за разработку воздушных змеев, аэростатов и аэропланов для армии.

В ходе многочисленных испытаний и учений змеи поднимали в воздух в прицепленных к ним корзинах до трёх человек за один раз, а также радиоантенны.

Коди добился впечатляющих результатов. В частности, он поднял наблюдателя в корзине, прикрепленной к «поезду» из нескольких змеев на рекордную высоту 1600 футов (488 м)! При этом длина троса составила 4000 футов (1219 м).

2 сентября 1908 г. Коди совершил успешный полёт на воздушном змее с палубы линкора «Revenge». После этого и Адмиралтейство купило первые четыре змея. Для воздушных наблюдателей флота Коди изготовил «водную» корзину — широкий спасательный круг с пришитыми снизу резиновыми «штанами».

Подъём корзины с наблюдателем (внизу) к «поезду» из коробчатых змеев, буксируемых подводной лодкой

Во время войны 1914–1918 гг. британские армия и флот широко применяли воздушных змеев Коди для разведки и корректировки артиллерийского огня.

Сэм Коди вообще был яркой многогранной личностью. Именно он положил начало британской военной авиации, и погиб как авиатор при испытании шестого аэроплана своей конструкции.

О нём много писали газеты.

Подражая ему, немецкие воздухоплаватели тоже применяли воздушные змеи коробчатого типа. Вариант для флота назывался «Seedrachenwarte» (морской наблюдательный змей), армейский — «Felddrachenwarte» (полевой наблюдательный змей).

После запуска змея к нему по тросу подтягивали лебёдкой корзину с наблюдателем.

Буксируемый змей был относительно независим от ветра и поднимал наблюдателя в корзине на высоту до 250 м.

Таких змеев использовали немецкие вспомогательные крейсеры и некоторые подводные лодки для поиска целей и поддержания дальней радиосвязи. В ясную погоду наблюдатель замечал транспортные суда или военные корабли и определял их курс на удалении до 40–50 км.

К сожалению, более детальная информация о морских кайтах времен Первой мировой войны в интернете отсутствует.

ПОПЫТКА БРИТАНСКОГО ФЛОТА

С 1915 г. воздушные корабли германского флота («цеппелины») систематически бомбили английские города, в первую очередь Лондон, Дувр и Кент*.

* Цеппелинами называли немецкие управляемые аэростаты (дирижабли) по фамилии их создателя, графа Фердинанда фон Цеппелина (1838–1917).

Англичанам пришлось срочно создавать систему противовоздушной обороны. Вскоре стало ясно, что эффективность ПВО сильно страдает из-за того, что наблюдатели засекают вражеские машины слишком поздно — практически уже над британской территорией. Поэтому истребители не успевают своевременно взлетать на перехват.

Чтобы заранее обнаружить приближение противника, британский флот организовал дежурство кораблей, оснащенных радиостанциями, в том числе подводных лодок. Они «цепочкой» плавали вдоль побережья. Британским лётчикам пришла в голову идея использовать субмарины как мобильные платформы для гидросамолётов-истребителей. Цеппелины над Ла-Маншем и Северным морем летели на малой высоте, и самолёты могли (теоретически) «достать» их.

Погружение Е-22 для запуска двух гидропланов «Сопвич-Бэби»

В качестве эксперимента субмарину Е-22 (55,2 × 4,58 м) приспособили для размещения двух истребителей «Sopwith-Schneider»: позади её рубки на верхней палубе продольно закрепили деревянные лаги, на которые установили эти поплавковые самолёты. Когда лодка заполняла водой кормовые балластные цистерны, самолёты оказывались на воде, совершали разбег и взлетали.

Е-22 с самолётами на палубе вышла в море 24 апреля 1916 г.

Е-22 погружается кормой, чтобы оба гидроплана оказались на воде

Но погода была «свежая» и удары волн очень скоро повредили поплавки самолётов. Лодка по радио сообщила об этом в штаб и повернула обратно, но в это время её потопила торпедой немецкая U-18.

После этого командование решило не рисковать подводными лодками, а истребители стали размещать на плотах, буксируемых миноносцами. Из этой затеи тоже ничего хорошего не вышло: самолёты на плотах были ещё более уязвимы от морской стихии.

Гидропланы «Сопвич-бэби» отплывют от субмарины Е-22

Между тем, ещё в 1915 г. британский авиаконструктор Н. Пембертон-Биллинг (Noel Pemberon-Billing; 1881–1948) предложил использовать водонепроницаемый ангар для размещения на подводных лодках самолётов в полуразобранном виде. Но Адмиралтейство не заинтересовалось тогда этой идеей.

• Вперед