"Морской дракон" - 12

Позже мне пришлось пережить немало горьких минут при чтении газет. Одна возмущенная дама в своем письме в редакцию просила сообщить, почему корабль не пользовался своим радиолокатором или по крайней мере гидролокатором. В одной редакционной статье с тревогой писалось о том, что, видимо, ни один из новых электронных приборов, установленных на борту «Сидрэгона», не может вовремя предупредить корабль и помешать ему случайно искромсать бедного кита. Бесполезно было протестовать и доказывать, что радиолокатор не может обнаруживать китов, а гидролокатор бесполезен, когда подводная лодка над водой идет большим ходом, или что это случилось очень темной ночью. «Новая атомная подводная лодка «Сидрэгон», которая налетела на кита во время своих первых ходовых испытаний, сегодня...» — так теперь начинались сообщения о нашем корабле в печати.
После завершения ремонтных работ были продолжены ходовые испытания, которые с частью выдержал убивающий китов «Морской дракон».
Холодным декабрьским днем военный оркестр непрерывно играл марши. Гости занимали свои места на залитом солнцем пирсе, у которого стоял «Сидрэгон». Красно-бело-синие полотнища висели на леерах подводной лодки от носа до кормы и покрывали сходни на пирс. Яркие и нарядные флаги расцвечивания украшали корабль от ограждения мостика до носа и кормы. На палубе вытянулась к корме шеренга одетых в парадную форму офицеров и матросов подводной лодки, готовой к вступлению в строй кораблей военно-морского флота. Я почувствовал, как оттягивает мне плечо парадная сабля, видневшаяся в разрезе моей синей шинели, и поправил ее, комкая от нетерпения перчатки.
Приближалась торжественная церемония. Среди гостей я увидел отца и мать, сидевших в первом ряду. Моего отца — отставного капитана 1 ранга и бывшего подводника — эта обстановка наводила, вероятно, на приятные воспоминания о тех днях, когда он командовал американской подводной лодкой «S-6», которая базировалась на этот же порт. Моя мать вспоминала, наверно, как она делала рождественские покупки вместе с женами офицеров подводной лодки «S-4» незадолго до получения трагического сообщения о гибели этого несчастного корабля вместе со всем его экипажем.

Американская лодка S-6...

Горнист заиграл «внимание», и матросы почетного караула взяли оружие «на караул», а мы приложили руку к козырьку, как только раздалась дробь барабанов и затрубили фанфары, возвещавшие о прибытии контр-адмирала Фредерика Уордера, командующего подводными силами Атлантического флота США.
Волнующая церемония продолжалась. С приветствием, в котором подчеркивалась все возрастающая роль подводных лодок в составе военно-морских сил, обратился контр-адмирал Элтон Гренфилд, представленный уже к следующему званию и на должность командующего подводными силами Атлантического флота. Под звуки государственного гимна на мачте подняли вымпел.
Наступил момент, когда я должен был прочитать свой приказ и принять командование подводной лодкой. Улыбающаяся Бетти сидела на почетном месте рядом с губернатором штата Нью-Гэмпшир.
Январь, столь холодный и негостеприимный в Новой Англии, застал нас в теплом Карибском море, где мы совершали наше первое, гарантийное плавание. Мы, как обычно, работали очень много, и это приносило нам все больше и больше удовлетворения: «Сид-рэгон» становился боевым кораблем.
Мы отрабатывали способы борьбы с подводными лодками, авианосцами и эскадренными миноносцами, а также действия по расписанию пожарной и водяной тревоги и действия при утечках пара. Мы отработали все упражнения, которые только удалось втиснуть в наш перегруженный учебный план. Когда люди уставали настолько, что уже опасно было давать им новые задания, подводная лодка заходила на отдых в порты Сан-Хуан на острове Пуэрто-Рико или Шарлотт-Ама-лие на острове Сент-Томас (Виргинские острова). Уставали не только люди, но и машины; и в этих портах были выполнены большие работы по уходу за механизмами. Сюда же нам были доставлены учебные торпеды.
Теперь мы были готовы к выполнению любого задания. 

• Вперед