Морские сражения часть 2 - 23

Уничтожение флота

Однако времени и стимулов для празднования этого успеха было мало. Поскольку британское правительство решило, что Крит будет удержан, хотя к концу апреля силы ВВС, доступные для его защиты, сократились до полудюжины «Харрикейнов» и дюжины устаревших «Гладиаторов».

Этому остатку противостояли немецкие воздушные силы в Греции, состоящие из авиационного корпуса Fliegerkorps VIII и части Fliegerkorps X, а также Fliegerkorps XI, состоявших из парашютных и десантных самолетов. Когда 20 мая началось серьезное немецкое наступление, истребительная оборона была почти полностью уничтожена во время артобстрела.

В 08:00 утра 20 мая 1941 года начался немецкий авиаудар по Криту. Атака десантников была осуществлена ​​в аэропорту Малеме и в районе Ханьи, и эта акция считается первой крупной воздушной ударной операцией.

С самого начала было ясно, что участие флота в обороне острова и неизбежная эвакуация, которая последует, повлекут за собой тяжелые потери от не встречающей сопротивления авиации противника. Так оно и оказалось: британский флот потерял три крейсера и шесть эсминцев (среди них доблестный «Kelly» и его однотипный «Kashmir», на которые утром 23 мая напали два десятка Ju 87), два линкора, единственный авианосец, два крейсера и два эсминца, поврежденных до не подлежащих местному ремонту, три крейсера и шесть эсминцев, получивших менее серьезные повреждения.

Немецкое нападение на остров Крит. Май 1941 года

Главным стратегическим последствием потери Крита стало приобретение немецкими ВВС аэродромов острова, откуда можно было атаковать судоходство между Египтом и Мальтой, что дало маршруту мрачно заслуженное название «Бомбардная аллея». С момента прибытия X Fliegerkorps на Сицилию и последующего прекращения поставок снабжения на Мальту с запада, остров поддерживался в суровых условиях отправкой отдельных кораблей, в частности военно-морского вспомогательного судна HMS «Breconshire», которое совершало многочисленные рейсы из Египта. Теперь, однако, это становилось все труднее. В качестве временной меры более крупные типы подводных лодок Александрийской флотилии были привлечены к работе в качестве транспортов, доставляющих авиационный бензин, керосин, медицинские припасы и т. д.

Эсминцы на Мальте, 1941 год.

С другой стороны, для нападения на Россию (СССР), которое Гитлер начал 22 июня, были переброшены VIII авиакорпус и часть X авиакорпуса, а оставшаяся часть последнего должна была прикрывать все восточное Средиземноморье.

Таким образом, нейтрализация Мальты была возложена на итальянские ВВС, но они не смогли выполнить эту задачу, и поэтому возможности воздушного наступления с острова остались, чтобы дополнить действия Десятой флотилии подводных лодок, базировавшейся в Валетте.

Британские подводные лодки наносят ответный удар

Последние (ПЛ ПЛ) действительно блестяще действовали в течение года, наиболее успешным из впечатляющей команды была ПЛ «Upholder», капитан которой, лейтенант-коммандер M. D. Wanklyn (М. Д. Ванклин), получил «Крест Виктории» после успешной атаки с целью потопить хорошо охраняемый транспорт для перевозки войск «Conte Rosso». В сентябре он потопил еще два больших, сопровождаемых лайнера, перевозивших войска в Ливию, «Oceania» и «Neptunia»; в то время как еще один, «Esperia», стал жертвой ПЛ «Unique» лейтенанта A. R. Hezlet (А. Р. Хезлета). Это были лишь основные моменты одной части кампании по постоянному истощению итальянского судоходства на ливийском маршруте конвоя.

Лейтенант-коммандер Malcolm David Wanklyn (Малкольм Дэвид Уонклин), VC*, DSO* и Two Bars** (28 июня 1911 г. — пропал без вести 14 апреля 1942 г.) был командующим Королевского флота и одним из самых успешных подводников в западных союзных флотах во время Второй мировой войны. Уонклин и его команда потопили 16 вражеских судов.

Лейтенант-коммандер Малкольм Дэвид Уэнклин, кавалер ордена Виктории и «За заслуги», со своим первым лейтенантом лейтенантом Дж. Р. Д. Драммондом, оба на корабле HMS Upholder.

VC*, DSO* - Награды Великобритании

Two Bars** - (две планки) Планка медали или застежка медали — это тонкая металлическая планка, прикрепленная к ленте военной награды, гражданской награды или другой медали. Чаще всего это указывает на кампанию или операцию, за которую получатель получил награду, а несколько полосок на одной и той же медали используются для обозначения того, что получатель соответствует критериям для получения медали на нескольких театрах военных действий.

С ослаблением воздушного наступления на Мальту, две эскадрильи бомбардировщиков «Blenheim» также могли быть развернуты на острове. Эти самолеты храбро бомбили на высоте мачт днем ​​с ужасающим уровнем потерь, в то время как военно-морские «Swordfish» перешли к атаке ночью. Маятник фортуны снова качнулся в пользу Британии.

HMS «Upholder»

Эта знаменитая подводная лодка потопила три подводные лодки и эсминец, повредила крейсер и эсминец и потопила или повредила 119 000 тонн грузов менее чем за восемнадцать месяцев. Она и ее однотипные Пл ПЛ из эскадры подводных лодок Мальты вели беспощадную войну на немецких и итальянских линиях снабжения между Италией и Северной Африкой в ​​классической подводной кампании. Класс «U» изначально был разработан для обучения, но оказался идеальным для Средиземноморья. HMS «Upholder» была потеряна в апреле 1942 года, вероятно, после того, как была атакована глубинной бомбой итальянского эскортного судна.

Водоизмещение: 540 тонн (надводное). Вооружение: одно 3-дюймовое зенитное орудие, четыре 21-дюймовых ТА.Машина: двухвальные дизель/электрические двигатели, 615/825 л.с. скорость- 11,7/9 узлов

Однако к июлю проблема обеспечения снабжения Мальты стала острой. Было решено, что конвой с запада должен быть пройден любой ценой; поэтому конвой из шести судов снабжения — операция «Substance» («Субстанция») — покинул Гибралтар 21-го числа под прикрытием соединения «H» — «Renown» (флагман адмирала Сомервилля), «Nelson», «Ark Royal», крейсера «Hermione» и шести эсминцев — до Сицилийских проливов — с близким эскортом из трех крейсеров, быстрого минного заградителя «Manxman» и одиннадцати эсминцев, чтобы пройти на Мальту.

Противодействие этой силе было ограничено самолетами итальянских ВВС, которым удалось потопить эсминец «Fearless» и торпедировать крейсер «Manchester», который смог вернуться в Гибралтар, а также несколько МТБ в узких водах пролива Скерки. Они торпедировали и повредили один из транспортов, но остальные прорвались вперед, сделав Мальту жизнеспособной в течение следующих двух месяцев.

Старый греческий линкор «Kilkis» лежит на дне гавани в Саламине после того, как его потопили пикирующие бомбардировщики «Stuka» во время вторжения в Грецию. Это был бывший USS «Mississippi», додредноут, купленный у Соединенных Штатов в 1914 году. Его однотипный «Lemnos» (бывший USS «Idaho») также был потоплен в этой атаке.

Отсутствие предприимчивости итальянского надводного флота делает еще более заметной самоубийственно храбрую, но безуспешную попытку в это время атаковать Большую гавань Валетты с помощью взрывоопасных моторных лодок и «человеческих торпед»*.

«человеческие торпеды»* (пилотируемые торпеды) – см.  «Земноводные диверсанты»

К сентябрю снова возникла необходимость в срочном пополнении запасов Мальты. Была развернута операция «Halberd» («Алебарда»), похожая на «Субстанцию». В этот раз итальянский флот вышел в море, чтобы создать угрозу, но адмирал Iachino, связанный приказом не вступать в бой, если у него не было явного превосходства в силе, держался на расстоянии. Серия воздушных торпедных атак была отражена истребителями «Ark Royal» и орудиями эскорта, хотя один из этих самолетов, атаковавших при лунном свете, потопил одно из девяти судов снабжения. Остальные благополучно достигли Мальты, и остров теперь был снабжен продовольствием до следующей весны.

HMS «Illustrious» в огне и окружен разрывами бомб 10 января 1941 года.

За этим успехом последовало прибытие на Мальту 21 октября 1941 года соединения «К» — крейсеров «Aurora» и «Penelope» и двух эсминцев — под командованием капитана «Aurora» W. G. Agnew. В ночь с 8 на 9 ноября они перехватили итальянский конвой из семи торговых судов и, не понеся потерь для себя, уничтожили их все, а также один из эсминцев эскорта из двух крейсеров и десяти эсминцев.

Однако маятник в сторону британского успеха уже повернул вспять и набирал скорость к катастрофическим неудачам. Встревоженный поражениями, которые потерпел его итальянский союзник на море, Гитлер приказал Дёницу, несмотря на протесты последнего, развернуть шесть подводных лодок в Средиземном море в сентябре, а теперь еще четыре. Они быстро добились двух громких успехов. 13 ноября «Ark Royal», возвращавшийся с Мальты, был торпедирован и потоплен U81 у Гибралтара.Двенадцать дней спустя, на другом конце Средиземного моря U331 атаковала флот, возвращавшийся с траления, и тремя торпедами взорвала «Barham» с катастрофическим взрывом. В то же время, по приказу Гитлера, авиационный корпус Fliegerkorps II перебирался на сицилийские аэродромы, чтобы снова взяться за задачу нейтрализации Мальты. К концу года возобновленный «Блиц» был уже в самом разгаре.

Взрыв британского линкора «Barham»

Прежде чем маятник завершил свой ход, союзные флоты добились одного окончательного успеха, когда отряд из трех британских эсминцев, «Sikh», «Maori» и «Legion», и нидерландского «Isaac Sweers» под командованием командира G. H. Stokes на «Sikh», перехватил итальянские крейсеры «Da Barbiano» и «Di Giussano» у мыса Бон. Оба крейсера были торпедированы и потоплены; отряд Стокса остался невредимым. В то же время «Vittorio Veneto» был торпедирован «Urge» и выведен из строя на несколько месяцев.

• Назад
• Вперед