Морские сражения часть 2 - 8

Самый «выдающийся подвиг» войны

Однако Адмиралтейство не знало об этом запрете (см. выше); они отметили только, что сети были рассчитаны на несколько подводных лодок. Вице-адмирал Sir Reginald Bacon (сэр Реджинальд Бэкон), командующий Дуврским патрулем, пытался установить сети, достаточно тяжелые, чтобы они стали физическим препятствием, но трудности, связанные с этим, на расстоянии 20 миль от воды приливов, оказались непреодолимыми. Однако эта неудача не имела значения до декабря 1916 года, когда незадолго до начала третьей неограниченной кампании подводных лодок, Берлин не только снял запрет на проход через Ла-Манш, но и отправил большие торпедные катера, чтобы посеять хаос среди британских патрульных судов.

Королевский флот использовал мины против подводных лодок, установив тысячи мин на их путях выхода в Северное море.

Бэкон усилил патрульные суда эсминцами, что привело к нескольким энергичным действиям, в частности, в одном случае HMS «Broke» протаранил и потопил торпедный катер G42. Однако такие бои были лишь прелюдией к подвигу, который Черчилль метко охарактеризовал как «величайший подвиг оружия в Великой войне и непревзойденный в истории Королевского флота».

Германия использовала порт Брюгге в оккупированной Бельгии в качестве базы подводных лодок и торпедных катеров. Находясь в шести милях от берега и соединенный с Северным морем каналами, этот порт никто не мог атаковать, кроме самолетов, от бомб которых подводные лодки укрывались в бетонном укрытии. Британское правительство признало жизненно важное значение портов, к которым два канала Брюгге выходили в море, Остенде и Зебрюгге, еще в ноябре 1916 года. Пессимистическое заявление Джеллико в июне 1917 года о том, что если эти порты будут оставлены противнику, союзные силы проиграют войну. Этого было достаточно для премьер-министра Ллойд Джорджа, чтобы смириться с тяжелыми потерями, ожидаемыми от наступления британской армии через Фландрию, призванного захватить их. Когда эта затея едва не потерпела сокрушительное фиаско, Бэкон предложил провести блокирующую атаку на Зебрюгге и Остенде с моря, но проявил слишком мало энтузиазма, чтобы удовлетворить Первого морского лорда, в то время - адмирала Rosslyn Wemyss (Росслина Уэмисса), который в начале 1918 года отправил ему на смену контр-адмирала Roger Keyes (Роджера Киза).

Место событий...

Киз быстро разработал собственные планы. Десантный отряд из 1300 добровольцев прошел специальную подготовку, а небольшая армада судов была собрана в устье Темзы. Многие из них были специально адаптированы для своей роли. Старый крейсер «Vindictive», капитан A. F. Carpenter (А. Ф. Карпентер), был оснащен огнеметами, мортирами и дюжиной длинношарнирных трапов вдоль его левого борта. Крейсера «Brilliant», «Iphigenia», «Intrepid», «Sirius» и «Thetis» были каждый заполнены 1500 тоннами бетона и снабжены зарядами для затопления. Подводная лодка C 3 несла взрывчатку в своих носовых отсеках. Верхние части ливерпульских паромов Iris II и «Daffodil» были защищены пуленепробиваемой обшивкой.

Внезапно из дыма

После того, как две первые попытки катеров были прерваны ветрами, которые не позволили прибрежным моторным лодкам поставить тяжелые дымовые завесы, необходимые для маскировки их последнего подхода, эта группа покинула Суин накануне Дня Святого Георгия 1918 года. Вскоре после 23:00 коммодор Х. Лайнс повернул одну группу  катеров на юг к Остенде, в то время как Кейс на эсминце «Warwick» повел оставшуюся часть к Зебрюгге. Здесь густая дымовая завеса и интенсивная бомбардировка мониторами и самолетами доказали свою ценность. Немецкая оборона не была поднята по тревоге до 23:50, когда крейсер «Vindictive» внезапно появился из темноты всего в 1500 ярдах (1400м) от конца мола, длиной в милю. Через минуту после полуночи командир крейсера «Vindictive» Alfred  Carpenter (Карпентер) подвел свой корабль как раз под град снарядов и пуль в то место, где ожидали штурмовые отряды. Среди убитых были командиры, капитан H. C. Halahan, RN, и подполковник B. N. Elliott, RM.

Вице-адмирал Альфред Фрэнсис Блейкни Карпентер, кавалер ордена Виктории (17 сентября 1881 г. — 27 декабря 1955 г.) был офицером Королевского флота во время Первой мировой войны.

Карпентер командовал броненосным крейсером второго класса Vindictive во время рейда на Зебрюгге и был награжден Крестом Виктории за выдающуюся храбрость. Он был специально повышен до капитана 23 апреля 1918 года благодаря своей работе в операции Зебрюгге.

Пока паром «Daffodil», лейтенанта H. G. Campbell (Х. Г. Кэмпбелла) удерживал крейсер «Vindictive» у стенки мола, штурмовая группа лейтенант-коммандера A. L. Harrison (А. Л. Харрисона) поднималась по трапам крейсера «Vindictive» на мол..

Морские пехотинцы взбираются наверх, чтобы атаковать немецкие огневые точки, которые выходят на гавань, но не достигают большого прогресса под постоянным потоком губительного огня.

Их целью была 5,9-дюймовая батарея на морском конце мола, где они столкнулись с сильным сопротивлением. Штурмовая группа Королевской морской пехоты майора B. G. Waller (Б. Г. Уоллера) и подрывная группа лейтенанта C. C. Dickenson (К. К. Дикенсона) последовали за ними, чтобы уничтожить как можно больше вооружения на моле, насколько позволит время.

HMS «Vindictive» в Зебрюгге, 23 апреля 1918 г. Картина Charles John De Lacy

Их задачу облегчила подводная лодка C3, которую лейтенант R.D. Sandford (Р. Д. Сэндфорд) вклинил в балки, поддерживающие виадук, соединяющий мол с берегом. Подрыв этой подводной лодки с помощью взрывателя с часовым механизмом, после того, как ее экипаж был снят на дозорном катере под командованием старшего брата Сэндфорда, прорвала виадук и предотвратила прибытие немецкого подкрепления.

Рейд на Зебрюгге 22-23 апреля 1918 года...

Одновременно с подвигом Сэндфорда, командир HMS «Thetis», R. S. Sneyd (Р. С. Снейд) выскочил из дымовой завесы и прошел мимо оконечности мола, но был остановлен сетевым препятствием. Затем он сел на мель у входа в вырытый канал. Пока немцы сосредоточили свой огонь на нем, крейсер HMS «Intrepid», лейтенанта S. Bonham-Carter (С. Бонэм-Картер), и крейсер «Iphigenia», лейтенанта E. W. Billyard-Leake (Э. У. Биллиард-Лик), вошли в канал. Как только оба этих крейсера были потоплены, Карпентер отозвал свои штурмовые партии. К 01:15 «Vindictive» снова погрузил выживших и был на пути домой.

Графическое изображение рейда из журнала «Popular Science», июль 1918 г.

• Назад
• Вперед