Морские сражения часть 2 - 24

Британская эскадра из двух кораблей

Но с этого времени и далее путь Средиземноморского флота пошел под откос до конца 1941 года. Флагман контр-адмирала Philip Vian «Galatea» был торпедирован и потоплен у Александрии подводной лодкой U557, сократив его эскадру до двух. Несмотря на это, когда к двум кораблям адмирала Виана и восьми эсминцам присоединились «Aurora» и «Penelope» и четыре эсминца с Мальты, чтобы прикрыть проход HMS «Breconshire» со срочными поставками нефтяного топлива для соединения «К», только чтобы столкнуться с итальянским флотом в составе «Littorio», «Andrea Doria», «Giulio Cesare», двух тяжелых крейсеров и десяти эсминцев в заливе Сирт 17 декабря, именно итальянцы отвернулись, боясь угрозы торпедной атаки эсминцев Виана.

«Conti di Cavour»

Этот итальянский линкор участвовал в Первой мировой войне, но был полностью перестроен между 1933 и 1937 годами. Это включало удаление трехорудийной 12-дюймовой орудийной башни в середине корабля, удлинение корпуса и полную перестройку надводных частей. Сэкономленный вес был направлен в основном на более высокую скорость и лучшую подводную защиту, и он был на четыре или пять узлов быстрее, чем в 1915 году. «Conti di Cavour» был потоплен в Таранто в ноябре 1940 года во время британской торпедной атаки авианосной авиации. Хотя его и спасли, он все еще находился на ремонте, когда Италия капитулировала в 1943 году. Затем он был захвачен немцами, но был снова потоплен бомбардировками союзников в 1945 году.

Водоизмещение: 26 140 тонн Вооружение: десять 12,6-дюймовых орудий, двенадцать 4,7-дюймовых, восемь 3,9-дюймовых зенитных орудий. Машина: Двухвальные редукторные турбины, 75 000 л.с. Скорость - 27 узлов.

Однако случилась катастрофа, когда соединение «К» — «Neptune», «Aurora» и «Penelope» — мчавшиеся всю ночь в попытке поймать конвой, прикрытием которого был итальянский флот, напоролось на минное поле. «Neptune» был потерян со всей командой; «Aurora» и «Penelope» были повреждены и выведены из строя; эсминец «Kandahar», также попавший на мины, пришлось затопить.

Место гибели кораблей... «Neptune», «Aurora», «Penelope» и «Kandahar»...

И пока происходила эта катастрофа, три итальянских пилотируемых торпеды, доставленные к месту на подводной лодке «Scire», проникали в гавань Александрии, чтобы незаметно прикрепить свои взрывные заряды к линкорам «Queen Elizabeth» и «Valiant». Этот блестяще выполненный подвиг привел к тому, что оба корабля затонули на мелководье гавани. За несколько катастрофических дней флот адмирала Каннингема (А.И. Cunningham) сократился, помимо эсминцев, до трех легких крейсеров: старого зенитного крейсера «Carlisle» и легкого крейсера «Ajax» на Мальте.

19 декабря итальянская подводная лодка выпустила свой комплект человеко-торпед на глубине 49 футов (15м) и на расстоянии 1,3 мили от гавани Александрии. «Maiale»* пробралась в гавань, когда британцы открыли свои оборонительные сети, чтобы пропустить три своих эсминца.

«Maiale»* -итальянские Human Torpedoes (человеко-торпеды), что означает «Свинья», поскольку они были медленно управляемыми. Три фута (0,9м) в высоту и 23 фута (8,8м) в длину, они были оснащены электродвигателем мощностью 2 л. с. Экипаж состоял из двух человек, которые ехали наверху устройства, и имели максимальную скорость 4 узла. Они несли отделяемую боеголовку весом 300 кг.

Однако британская морская мощь в Средиземноморье еще не достигла своего апогея. В последние дни 1941 года армии Оси были снова выбиты из района Киренаики британской Восьмой армией. Пока аэродромы Киренаики оставались в руках британцев, можно было отправлять корабли снабжения из Египта на Мальту под прикрытием истребителей. Однако приближалось время, когда это уже не будет иметь места, и тогда наступило время величайших страданий Мальты.

Эсминец «Legion» идёт рядом с тонущим «Ark Royal», чтобы снять с него команду. Авианосец был торпедирован подводной лодкой.

Действия в арктических водах

Вступление Америки в войну растянуло эскортные силы союзников сверх возможностей, и подводные лодки наслаждались вторым «счастливым временем» в западной части Атлантики. Однако новые корабли, новые методы и интенсивная подготовка восстановили равновесие. Но в арктических водах подводные лодки и наземные самолеты нанесли ужасный урон кораблям русских конвоев. Утешение для союзников пришло в конце 1942 года в мужественном бою малых кораблей против значительно превосходящих сил, что практически положило конец эффективным действиям немецких надводных частей против военных усилий Оси.

Соединенные Штаты оказывали союзникам фактическую помощь, хотя и не признавалось открыто, в защите судоходства в Атлантике с июля 1941 года, когда американские войска освободили британский гарнизон в Исландии, и судам союзников было разрешено присоединяться к конвоям, плавающим между США и Исландией под защитой ВМС США. 1 сентября 1941 года ВМС США начали принимать участие в сопровождении трансатлантических конвоев в западной половине океана на том основании, что они содержали корабли для Исландии. Когда три дня спустя американский эсминец «Greer» преследовал и, в свою очередь, был безуспешно атакован подводной лодкой, между США и Германией началось необъявленное состояние локальной войны, в результате чего 15 октября USS «Kearney» был торпедирован и получил серьезные повреждения с большим количеством жертв;четырнадцать дней спустя USS «Reuben James», сопровождавший конвой HX156, был потоплен, 115 членов его экипажа погибли.

Русские эсминцы класса «Гневный» на патрулировании в Баренцевом море в 1942 году.

Несмотря на такое положение дел, Гитлер стремился избежать полномасштабной войны с Соединенными Штатами; немецким подводным лодкам не разрешалось действовать против судоходства, толпящегося на морских путях между Карибским морем и Нью-Йорком. И, несмотря на полный доступ к британскому опыту на сегодняшний день, американцы не предприняли никаких шагов по подготовке системы конвоев.

Когда Германия объявила войну Соединенным Штатам 9 декабря 1941 года, адмирал Дёниц увидел, что представилась прекрасная возможность. Сначала ему разрешили отвести только пять дальнобойных подводных лодок водоизмещением 1000 тонн из «главной зоны» Средиземного моря, позже число увеличилось и поддерживалось на уровне от 12 до 18 за счет использования подводных лодок-«дойных коров», поставляющих топливо, припасы и торпеды. Они устроили истребление судоходства в течение следующих шести месяцев. Только в мае американцы двинулись вперед, чтобы организовать систему конвоев вдоль своих побережий. Потери там немедленно прекратились; но затем подводные лодки были переведены в Мексиканский залив и Карибское море, где бойня продолжалась до тех пор, пока система не была распространена на этот район в июле. Это положило конец второму «счастливому времени» для подводных лодок. Битва за Атлантику вернулась в средину океана, и на этот раз она должна была стать решающей.

«Schamhorst» вырывается

То, что с немецкой стороны это будет вестись в первую очередь подводными лодками, было без сомнений, когда 12 февраля «Schamhorst», «Gneisenau» и «Prim Eugen» вышли из Бреста и смело пересекли Ла-Манш под прикрытием роя истребителей с французских и голландских аэродромов и в сопровождении шести эсминцев.

Немецкий военный корабль топит союзное торговое судно орудийным огнем.

Вступление США в войну позволило подводным лодкам добиться самых блестящих успехов. Американские корабли, идущие со всеми включенными огнями, представляли собой легкую добычу для немецких подводных лодок. За пять месяцев на дно было отправлено 505 судов, в том числе 112 танкеров.

Выход из строя радара разведывательного самолета Королевских ВВС, специально установленного на борт для наблюдения за таким прорывом, позволил немецкой эскадре достичь пролива Дувр до того, как ее обнаружили. Прискорбная неспособность эскадр торпедоносцев Берегового командования Королевских ВВС отреагировать достаточно быстро или эффективно, а также неспособность крупных сил самолетов Бомбардировочного командования эффективно атаковать, после всего этого позволили им пройти пролив невредимыми. «Несчастные надежды», на которые рассчитывали частично обученная эскадра из шести медленных торпедоносцев «Swordfish», которая принесла ее командиру, капитан-лейтенанту Юджину Эсмонду (Eugene Esmonde), посмертный Крест Виктории, и еще одна эскадра ветеранов Первой мировой войны, базировавшаяся на Харвиче, ничего не дали. Однако оба немецких линейных крейсера были закрыты минными заграждениями у голландского побережья. «Gneisenau» больше никогда не выходил в море.

Прорыв немецких линейных крейсеров из Бреста 11-13 февраля 1941 г.

Тем временем в Атлантике сила немецких подводных лодок достигла нового высокого уровня и быстро росла. К июлю из 331 подводных лодок в строю находилось 140 ; можно было развернуть группы до 20 лодок, что повышало шансы перехвата конвоев и последующего подавления обороны. Черный разрыв в середине Атлантики, где конвои не могли получить прикрытие с воздуха, был оценен и использован.

С другой стороны, силы, доступные для сопровождения конвоев, увеличились численно, а оснащение и подготовка значительно улучшились. Оснащение включало 10-сантиметровый корабельный радар, позволяющий обнаруживать всплывшие подводные лодки на расстоянии нескольких миль; корабельные высокочастотные пеленгаторы, с помощью которых можно было засечь подводные лодки, если они передавали сообщения по радио; улучшались методы охоты на глубоководные подводные лодки и глубинные бомбы, с помощью которых их можно было атаковать; самолеты также снабжались новыми, более эффективными глубинными бомбами. Чтобы позволить быстроходным (эсминцам) эскортам оставаться с конвоями на протяжении всего их плавания, были предоставлены танкеры, из которых они могли дозаправляться. Чтобы эскорты могли сосредоточиться на охоте на подводные лодки, когда разворачивалась атака, были оборудованы и предоставлены специальные спасательные суда для подбора выживших. Кроме того, многие из командиров эскорта и лидеров групп к тому времени приобрели опыт и знания, которые делали их более опасными противниками.

Радар общего поиска поверхности с антенной Type 277, установленный на HMS «Swiftsure» (08), крейсере класса «Minotaur» в Скапа-Флоу.

• Назад
• Вперед