Морские сражения часть 2 - 9

Вдохновляющая атака

Адмирал Roger Keyes (Кейес) считал, что рейд на Зебрюгге, в ходе которого британцы потеряли 214 убитыми и 383 ранеными, а также потоплен эсминец «North Star», заблокировал канал в Брюгге. Но попытка адмирала Hubert Lynes (Лайнса) сделать то же самое в Остенде провалилась, поскольку немцы переместили буй, отмечавший вход. Блокпосты «Brilliant», командир A. E. Godsal (А. Э. Годсал), и «Sirius», командир H. N. Hardy (Х. Н. Харди), сели на мель в миле к востоку, где их пришлось затопить после того, как их команды были спасены.

Кейес быстро подготовил еще один набег на этот порт. 9 мая «Vindictive», теперь переоборудованный в блок-корабль под командованием Alfred Godsal (Годсала), достиг входа в этот канал. Но там, в решающий момент, Годсал был убит, и прежде чем лейтенант Victor Crutchley (Виктор Кратчли) смог занять его место, корабль сел на мель и его пришлось оставить. Вдобавок к огорчению Кейеса из-за этой второй неудачи, его собственный флагман, «Warwick», был подорван, и его пришлось отбуксировать домой в Дувр.

С характерной решимостью он планировал третью попытку на Остенде. Но Адмиралтейство воздержалось от одобрения, когда узнало, что потребуется еще одна попытка заблокировать Зебрюгге. Немцы смогли вовремя прорыть канал вокруг блокпостов, чтобы четыре небольших торпедных катера могли очистить этот канал уже 24 апреля, и к 14 мая он свободно использовался как торпедными катерами, так и подводными лодками. Но если в этом отношении он оказался неудачным, Зебрюгге не был атакован напрасно. Новость о том, что Королевский флот провел эту прямую атаку на удерживаемый противником порт, пришла вскоре после того, как немецкие войска прорвали британскую линию в Сен-Кантене, и оказалась вдохновением, которое поддерживало слабеющий дух союзников, пока их армии не смогли начать успешную контратаку в Шато-Тьерри 18 июня. В Германии, где блокада Гранд-Флита привела моральный дух к упадку, эта новость стала ошеломляющим ударом, возвещающим окончательное поражение немцев.

Сцена в Зебрюгге после британского рейда. В устье канала лежат старые крейсеры «Iphigenia» и «Intrepid», блокируя канал, а «Thetis» находится дальше. На заднем плане виден мол.

К июню 1918 года система конвоев выиграла затянувшуюся битву с подводными лодками. У Германии не было другого оружия, чтобы прервать поток поставок через Ла-Манш и Атлантику, или помешать армиям союзников получить подкрепление в виде миллиона свежих американских солдат. Немецкое весеннее наступление было остановлено недалеко от Парижа, и за ним последовал сокрушительный ответный удар союзников на Марне. 8 августа британские армии продвинулись на девять миль; четыре недели спустя немцы полностью отступали по всему Западному фронту.

Германия на грани голода

К концу сентября, когда Болгария и Турция пытались заключить перемирие, чтобы спасти Софию и Константинополь, Германии угрожала опасность, большая, чем поражение на суше. Приведенные к голоду блокадой Гранд-Флита, люди поднимали красный флаг революции. Чтобы предотвратить трагедию, подобную той, которой подверглась Россия, канцлер Германии обратился к президенту Вильсону, который ответил, что никакие переговоры невозможны, пока подводные лодки продолжают топить пассажирские суда. Шеер ответил отказом от неограниченной подводной войны 21 октября.

Еще один британский торговый корабль торпедирован, но к середине 1917 года использование конвоирования сократило потери.

Это освободило его подводные лодки для поддержки запланированной вылазки Флота открытого моря. Под руководством Хиппера две группы легких крейсеров и торпедных катеров должны были совершить набег на побережье Фландрии и устье Темзы, что, как ожидалось, должно было увлечь Гранд-Флит на юг против основных сил из 18 линкоров, 5 линейных крейсеров и 6 флотилий торпедных катеров.

Германия стала морской державой так быстро, что предвоенные маневры были жизненно важны для достижения боевой эффективности.

Довоенное фото Флота открытого моря — корабль класса «Braunschweig» возглавляет строй

Адмиралтейство уже предупредило Битти, что планируется попытка привлечь Гранд-Флит. Но ему не пришлось отплывать. Когда Хиппер приказал своим кораблям поднять пар поздно вечером 29 октября, их команды отказались подчиняться своим офицерам. Они не хотели быть принесенными в жертву в битве, когда знали, что конец войны близок.

11 ноября, прежде чем Хиппер смог восстановить дисциплину, Великобритания, Франция, Италия и США удовлетворили просьбу Германии о перемирии, и в полдень военные действия прекратились на всех фронтах. Условия перемирия требовали, чтобы Германия сдала все свои подводные лодки и отправила свой Флот открытого моря в порт союзников для интернирования. 20 ноября Харвичское соединение Тирвитта начало получать 150 подводных лодок, ожидающих утилизации. На следующий день Гранд Флит отплыл в последний раз, чтобы встретить и сопроводить пять линейных крейсеров, 11 дредноутов, 10 легких крейсеров и 50 торпедных катеров в плен. Их доставили в Росайт и в конечном итоге доставили в Скапа-Флоу, где они ржавели на якорях в этих штормовых водах, пока союзники спорили о мирном договоре, пока они, наконец, не были затоплены в июне 1919 года.

Германский флот открытого моря в Скапа-Флоу, декабрь 1918 г.

Оправдание морской мощи

Это, возможно, не та сокрушительная победа, которую Королевский флот ждал с августа 1914 года и на которую Гранд-Флит никогда не переставал надеяться, несмотря на разочаровывающие результаты Ютландии. Но, как капитан Ричмонд написал в своем дневнике за 1916 год: «Абсолютно необходимо рассматривать войну в целом; не сосредотачиваться только на немецком флоте. То, что мы должны сделать, это уморить голодом и искалечить Германию, уничтожить Германию». И Королевский флот, несомненно, этого добился. Многие хорошие суда спустили свой флаг в бою; многие другие столкнулись с уничтожением, а не сдачей; но в анналах морской войны нет ничего похожего на 21 ноября 1918 года. Как справедливо отметило Адмиралтейство: «Капитуляция немецкого флота, совершенная без потрясений битвы, навсегда останется примером чудесного молчания и уверенности, с которыми морская мощь достигает своих целей».

Капитуляция германского флота открытого моря

• Назад
• Вперед