Саймон Лейк, последователь Жюль Верна - 20

Естественно, развернулась борьба за контракт. Основными претендентами были компании «Electric Boat» и «Lake Torpedo Boat». Технический комитет Департамента флота решил провести сравнительные испытания новейших изделий конкурентов.  
Компания «Electric Boat», учреждённая Фростом и Райсом, ещё в 1904 г. избавилась от Холланда. Главным конструктором в ней стал талантливый инженер-судостроитель Лоренс Спир (Lawrence York  Spear; 1870—1950), но свои проекты возглавляемое им конструкторское бюро продолжало выдавать от имени Джона Холланда!

«Lake» в 1906 г. Хорошо видна широкая плоская палуба. Обратите внимание на продолговатый люк для загрузки торпед и на ограждение трёх рулей глубины в средней части корпуса. Из рубки выдвинут перископ (омнископ).



Итак, субмарине «Lake» (римскую цифру XV Саймон убрал из названия) противостоял «Octopus» («Осьминог»), спущенный на воду 4 октября 1906 г. Его водоизмещение было 240/273 т. Длина 32,2 м, ширина корпуса – 4,3 м, осадка 3 м. Силовая установка: два бензиновых мотора компании «Craig» по 250 л.с., два электромотора по 150 л.с. Скорость на испытаниях — 11/9 узлов (20,34/16,67 км/ч). Дальность плавания: на поверхности 800 миль на 8 узлах, под водой 80 миль на 5 узлах или 24 мили на 8 узлах. Вооружение: два носовых 457-мм торпедных аппарата, боекомплект 4 торпеды. Экипаж 15 человек.   

Сравнительные испытания состоялись в мае 1907 г. в заливе Наррагансетт (Narragansett), находящемся в штате Род-Айленд. Оценивая их результаты, комиссия флота пришла к выводу, что «Осьминог» лучше.
Его главными преимуществами над «Лейком» моряки признали:
– более высокую скорость под водой (на 2,4 узла, т.е. на 4,44 км/ч);
– большую глубину погружения – 61 метр против 45.
– вдвое меньшее время полного погружения (не требовалось герметизировать выхлопную трубу моторов);
– отличную маневренность в подводном положении (вследствие лучшей обтекаемости сигарообразного корпуса).  
В принципе, для подводных лодок прибрежной обороны эти преимущества действительно имели значение.

. 

«Octopus» (спуск на воду)

Кроме того, при прохождении контрольной дистанции рубка «Лейка» 18 раз показывалась на поверхности воды. Современный американский историк флота Дэвид Джонстон (David Johnston) отметил:
«Им /членам экипажа лодки/ было очень трудно погрузить его под воду, а после погружения он постоянно всплывал на поверхность».
Причина – слишком большая положительная плавучесть субмарины.  
Но «за кадром» остались такие серьёзные недостатки «Осьминога» как склонность к частым поломкам и самовозгоранию моторов фирмы Крейга, недостаточная прочность корпуса лодки и суровые условия для пребывания в ней экипажа. Не случайно все 5 лодок, построенных по этому проекту, отправили на слом в январе 1920 года, после 9 лет службы.
Саймон Лейк был сильно огорчён. И он решил пойти «ва-банк» (va banque), рискуя своей репутаций и капиталом. В интервью журналу «Popular Mechaniсs», помещённому в июньском номере 1907 года, сразу после испытаний, он заявил, что компания «Electric Boat» подкупила представителей флота и только поэтому стала единственным поставщиком проектов подводных лодок. Далее он повторил это обвинение в интервью нескольким газетам.  
Разразился скандал. Кстати говоря, печальная судьба Д. Холланда, которого руководители компании Фрост и Райс «выдоили» и «выбросили», свидетельствует о том, что такие понятия как честность и порядочность были им неизвестны.

«Lake» во время соревнования в 1907 г. Большой обтекатель выхлопной трубы в кормовой части позволял ему идти полным ходом на поверхности моря, несмотря на то, что вода заливала верхнюю палубу. Он также мог идти на моторах в позиционном положении. Всплески брызг у ватерлинии вдоль корпуса, — от рулей глубины.

«Lake» в 1907 г. возле острова Лонг-Айленд. Даже полностью всплыв,
он ходил с палубой, почти всегда залитой водой

И вот что удивительно: Лейк добился своего: его поддержали влиятельные конгрессмены и сенаторы. Конгресс, во-первых, лишил Департамент флота права на единоличное решение вопросов о закупках кораблей, а во-вторых, принял программу «разнообразия поставщиков».
Само собой разумеется, что после этого у адмиралов не исчезла неприязнь к Лейку, скорее она усилилась, но их чувства никого не интересовали. В конце 1908 г. он получил заказ от морского министерства на проектирование и постройку 400-тонной подводной лодки под шифром «Seal» (Тюлень).   
 

• Назад
• Вперед