Это не НЛО - 10

С. Немет (1934)

Конструктор Стивен Пол Немет (Steven Paul Nemeth) из Чикаго (штат Иллинойс) в конце 1920-х гг. участвовал в проектировании нескольких разных автожиров, ни один из которых не был построен. Затем он увлёкся идеей самолёта-дископлана.

Сначала Немет испытал несколько небольших летающих моделей самолёта с круглым крылом. В 1929 г. испытания большой модели дископлана в аэродинамической трубе Мичиганского университета дали обнадеживающие результаты*. И только после этого Немет спроектировал свой «кругокрыл» (Roundwing), он же «самолет-зонтик» (Umbrella-plane).

* Штат Мичиган — соседний со штатом Иллинойс.

Создание этого самолёта стало в 1933/34 учебном году дипломной работой группы выпускников университета в Майями (штат Флорида) под руководством С. Немета.

Основой для летательного аппарата послужил удлинённый фюзеляж лёгкого двухместного самолёта «Alliance Argo» с двигателем «Lambert» мощностью 90 л. с. При этом фюзеляж сохра нил своё хвостовое оперение. Сохранение прежнего хвостового оперения было жизненно важным для балансировки аппарата, поскольку закрылки при раскрытии создают значительный момент тангажа.

Круглое крыло диаметром 4,88 метра Немет установил над фюзеляжем как зонтик. В задней части крыла имелся разрезной закрылок, а на внешней части задней кромки крыла располагались элероны.

Вид на «Зонтик» спереди

Самолёт успешно летал, но в следующие два года подвергся существенной модификации. Он получил более мощный двигатель «Warner Scarab» в 120 л. с., была значительно доработана задняя кромка крыла.

На фотографиях более поздней модификации самолёта видно, что на нем установили закрылки и элероны типа «young man».

Они имеют значительный зазор между крылом и поверхностью управления (закрылком), что позволяет летать на очень низких скоростях.

Учитывая высокую подъёмную силу и аэродинамические характеристики круглого крыла, не удивительно, что у этого самолёта были чрезвычайно короткие взлётная (19,5 м) и посадочная (7,6 м) дистанции! Самолет не сваливался даже на скорости 48 км/ч. Более того, он мог совершить мягкую посадку с выключенным двигателем!

Итак, он успешно летал, и легко управлялся. Но на том всё и кончилось. Никого этот самолёт не заинтересовал.

В 1935 г. С. Немет спроектировал самолёт, который должен был взлетать и приземляться по вертикали благодаря разработанному им устройству под названием «Левитатор», но из этого ничего не вышло.

Во время войны С. Немет стал главным инженером по вертолётам в компании «Borg Warner», а сразу после войны учредил в родном Чикаго компанию «Nemeth Helicopter Corp.», которую позже преобразовал в «Авиационную лабораторию Немета» (Nemeth Aeronautical Laboratory).

Единственной известной моделью компании Немета стал в 1947 г. двухместный вертолёт «Паулетта» (Pauletta) с сиденьями прямо на несущей раме, так как кабина отсутствовала. Воздушный винт (ротор) имел две лопасти с прямоточными воздушно-реактивными двигателями по концам. Момент вращения каким-то образом компенсировался.

Аппарат был построен, но нет ни одного сообщения о том, что он когда-либо летал.

«Зонтик» на лётном поле. Справа С. Немет

Д. Колдуэлл (1937)

Джонатан Эдвард Колдуэлл (Jonathan Edward Caldwell; 1883–1955) спроектировал и построил несколько странных летательных аппаратов, ни один из которых не довёл до успешного завершения. В конце концов он их забросил, и уехал с восточного побережья США на западное. Владелец дома, арендованного Колдуэллом, собрал в кучу странные поделки, и лет десять они пылились в сарае.

В 1949 г., когда американцам вдруг стали мерещится повсюду НЛО, кто-то сообщил командованию ВВС о подозрительных аппаратах на старой ферме. Авиаторы побывали там, посмотрели и поняли, что это самоделки какого-то чудака.

Корреспондент газеты «Вашингтон Пост» нашел Колдуэлла в Калифорнии, чтобы расспросить его о старых конструкциях. Колдуэлл ответил: «Черт возьми, я отказался от этой штуки в 1939 году».

Изобретателя плохо понимали даже близкие родственники, а его странную карьеру можно реконструировать лишь отрывочно по газетным вырезкам, патентным документам, кадрам кинохроники.

Колдуэлл родился в маленьком городке Хенсалл (Hensall) в канадской провинции Онтарио. В 1912–1913 гг. учился в колледже штата Орегон в городке Корваллис (Corvallis) по специальности инженер-механик. В 1920-е годы, согласно его собственным воспоминаниям, увлекся авиацией и начал изучать основы аэродинамики по учебникам и энциклопедиям.

В феврале 1923 г., проживая в Санта-Монике (штат Калифорния), он подал патентную заявку на странный летательный аппарат — «Циклогиро», — который должен был взлетать вертикально, а затем переходить в горизонтальный полёт.

«Крылья» и «движители» аппарата представляли собой две круглые рамы в виде колёс большого диаметра, широких в поперечнике, установленных вертикально с обеих сторон фюзеляжа одноместного самолёта. Ступицами в этих «колёсах» служили большие лопасти аэродинамического профиля. Понятно без лишних слов, что такой аппарат мог летать только в воображении изобретателя.

Видимо, Колдуэлл и сам это понял, потому что, получив летом 1927 г. патент на «Cyclogyro», он в конце того же года, переехав в Денвер (штат Колорадо), подал патентную заявку на проект орнитоптера — аппарата с машущими крыльями, приводимыми в движение человеком. Этот аппарат выглядел как нечто среднее между лодкой и мельницей. Крылья были оснащены

десятками гибких тканевых клапанов, которые открывались при ходе вверх и закрывались при ходе вниз. Но чтобы махать этими крыльями, нужен был человек большой физической силы и огромной выносливости.

Колдуэлл основал компанию «Gray Goose Airways» с целью сбора средств для постройки орнитоптера, и зарегистрировал фирму в штате Невада в 1928 г., а в том же году в Денвере (штат Колорадо) начал продажу акций. Он планировал выпустить 10 тысяч акций «Grey Goose» по 10 центов за акцию, сохранив при этом за собой долю в 51 %, и сумел продать акции на сумму от 8 до 10 тысяч долларов.

Д. Колдуэлл возле своего орнитоптера

До 1931 г. Колдуэллу не удалось создать жизнеспособный орнитоптер в Неваде и Колорадо, и он опять переехал, сначала в Оринджбург (Orangeburg), в штате Нью-Йорк, а затем в Мэдисон (Madison), в штате Нью-Джерси.

В начале 1932 г. он активно рекламировал «Grey Goose Airways» как пассажирскую и грузовую авиакомпанию, в которой занимал пост секретаря-казначея, а его жена Оливия была президентом. Кинохроника, снятая 14 января, показывает, как Колдуэллы демонстрируют орнитоптер, который в тщетной попытке полёта «пилотирует» человек с явно выдуманным именем Эмиль Харриер (Emile Harrier).

Тем не менее, продажа акций шла неплохо, но в сентябре 1932 г. помощник генерального прокурора штата Нью-Джерси Роберт Гроссман обвинил Колдуэлла в мошенничестве. Гроссман установил, что «у компании-ответчика никогда не было достаточно денег для оплаты внутренних расходов» и штампов, обязательных для проставления на сертификатах акций». Гроссман также заявил, что «тысячи долларов потрачены на строительство нелетающего прототипа», и что «никто, связанный с компанией, не обладает достаточными знаниями в области аэронавтики, чтобы построить практичный аппарат».

Через несколько недель суд согласился дать изобретателю время до начала декабря, чтобы он завершил свой аппарат и продемонстрировал его в полёте, при условии прекращения продажи акций. Но у Колдуэлла ничего не вышло с орнитоптером даже после оснащения его мотором.

Спустя несколько месяцев компания «Серый гусь» переехала обратно в Нью-Йорк. Чиновники этого штата тоже начали задавать вопросы Колдуэллу, и он в 1934 г. переехал с семьёй в столицу — город Вашингтон. Здесь Колдуэлл открыл офис «Grey Goose Airways» в здании на Нью-Йорк-авеню, 1225, всего в трех кварталах от Белого дома.

Примерно в это же время он подал проспект в Комиссию по ценным бумагам и биржам штата Мэриленд, с описанием проекта нового тип автожира — «самолёта с дисковым ротором».

По имеющимся документам, Колдуэлл рекламировал этот аппарат как «дешёвый, безопасный и удобный самолёт общего назначения, способный взлетать и садиться в небольшом дворе или на плоской крыше здания». По словам Колдуэлла, серийный самолет сможет перевозить 4 или даже 5 пассажиров, а его цена будет ниже стоимости самых дешевых автомобилей. В число партнёров «Grey Goose Airways» в Мэриленде входили кроме Колдуэлла, ещё четыре местных жителя.

Проект Колдуэлла был уникальным в том смысле, что «крыло» самолёта представляло собой 12-футовый (3,66 м) диск, покрытый тканью и установленный на вращающейся ступице.

Иными словами, это была комбинация крыла и несущего винта автожира. К краю тарелки были прикреплены 4 маленькие лопасти, которые заставляли ротор вращаться при движении самолёта вперед под воздействием набегавшего потока воздуха.

Д. Колдуэлл возле дископлана (1937 г.)

Мощность обеспечивал 9-цилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения в 125 лошадиных сил, вращавший двухлопастный винт в передней части фюзеляжа. Пилот управлял аппаратом с помощью руля направления, руля высоты и элеронов.

Cын изобретателя Карл возле дископлана

Самолёт был построен из соединенных сваркой тонких стальных труб, и покрыт лакированной тканью. Он взлетал как автожир, но достигнув нужной высоты, пилот при помощи тормоза во втулке несущего диска фиксировал ротор в неподвижном положении, тогда как аппарат двигался по горизонтали со скоростью около 160 км/час. Почти вертикальную посадку можно было осуществить, изменив процедуру. По крайней мере, так утверждал Колдуэлл.

Прототип дисково-винтового самолета «Grey Goose» был построен в период с 1936 по 1938 гг. Агентство гражданской авиации присвоило ему экспериментальный регистрационный номер NX-99Y.

В Вашингтоне Колдуэлл нанял профессионалов для помощи в проектировании новых машин. Авиационный инженер Дж. Оуэн Эванс (J. Owen Evans) взялся за разработку аэродинамики диско-роторного самолёта, а механик Уиллард Э. Дриггерс (Willard E. Driggers) помогал строить его. Изобретатель также договорился с доктором Луисом Круком (Louis Crook), профессором инженерного дела из католического университета, о проведении испытаний «Циклогиро» в аэродинамической трубе.

Надеясь на широкое военное применение самолёта, способного взлетать и приземляться вертикально, а также зависать в воздухе, Колдуэлл обратился со своими планами в армейскуюавиацию. Однако авиаторы не заинтересовались.

В начале 1938 г. под давлением акционеров, требовавших результатов, Колдуэлл уговорил Дриггерса совершить испытательный полет на дископлане. Механик никогда не пилотировал самолёты, но согласился. Для полета аппарат отвезли на заброшенный ипподром Беннинг недалеко от Вашингтона.

Итак, Дриггерс запустил мотор и поднялся на высоту 40 футов (12,2 м). Но через несколько секунд, попытавшись изменить курс, понял, что органы управления не реагируют. Побоявшись продолжить набор высоты, он отключил подачу бензина, и аппарат рухнул примерно в 200 ярдах (183 м) от точки взлёта, сломав при этом шасси. Дриггерс не пострадал. Сломанное шасси заменили, но деньги компании Колдуэлла были на исходе.

Позже Колдуэлл говорил, что ему не хватило 5000 долларов для завершения этой машины. Однако он уже потерял интерес к ней и начал готовить ещё более диковинную конструкцию: винтокрылый аппарат вертикального взлёта и посадки, не имеющий фюзеляжа обычного самолёта как в предыдущих аппаратах. Он уведомил своих инвесторов, что акции «Gray Goose Airways» теперь обмениваются на акции новой компании «Rotor Planes, Inc.», учрежденной им самим и ещё двумя персонами, о которых ничего не известно.

В 1939 г. Колдуэлл закрыл «Gray Goose Airways», расстался с Дриггерсом и Эвансом, и снова переехал всей семьей, на этот раз в Балтимор (штат Мэриленд), где открыл мастерскую. Здесь он убедил авиамеханика, 41-летнего Джона В. Ганца (John W. Ganz), помочь ему (в обмен на акции «Rotor Planes») и начал работу над «Роторпланом».

Принципиальная схема роторплана Колдуэлла. Иллюстрация идеи дискобразного аппарата с пропеллерами. Двигатель и кабина пилота в центре диска. Четыре большие лопасти в верхней части диска и четыре в нижней. Длина каждой 7 футов (2,13 м). Они вращаются в противоположных направлениях. Диаметр диска на рисунке около 9,8 футов (2,98 м). Под любым углом зрения роторплан выглядит как тарелка

Он пытался создать аппарат в виде компактной дискообразной ступицы, по сути — винтокрыл, у которого мотор, органы управления, пилот и пассажиры размещены в центре. Как настоящий вертолёт, «Роторплан» сможет взлетать прямо вверх, зависать, а затем лететь в любом направлении по желанию пилота.

Ганц и Колдуэлл построили небольшую алюминиевую модель машины, оснастили её бензиновым двигателем мощностью в четверть лошадиной силы, и она летала. Маленький серебристый диск, зависший в воздухе, со свистом невидимых лопастей ротора вокруг похожего на тарелку корпуса настолько впечатлил сократившуюся группу инвесторов, что они дали какую-то сумму на строительство полноразмерного прототипа. Вероятно, их вдохновил лозунг Всемирной выставки того лета в Нью-Йорке: «Я вижу будущее». (I see the future!)

Строительство полномасштабного прототипа осуществлялось в сарае на ферме, которую Колдуэлл арендовал недалеко от крошечного поселка Харундейл (Harundale).

Роторплан в процессе строительства. Колдуэлл стоит слева, Ганц сидит в аппарате. Аппарат закреплён в вертикальных стойках. Для испытания поперечные крепления между стойками сняли. Фото из газеты «Evening Sun» (в Балтиморе) от 20 августа 1939 г.

Прототип был построен в основном из сосны и фанеры в форме диска диаметром 14 футов (4,27 м) и толщиной около 3 футов (91 см). Вокруг верхнего и нижнего краев диска на подшипниках были закреплены два металлических обруча таким образом, чтобы они могли свободно вращаться. К каждому обручу были прикреплены 4 аэродинамические лопасти длиной 7 футов (2,13 м), что давало аппарату общий диаметр 28 футов (8,53 м).

Несущие винты приводил в движение бензиновый авиамотор, установленным в центре аппарата, через систему резиновых роликов (которые, как говорили свидетели, были колёсами от роликовых коньков). Винты вращались в противоположных направлениях, чтобы компенсировать крутящий момент. Прототип вмещал одного лишь пилота, но серийная машина должна была иметь сиденья для 4-х пассажиров под прозрачным куполом, накрывающим весь диск.

Аппарат, весивший 1,5 тыс. фунтов (681 кг), был подготовлен для испытаний. Две большие вертикальные стойки надежно прикрепили к полу сарая; они проходили через отверстия возле края диска таким образом, чтобы аппарат мог скользить вверх и вниз на ограниченное расстояние и в относительной безопасности зависать в нескольких футах от земли, пока совершенствуется его роторная система.

Мечты Колдуэлла снова рухнули, когда единственный доступный ему двигатель оказался неспособен поднять 681 кг. Денег на покупку более мощного мотора не было, а без него дальнейшие эксперименты не имели смысла.

Жалоба инвесторов Колдуэлла быстро дошла до Комиссии по ценным бумагам и биржам штата Мэриленд. 8 февраля 1940 г. изобретателя вызвали к Роберту Э. Клэппу, помощнику генерального прокурора штата, чтобы он отчитался за свою деятельность. Колдуэлл признал, что его реклама искажает уровень разработки проектов, подразумевая, что они почти готовы к производству, хотя на самом деле летают только модели. В очередной раз изобретатель сообщил, что у него нет авиационного образования и что он даже не помнит названий учебников по инженерному делу, которые изучал много лет назад.

Клэпп просмотрел записи о предыдущих начинаниях Колдуэлла, увидел печальную череду невыполненных обещаний и пришел к великодушному выводу, что Колдуэлл искренний, но заблуждающийся человек, верящий в то, что сделал несколько значительных изобретений. Клэпп отменил запрет на продажу акций «Rotor Planes» в Мэриленде.

Но 57-летний изобретатель, окруженный кредиторами, без денег для дальнейшей работы и с разрушенными мечтами, уже дошел до конца пути. Луис Памфри (Louis Pumphrey), домовладелец Колдуэлла, отдыхал во Флориде, когда получил удивительную телеграмму. Произошло нечто такое, писал Колдуэлл, из-за чего он и его семья немедленно покинут ферму. Он оставил Памфри адрес для пересылки писем в Вашингтон и... попросил его оплатить счета за коммунальные услуги! Когда Памфри приехал домой, то обнаружил на ферме хаос. Колдуэллы бросили всю свою мебель, а посреди гостиной валялась куча грязного белья, завязанная в простыню.

Памфри, Ганц и инвесторы попытались найти изобретателя по адресу в Вашингтоне, но это было бесполезно. Озадаченный домовладелец затащил полуразобранный дисколёт «Серый гусь» и испытательный стенд с «Роторпланом» в сарай для сушки табака во дворе и бросил их там, думая, что никто никогда больше не захочет увидеть эти странные вещи.

• Назад