Это не НЛО - 9

Г. Мак-Кормик — Ч. Воут (1911)

Гарольд Ф. МакКормик (HaroldF. McCormick; 1872–1941), владелец крупной компании по производством зерноуборочных машин «McCormick Reapers» (Жатки МакКормика), увлекавшийся авиацией, и миллионер Джон Д. Рокфеллер-младший (1874–1960) в сентябре 1909 г. решили поддержать нью-йоркского изобретателя Уильяма С. Ромми (WilliamS. Romme; 1867–после 1913).

«Зонтик» Воута-Мак-Кормика (пропеллер перед крылом)

Ромми спроектировал и запатентовал в 1909 г. летающий аппарат (flying vehicle) — моноплан с крылом в виде замкнутого девятиугольника. Летом того же 1909 г. модель этого моноплана выиграла конкурс моделистов, успешно пролетев наибольшую дистанцию, не отклонившись от заданного направления. После этого оставалось превратить модель в полномасштабный самолёт.

Г. МакКормик (руки на штурвале)

Г. МакКормик и Д. Рокфеллер учредили компанию для реализации и использования проекта Ромми. Но, хотя Ромми спроектировал моноплан и построил его летающую модель, МакКормик понимал, что для постройки успешного самолёта нужен квалифицированный инженер. И он нанял молодого выпускника Пенсильванского университета Ченса Милтона Воута (Chance Milton Vought; 1890–1930).

В Белмонте, пригороде Нью-Йорка, Воут построил кольцеплан Ромми, одновременно усовершенствовав его конструкцию. Ему помогали несколько квалифицированных механиков с завода МакКормика.

При этом летательный аппарат официально считался проектом  !

Ченс Воут в 1913 г. в самолёте братьев Райт, модель «Б»

Его крыло состояло из девяти секторов, образованных плотной тканью, натянутой между девятью тонкими деревянными балками (спицами). Колёсное шасси было трёхстоечным. Пилот сидел в центре конструкции на простом жёстком стуле, вокруг которого не было ни ограждения, ни застеклённого «фонаря». Мотор тоже находился в центре, в середине крыла, а не перед крылом, он вращал пропеллер через длинный вал.

По одной версии, самолёт впервые поднялся в воздух 11 марта 1910 г., после чего совершил ещё несколько коротких полётов.

Дескать, странный аппарат «нормально взлетал, но плохо летал»!

По другой версии, летать он не мог, пределом его возможностей была рулёжка по полю и так называемые «подскоки». Не удивительно, что в ноябре 1910 г. его разрушил (на земле) сильный ветер. Снова хочется сказать: как вовремя!

В апреле 1911 г. моноплан повезли в Сан-Антонио, что в штате Техас. При букировке по шоссе самолёт, построенный из деревянных реек, обтянутых тканью, свалился в придорожную колею, перевернулся и получил значительные повреждения.

А на аэродроме в Сан-Антонио действовала лётная школа Макса Лилли из Чикаго. Механик Лилли и люди МакКормика погрузили самолёт на большую повозку и привезли в ангар. После этого стали ждать прибытия двигателя «Gnome», заказанного во Франции.

«Зонтик» Воута-Маккормика (1911). Пропеллер внутри крыла. Сзади видны два небольших треугольных элевона

Тем временем аэроклуб штата Иллинойс завершил оборудование нового лётного поля площадью 180 акров (74 кв. км в Цицероне, к западу от Чикаго. Его вели в эксплуатацию 4 июля 1911 г. Узнав об этом, МакКормик решил перенести туда дальнейшие работы с самолётом.

«Зонтик» на взлёте. Здесь у него 4-колесное шасси. Пилот Аndrew Drew. Аэродром «Цицерон» (Иллинойс), 1912 г.

Именно здесь машину МакКормика-Воута автор статьи в журнале «Aero Magazine» назвал «самолётом-зонтиком» (umbrella airplane). Вообще говоря, называть зонтиком крыло с большой дырой в середине некорректно — зонтики такими не бывают! Но не будем умничать.

«Зонтик» восстановили. Хотя внешне он почти не изменился,

Шесть из семи конфигураций кольцеплана, использованных Воутом

Воут внёс важные изменения в управление. Вместо отдельного руля высоты в задней части крыла он установил два треугольных матерчатых руля (элевона) на подвижных выносных балках. А два высоких узких руля направления заменил одним рулём с большой хордой. Усилил секторы крыла нервюрами прямо поверх ткани, элерон сместил вперед.

В конце июля на «зонтик» установили двигатель «Gnome».

Пропеллер Воут прикрепил прямо к двигателю, убрав приводной вал.

«Зонтик» в Сан-Антонио (пропеллер внутри крыла). Его переделками до 1913 г. занимался Ченс Воут (стоит справа под крылом)

И 23 августа 1911 г. Андрэ Руэс (Andre Ruez), летчик-испытатель МакКормика, наконец взлетел на «зонтике» и совершил успешный короткий полёт на смешной высоте 15 футов (4,6 м).

Весной 1912 г. Руэс поднимался всё выше и выше, пока не достиг высоты 30 футов (9,14 м).

Как все авиаконструкторы того времени, Воут продолжал совершенствовать конструкцию самолёта. Известны 7 различных конфигураций крыла «зонтика». Последним его изменением был перенос руля направления вперёд, за центральную стойку.

Воут в начале 1913 г. покинул компанию МакКормика. В интервью корреспонденту чикагской газеты он назвал самолёт-зонтик «уродом». Всё же именно он заставил его летать. В марте 1913 г. Макс Лилли несколько раз облетел аэродром Цицерон на «зонтике», вызвав огромный интерес зрителей. «Зонтик» продолжал летать до сентября 1914 г.

Через много лет историк авиации написал:

“В этом аппарате было больше ткани и деревянных конструкций, чем аэродинамики, поэтому аппарат канул в небытие, хотя сам конструктор продолжил разработку самолётов.”

После ухода от МакКормика Воут работал в другой фирме, а в 1922 г. учредил собственную авиастроительную компанию «Chance Vought». Сконструированные им самолёты-бипланы VE-7/9 (1918), UO/FU (1923), O2U (1926), O3U/SU (1927) состояли на вооружении морской авиации США.

После его смерти компания продолжала успешно работать.

«Vought F4U Corsair» (1940 г.) был одним из лучших истребителей палубной авиации во Второй мировой войне. Он находился в серийном производстве до конца 1952 г.

• Назад