Чужая война часть 4 - 9

21 МАЯ

Конец HMS «Ardent» (F184) («Пылкого»)

То, что аргентинская авиация сделала с «Ardent» в тот день, придает новое значение слову «гибель». За одну атаку в него попало десять бомб. К концу дня по нему было нанесено не менее 17 авиаударов, в результате которых он был потоплен, а 22 человека погибли.

Эмблема HMS«Ardent»

Приблизительно половина военных на берегу взяты без сопротивления: для сухопутных войск британской оперативной группы первые лучи солнца в пятницу 21 мая принесли чувство достижения и облегчения. Для бойцов, оставленных на борту кораблей в Сан-Карлос-Уотер, это вызывало жуткое ощущение жизни в долг. Приближаясь накануне к Сан-Карлосу средь бела дня, колонна, наиболее уязвимая, избежала нападения. Отчасти это было связано с пасмурной погодой, но сегодня, напротив, было прекрасно ясно. Это был просто вопрос ожидания того, чего все боялись больше всего: аргентинской воздушной атаки. Это был лучший шанс аргентинцев навлечь беду на британцев: нанеся воздушные удары по кораблям снабжения, теперь представленным как «на тарелочке» - в пределах одной бухты, - они могли уничтожить необходимую поддержку людей на берегу, делая их бесполезными через несколько дней, которые потребуются для того, чтобы их продовольственные припасы и боеприпасы закончились.

Как и ожидалось, аргентинские ВВС нанесли в тот день тяжелый урон оперативной группе, но по причинам, по которым до сих пор ведутся споры, «Скайхоки» и «Миражи» пошли почти исключительно за боевыми кораблями. «Argonaut» был подбит; «Antrim» был поврежден бомбами и ракетами; «Arrow» был поражен пушечным огнем, как и «Broadsword». В военный транспорт «Norland» несколько раз промахивались, а «Canberra» пережила неоднократные атаки; как он увернулся, до сих пор остается загадкой. Но самой заметной жертвой того жестокого дня, несомненно, стал фрегат «Ardent», который затонул — в конце концов — после того, как принял на себя основной удар аргентинских ВВС.

На «линии стрельбы»

На рассвете 21 мая «Ardent» («Ардент») оказался на «линии огня» к югу от прикрытия боевых кораблей, защищавших район десантных операций в водах Сан-Карлос. Ему было приказано обстрелять Гус-Грин из 4,5-дюймового орудия, что было типичной задачей для фрегата Тип 21. Помимо огневой поддержки, его роль заключалась в том, чтобы служить прикрытием от воздушного нападения. «Экран» в данном контексте — эвфемизм, ибо фрегаты, если уж на то пошло, расходный материал. Они располагаются на окраинах группы сопровождения и при необходимости приносятся в жертву, чтобы сохранить основные подразделения. «Ардент» ожидал, что в этот день будет тяжело.

Первое предупреждение о воздушном налете в 07:00 по местному времени ни к чему не привело. В 08:45 было несколько относительно неброских атак со стороны «Pucaras» и «Aermacchis», базировавшихся на островах, за которыми вскоре последовали серьезные атаки «Skyhawk» и «Mirage». В течение следующих шести часов волна за волной совершали 400-мильное путешествие от материка.

Бой на Фолклендах... глазами художника...

Они быстро обратили свое внимание на «Ардент», почти наверняка потому, что ее единственное 4,5-дюймовое орудие вело точный огонь по аргентинским самолетам  «Pucara» («Пукара») в Гуз-Грин и по позициям войск в Камилла-Крик и Порт-Дарвин. Кажется, «Ардент» уничтожил целых три «Pucara» на взлетно-посадочной полосе Гуз-Грин и все утро держал в скованном положении два аргентинских батальона.

Налеты происходили с интервалом примерно в полчаса; в одном «Ardent» был остановлен, но не поврежден бомбами, и ему, видимо, удалось поразить «Skyhawk»; записи не показывают, было ли это поражено 4,5-дюймовой пушкой или ракетной системой «Sea Cat».

Его капитан, коммандер Алан Уэст, должно быть, почувствовал, что это утро было не только удачным, но и полезным. Привлекая на себя значительную долю ударов с воздуха, «Ардент» ослабил давление на другие корабли; и кажется, что, кроме одной атаки на пункты в горах Сассекс, в этот решающий первый день больше никаких полетов «Pucara» против позиций британских войск на берегу не производилось. После захвата Гуз-Грин стало понятно, насколько ценной была артиллерийская поддержка «Ардента», поскольку, если бы «Pucara» прилетели в тот день, они вполне могли бы сбросить огромное количество напалма, обнаруженное парашютистами после того, как они захватили взлетно-посадочную полосу. Результаты напалмовой атаки могли быть разрушительными.

Еще один фрегат окружен бомбами в Сан-Карлос-Уотер.Всплески были драматичными, но другие виды и звуки были более драматичными, особенно когда бомбы, ракеты, пушки и стрелковое оружие взорвались одновременно.

Из жаровни

Когда его миссия огневой поддержки была завершена, «Арденту» было приказано занять позицию дальше на север и прямо в центре Фолклендского пролива, чрезвычайно незащищенную позицию, где, как надеялись, он разделит удары вражеской авиации, идущие с юга. С тех пор попадание аргентинских пилотов в цель было лишь вопросом времени.

Вскоре два «Скайхока» атаковали вместе, сбросив 500 фунтовые бомбы на его кормовую оконечность. Командующий Уэст позже прокомментировал с военным хладнокровием: «Они нанесли большой ущерб кормовой части, списав нашу кормовую ракетную систему. Мы были в огне и пускали дым.» С его кормовой пусковой установкой «Sea Cat» — его основным зенитным орудием — из строя, вместе с ее 4,5-дюймовым орудием, «Ардент» мало что мог сделать, кроме как уйти на защиту Сан-Карлос Уотер.

Однако его команда еще не закончила свою дневную работу. Группа из пяти человек во главе с лейтенант-командиром Джоном Сефтоном схватила стрелковое оружие, прикрутила пулеметы к рельсам и продолжила огонь по атакующим самолетам. В них снова попали, и Сефтон был убит. Три «Skyhawk» подошли к корме и точно заложили три 500 фунтовых бомбы, нанеся более серьезные повреждения.

Третья бомба пробила кормовое отделение вспомогательных машин, но не взорвалась. Кормовой распределительный щит был серьезно поврежден, что привело к отключению питания некоторых ключевых объектов, таких как главное орудие. Ангар был охвачен пламенем, экипаж пострадал.

Тогда в него попало не менее десяти бомб. Рулевое управление было потеряно; в действии остался только один маленький пулемет, которым руководил гражданский менеджер NAAFI, 33-летний Джон Лик.

Затем атаковала волна из пяти «Миражей». Когда они поднялись примерно на 30 футов над водой, на них набросились два «Sea Harrier». Двое были сбиты, еще двое умчались, оставляя за собой шлейф черного дыма.

Один из «Миражей» неожиданно упал на Джона Лика. Бывший солдат и инструктор по обращению с оружием, Лик когда-то был экспертом по универсальному пулемету. Теперь, наверное, впервые в жизни, он использовал его в гневе — и с разрушительным эффектом. К концу дня ему приписали одно подтвержденное уничтожение «Миража» — и одно вероятное повреждение, возможно, одно из двух, в результате одной и той же атаки. Его мужество, казалось, символизировало упорное сопротивление «Ардент», когда он боролся за свою жизнь в Зунде.

Джон Лик присоединился к HMS «Ardent» в качестве гражданского управляющего столовой NAAFI. По пути на Фолкленды он вызвался служить в Royal Navyи получил звание старшины, действуя как пулеметчик и нанёс повреждения аргентинскому самолету «Skyhawk».

Последняя воздушная атака на «Ардент» — 17-го числа — была нанесена «Aermacchi». Он сбросил две 500 фунтовые бомбы и 14 68-мм ракет, последняя проделала огромную дыру в левом борту «Ардента». До заката оставалось два часа. Весь корабль за дымовой трубой был объят пламенем. Двадцать два члена его экипажа погибли. Жар и ярость действия заставляли людей сплотиться; теперь шок начал брать верх. Было время поразмыслить о невообразимых вещах, которые бомбы сделали с их друзьями; нужно было справиться с 30 ранеными.

Скрывая слезы, Уэст отдал приказ покинуть тонущий корабль. Другой фрегат, «Yarmouth» («Ярмут»), прижался кормой к носу Ардента, и выжившие просто перешли на него.

«Ярмут» берет на борт выживших с «Ardent» («Ардента»). Степень повреждения кормовой части «Ardent» хорошо видна на этом снимке.

Вертолеты «Wasp» компании Yarmouth доставили раненых в Канберру. Неподвижный остов «Ардента» продолжал гореть в ночи, затонув через несколько часов, что вполне уместно у близлежащего мыса под названием Точка Крушения.

В своем рвении покончить с этим единственным одиноким фрегатом аргентинские пилоты упустили многие из своих лучших шансов потопить транспортные суда и корабли снабжения в заливе Сан-Карлос. Ни одно такое судно не затонуло; и ни одному солдату не помешали сойти на берег.

• Назад
• Вперед