Брандеры в морской войне Часть 4 - 9

1940 г. Операция «Lucid» (Проблеск)
В июле 1940 г. Франция капитулировала. Флот и армия Германии начали готовиться к вторжению в Великобританию. Они собирали транспортные суда и военные корабли в портах северной половины атлантического побережья Франции. Великобритания пыталась предупредить высадку, Королевские ВВС совершали вылет за вылетом для бомбёжки немецких транспортов. Но для уничтожения двух больших групп десантных транспортов британцы решили использовать брандеры-бомбы.
Департамент нефтяной войны (Petroleum Warfare Department – PWD) предложил сжечь немецкие десантные и транспортные суда прямо в портах. Каким способом? Туда должны прорваться несколько танкеров, заполненных нефтью, там их поджечь и взорвать. План был предложен в июне 1940 г. и получил название «Операция Люсид». Его поддержал премьер-министр Уинстон Черчилль.
Сначала провели эксперимент. Взорвали на мелководье небольшой танкер «Suffolk» с 50 тоннами нефти. Горящая нефть разлилась более чем на 100 метров. Расчёты показали, что при взрыве большого танкера нефть образует в порту круг диаметром около 800 м.
Подумав, специалисты из PWD решили, что одна только нефть не даст желаемого результата. Тогда их руководитель Огаст Эгер (August Eger; 1890—1968) предложил специальную смесь: 50 % мазута, 25 % моторного масла, 25 % бензина. Смесь назвали «коктейлем Эгера».
Для операции требовались танкеры, но их было мало. Можно было использовать только старые суда, давно стоящие на приколе в реках и бухтах. Рабочим поручили вернуть в строй три таких судна: сухогрузы «War Nizam» и «War Nawab» (спущенные в 1918 и 1919 гг.), и танкер
«Oakfield» (бывший «War African», спущенный в 1918 г.)
Время имело решающее значение, но Эгер по соображениям секретности не мог сказать рабочим, для чего нужны суда, чтобы они работали быстрее. Распространили слух, что их собираются использовать для затопления на фарватерах.

«War Nawab»

Еще одной проблемой, связанной с секретностью, были трудности с приобретением надежных моторных лодок для эвакуации экипажей. Никто не хотел выделять хорошие моторки для оснащения старых калош. С большим трудом удалось купить три быстроходные моторные лодки.
«War Nizam» и «War Nawab» были длиной 126 м, шириной 15.95 м, с осадкой 7.8 м и грузоподъёмностью около 5600 брт, «Oakfield» был чуть меньше: 5218 брт, размеры 122 х 15.93 м.
На них загрузили по 2000 тонн «коктейля Эгера», на «Oakfield» — 3000 тонн. К этой «адской смеси» для увеличения огневой мощи добавили связки кордита (пушечного пороха), пироксилина и старые глубинные бомбы.

«War Nizam» (фото 1941 г.)

Идея заключалась в том, чтобы плыть ночью, пока брандеры не окажутся у входов в порты противника. Там эвакуировать всех членов экипажа, кроме двух или трёх, включить таймеры детонаторов, и направить корабли в гавани. Оставшиеся на борту люди должен отплыть на моторных лодках в последнюю минуту. Когда произойдут взрывы, трюмы брандера разорвутся и прилив затянет гавани горящим топливом.
Поздно вечером 26 сентября 1940 г. «War Nizam» и «Oakfield» отплыли из Ширнесса, взяв курс на Кале, а «War Nawab» отплыл из Портсмута в Булонь. Несколько эсминцев, торпедных и артиллерийских катеров сопровождали брандеры. Эгер руководил операцией с эсминца «Campbell» (1918 г., 2000 т).
Все три судна оказались тихоходными (менее 6 узлов) и ненадёжными. Поднялся встречный ветер, и «Оakfield» вскоре вышел из строя. Немного позже на «War Nizam» возникли проблемы с паровым котлом. Только «War Nawab» продолжал движение. Не желая жертвовать элементом неожиданности, Эгер отменил операцию. Приказ достиг «Наваба» в 7 милях (13 км) от Булони.

Танкер «Oakfield»

Еще одна попытка была предпринята 3 октября, но её сорвала плохая погода, как и попытка следующей ночью. В ночь с 7 на 8 октября акустическая мина повредила эсминец с Эгером на борту; конвой рассеялся, эсминец с трудом добрался до порта.
В начале ноября был разработан план ещё одной попытки, но к тому времени Гитлер отменил операцию «Морской лев».
Адмиралтейство, соответственно, отменило «Операцию Люсид».

• Назад
• Вперед