Боевые корабли Часть 3

Боевые корабли

Часть 3

Часть 1
Часть 2

Авианосец

Первым, кто потопил военный корабль с воздуха, стали японцы. Это произошло еще в сентябре 1914 года, когда самолет японского флота сбросил снаряды на немецкий минный заградитель у берегов Китая и потопил его. Позже в том же году британская Королевская военно-морская авиация совершила налет гидросамолетов на немецкий порт Куксхафен. В ходе Первой мировой войны и Великобритания, и Германия использовали авиацию, хотя и не очень успешно, для разведки своих флотов, и стало ясно, что, как и на суше, воздушное наблюдение бесценно для наведения артиллерийского огня на цели. Более того, к концу войны британцы разработали практичные авианосцы. Хотя тогда морская авиация всё ещё рассматривалась лишь как средство разведки и артиллерийского наблюдения, к началу Второй мировой войны авианосец стал соперничать с линкором как основная боевая единица.

Когда закончилась Первая мировая война, авианосцы Королевского флота состояли из нескольких гидросамолетов, недостатком которых было то, что им приходилось останавливаться для переброски самолетов с палубы на море, и двух кораблей, способных запускать и сажать обычные колесные самолеты. Одним из этих кораблей был «Furious» («Фьюриус»), линейный крейсер, оснащенный летающей палубой.

HMS Furious — линейный крейсер типа «Courageous» (в модифицированном варианте), построенный для Королевского военно-морского флота Великобритании в годы Первой мировой войны. Корабль создавался для поддержки «Балтийского проекта», продвигаемого Первым морским лордом адмиралом Фишером; он отличался весьма слабым бронированием и был вооружен всего двумя 18-дюймовыми (457-мм) орудиями главного калибра. Еще в процессе постройки «Фьюриес» был переоборудован в авианосец: носовую башню демонтировали, а на ее месте оборудовали полетную палубу, из-за чего при посадке самолетам приходилось маневрировать, огибая надстройку.

Посадка на этот корабль была несколько опасной из-за горячих газов, выходящих из его центральной трубы, но другой авианосец, «Argus» («Аргус»), имел сплошную полетную палубу и не имел дымовых труб (выхлопные газы котла были выведены в кормовую часть). Существование этих двух кораблей, а также постройка двух других («Eagle» («Орел») и «Hermes» («Гермес»)) подчеркнули ведущую роль Британии в этой новой форме войны.

HMS Argus  («Аргус»)— британский авианосец, служивший в Королевском флоте с 1918 по 1944 год. Он был переоборудован из строившегося океанского лайнера, когда началась Первая мировая война, и стал первым авианосцем с полноразмерной полетной палубой, позволявшей взлетать и приземляться колесным самолетам.

Кроме того, опыт Королевского флота включает в себя потопление еще в 1915 году вражеского грузового судна торпедой, сброшенной низколетящим гидросамолетом, а также успешный бомбардировочный налет с самолета с авианосца «Фьюриос».Когда в 1920-е годы еще два линейных крейсера были переоборудованы в авианосцы («Courageous» («Кураж») и «Glorious» («Славный»)), а «Фьюриос» был перестроен с целью устранения проблемной дымовой трубы, стало ясно, что Королевскому флоту суждено оставаться в авангарде. Но к 1930 году, несмотря на численное превосходство Великобритании в авианосцах, она уже уступала лидерство: военно-морская авиация представляла собой не только вопрос авианосцев, но и авиации, и подготовки кадров, и в обоих этих областях США и Япония уверенно продвигались вперед.

Развитие японских авианосцев во многом обязано британской миссии, посетившей Японию в 1921-1923 годах.В состав миссии входили офицеры, имевшие опыт службы в авиации во время войны (некоторые из которых впоследствии заняли должности в японской авиационной промышленности). Миссия поделилась своим опытом с принимающей страной и подготовила первых японских военно-морских летчиков.

Первый японский авианосец «Хосё», как и «Гермес», изначально спроектированный как авианосец, поднял в воздух свой первый самолет в 1922 году. В конце 1920-х годов в строй вступили два более крупных авианосца («Акаги» и «Кага»), переоборудованные из линейных крейсеров. Японцы внимательно изучали опыт Великобритании и США, но не спешили перенимать его и вскоре проявили большой интерес к самолетам, способным нести торпеды.

Один из первых британских авианосцев, H.M.S. Hermes, становится жертвой японских авианосцев в 1942 году.

В то время как британские и немецкие военно-воздушные силы отдавали предпочтение бомбам, а не торпедам, американцы и японцы предпочитали торпеды, потому что «лучше пусть вода поступает снизу, чем воздух выходит сверху».

США стали первыми, кто начал запускать самолеты со стационарных кораблей в 1911 году, но только в 1922 году был построен первый американский авианосец — переоборудованный танкер. В 1927 году в качестве авианосцев были введены в эксплуатацию два переоборудованных линейных крейсера — «Lexington» («Лексингтон») и «Saratoga» («Саратога») водоизмещением 33 000 тонн. Военно-морское ведомство было недовольно этой парой, полагая, что лучше было бы построить несколько небольших авианосцев, а не несколько крупных. Следующий авианосец («Ranger») был небольшим кораблем водоизмещением 14 500 тонн.

USS Ranger в море, 1930-е годы

USS «Рейнджер» (CV-4) — авианосец ВМС США межвоенного периода, единственный корабль своего класса. «Рейнджер» был первым американским кораблём, спроектированным и построенным с нуля как авианосец. Он был относительно небольшим — всего 730 футов (220 м) в длину и водоизмещением менее 15 000 тонн, по размеру и водоизмещению он был ближе к первому американскому авианосцу «Лэнгли», чем к более поздним кораблям. Изначально на нём не было надстройки, но её добавили после завершения строительства.

Хотя британцы, вероятно, по-прежнему лидировали в области технических инноваций, вскоре американцы превзошли их по количеству и качеству самолетов, а также по методам управления ими. Об этом, в частности, свидетельствует большее количество самолетов, размещаемых на американских авианосцах. Например, небольшой авианосец «Ranger» («Рейнджер») при необходимости мог нести на борту 75 самолетов — в два раза больше, чем гораздо более крупный британский «Courageous» («Корейджес»).

Развитию британской военно-морской авиации препятствовала борьба между Королевскими военно-воздушными силами и Адмиралтейством за контроль над военно-морской авиацией. Почти полная передача контроля в руки Королевских ВВС, произошедшая в 1918 году, постепенно ослабевала, но до 1937 года Адмиралтейство частично зависело от Королевских ВВС в плане лётного состава и полностью — в плане самолётов. Поскольку Королевские военно-воздушные силы в то время были поглощены стратегическими бомбардировками, они мало интересовались нуждами военно-морского флота, в результате чего на протяжении 1930-х и 1940-х годов британская палубная авиация уступала самолетам других стран. Тем не менее в строительстве и проектировании авианосцев Великобритания в 1930-е годы оставалась лидером.

Авианосцы USS Ranger (CV-4), USS Saratoga (CV-3) и USS Lexington (CV-2) во время учений «Problem XIX» (апрель — май 1938 года).

Авианосец «Ark Royal» («Арк Ройал») (заложенный в 1934 году) был спроектирован с расчетом на размещение шестидесяти самолетов при водоизмещении 22 000 тонн. В конце 1930-х годов был заказан еще ряд авианосцев (в количестве шести единиц); хотя по размерам и внешнему виду они напоминали «Арк Ройал», на самом деле они имели принципиально новую конструкцию. По сути, авианосец состоит из полетной палубы, под которой располагается ангарная палуба (где самолеты хранятся и проходят техническое обслуживание), а ниже этих двух палуб находится основной корпус, напоминающий корпус обычного военного корабля. До сих пор авианосцы оснащались только легкой броней по ватерлинии и бронированной палубой под ангарным полом. Считалось, что по своей природе они были уязвимыми кораблями. Однако на шести новых британских авианосцах полетные палубы были бронированы, чтобы минимизировать ущерб от попадания бомбы или снаряда. Кроме того, эти корабли имели не только 3-дюймовую броню на полетной и ангарной палубах, но и бронированные борта и торцы ангара. Таким образом, ангар представлял собой защитный короб для легковоспламеняющихся самолетов. Однако из-за дополнительного веса на борту могло разместиться меньше самолетов: первый из новых авианосцев, HMS Illustrious, вмещал всего 36 самолетов.

Ценность бронированных полетных палуб была доказана во время войны, особенно в Средиземном море, где «Illustrious» и другие авианосцы этого типа выдерживали попадания бомб, которые могли бы уничтожить другие авианосцы. В 1945 году британские авианосцы не получили серьезных повреждений от японских камикадзе, которые врезались в их полетные палубы, в то время как американские авианосцы с легко пробиваемыми полетными палубами часто загорались после попадания бомб или атак камикадзе.

После «Арк Ройал» («Ark Royal») авианосец «Илластриес» (H.M.S. Illustrious) был самым знаменитым британским кораблем этого класса. На снимке он запечатлен на фоне 6-дюймовых орудий британского крейсера.

Численность авианосцев, сентябрь 1939 г.

                                          Завершенные                Строящиеся

Великобритания                          7                                     6
Франция                                      1                                     1*
США                                             5                                     2
Германия                                     6                                     1*
Япония                                                                                2
*не завершено                                                     

Авианосцы мира (построенные и строящиеся), сентябрь 1939 года

С другой стороны, ограниченное количество самолётов, которые могли нести британские авианосцы, было серьёзным недостатком. Предполагалось, что авианосцы будут обеспечивать бомбардировщиками, истребителями, торпедоносцами и разведывательными самолётами, а корабль, с которого можно было поднять в воздух только 36 самолётов, мог предоставить лишь небольшое количество машин каждой категории. Ближек концу войны «Илластриес» мог нести до шестидесяти самолетов после того, как была перенята американская практика размещения части самолетов на палубе. Два других авианосца этого типа с самого начала проектировались для размещения семидесяти двух самолетов. Тем не менее во время самой масштабной британской авианосной операции в ходе войны — атаки на нефтеперерабатывающие заводы на Суматре в 1945 году — три современных британских авианосца смогли поднять в воздух только 126 самолетов.

За два года, прошедших с начала войны в Европе до начала войны на Тихом океане, США и Япония в спешном порядке наращивали свои авианосные группировки. Военно-морской флот США заложил первые авианосцы типа «Essex» («Эссекс»).

USS Essex (CV/CVA/CVS-9) — авианосец и головной корабль из серии из 24 авианосцев типа «Эссекс», построенных для Военно-морских сил США во время Второй мировой войны. Это был четвертый корабль ВМС США с таким названием. Введенный в эксплуатацию в декабре 1942 года, «Эссекс» участвовал в нескольких кампаниях на Тихоокеанском театре военных действий, за что был награжден Президентской грамотой и получил 13 боевых звезд.

Эти корабли, которым предстояло сыграть ключевую роль в войне на Тихом океане, имели водоизмещение 27 000 тонн и могли нести 110 самолетов. В декабре 1941 года на верфях строилось пять кораблей этого класса, а позже было построено еще девятнадцать. Одновременно США в сотрудничестве с Великобританией переоборудовали торговые суда в эскортные авианосцы. Кроме того, вскоре после начала войны на Тихом океане девять строящихся крейсеров были переоборудованы в быстроходные легкие авианосцы. Эти корабли класса «Independence» («Индепенденс») имели водоизмещение 10 000 тонн и вмещали до 45 самолетов.

USS Monterey в 1944 году

USS Monterey (CVL-26) — лёгкий авианосец типа «Индепенденс» ВМС США, участвовавший во Второй мировой войне и в течение нескольких лет использовавшийся для тренировок.

Япония стремилась развивать свои авианосные силы, переоборудуя лайнеры, танкеры и вспомогательные суда. Всего за время войны Япония построила или переоборудовала семнадцать авианосцев. Среди них были «Тайхо» водоизмещением 29 300 тонн, однотипные - «Хиё» и «Дзуньо» водоизмещением 24 000 тонн, «Дзуйхо» и «Сёхо» водоизмещением 11 000 тонн, а также «Синано» — бывший линкор водоизмещением 65 000 тонн, который, несмотря на свои размеры, мог нести на борту всего 47 самолетов.

«Shinano» (названный в честь древней провинции Синано) — авианосец, построенный Императорским флотом Японии (IJN) во время Второй мировой войны, самый крупный из построенных на тот момент. Заложенный в мае 1940 года как третий из линкоров типа «Ямато», «Синано» был частично достроен и переоборудован в авианосец после того, как Япония потеряла четыре из шести своих авианосцев в битве за Мидуэй в середине 1942 года.

Великобритания построила несколько авианосцев водоизмещением 13 000 тонн, но они были спущены на воду слишком поздно, чтобы принять эффективное участие в войне.

Что касается самолетов, предназначенных для базирования на авианосцах, то японский флот был, пожалуй, лучше всего оснащен ими. «Зеро» был лучшим в мире палубным истребителем, несмотря на довольно хрупкую конструкцию, а пикирующий бомбардировщик (созданный на основе немецкой разработки) тоже был хорош. У ВМС США были самолеты, не уступавшие им по характеристикам, но в декабре 1941 года они только начали поступать на вооружение.

Mitsubishi A6M Zero (Зеро)  — главный противник союзников в воздушной войне на Тихом океане и самый известный символ японской авиации времен Второй мировой войны. Первый полет истребителя состоялся в апреле 1939 года. С 1940 по 1945 год компании Mitsubishi, Nakajima, Hitachiи военно-морской флот Японии произвели 10 815 «Зеро». «Зеро» выпускались в большем количестве, чем любой другой самолет. Благодаря своей уникальной конструкции и историческому значению «Зеро» занимает важное место в истории авиации.

В том месяце, когда произошло нападение на Перл-Харбор, у Японии было 429 самолетов на авианосцах, а у США — 521, но американские самолеты были распределены между Атлантикой и Тихим океаном. Что касается палубной авиации британского флота, то она по-прежнему зависела от Swordfish — прочных бипланов с довольно низкими летно-техническими характеристиками. Эти самолеты, использовавшиеся для разведки, сброса торпед и бомбардировки, становились легкой добычей вражеских истребителей. Их скорость была настолько низкой, что при встречном ветре они с трудом догоняли свои авианосцы.

Fairey Swordfish— биплан-торпедоносец, разработанный компанией Fairey Aviation. Созданный в начале 1930-х годов, самолёт Swordfish, получивший прозвище «Stringbag» («Сумка-авоська»), использовался в основном палубной авиацией Королевского военно-морского флота Великобритании. Изначально он использовался в основном как палубный штурмовик. В последние годы службы Swordfishвсё чаще применялся для противолодочной обороны и в качестве учебного самолёта. Этот тип самолёта использовался на передовой на протяжении всей Второй мировой войны.

Но к 1945 году в эксплуатации появились новые модели, многие из которых были американского производства.

Первое применение авианосцев в военных целях было плохо продумано и привело к катастрофическим последствиям: использование палубной авиации для борьбы с немецкими подводными лодками привело лишь к тому, что авианосец «Courageous» был потоплен торпедой. В 1940 году палубная авиация сыграла решающую роль в Норвежской кампании, зачастую оказывая единственную поддержку с воздуха войскам на берегу. Первым крупным военным кораблём, потопленным в результате авианалёта, стал немецкий крейсер «Kónigsberg» («Кёнигсберг»), который стал жертвой бомбардировки палубной авиации в Бергене.

Ущерб, нанесенный «Кёнигсбергу»...

Но в ходе этой кампании Королевский военно-морской флот потерял авианосец «Glorious» («Глориес»): на обратном пути из Норвегии он был настигнут немецким линкором «Scharnhorst» («Шарнхорст») и потоплен, унеся с собой почти весь экипаж, в том числе многих столь необходимых Королевских ВВС и морских летчиков.

8 июня 1940 года Королевский военно-морской флот потерпел одно из самых сокрушительных поражений во Второй мировой войне: авианосец HMS Glorious был потоплен в Норвежском море вместе с двумя эсминцами сопровождения, HMS Ardent и HMS Acasta, после того как их перехватили немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Этот трагический инцидент, в результате которого погибли 1531 офицер и матрос с трех военных кораблей, до сих пор вызывает споры.

Когда в 1940 году война перекинулась на Средиземноморье, оставшихся у Британии авианосцев было слишком мало, чтобы удовлетворить потребности флота. Узкие проливы в центральной части Средиземного моря были опасны для крупных кораблей, поскольку их атаковывали вражеские самолеты наземного базирования, а также итальянский флот, сильный как надводными кораблями, так и подводными лодками. Тем не менее, несмотря на высокие риски, Королевский военно-морской флот должен был сопровождать конвои на осажденную Мальту и к армиям в Северной Африке, по возможности препятствуя противнику использовать эти стратегически важные водные пути. Конвои на Мальту, атаки на вражеские суда снабжения и транспорты, направлявшиеся в Северную Африку, а также эвакуация с Крита привели к самым тяжелым потерям Королевского флота за всю войну. Тем не менее было проведено несколько успешных операций, хотя два авианосца были потоплены, а один серьезно поврежден. Итальянский флот понес тяжелые потери и был вынужден держаться подальше от своих баз. В 1940 году была совершена впечатляющая атака на итальянскую военно-морскую базу в Таранто, которую можно назвать звездным часом палубной авиации. В ней приняли участие всего двадцать один самолет Swordfish, взлетевшие ночью с авианосца «Illustrious», находившегося примерно в 180 милях от цели.

Битва при Таранто, также известная как рейд на Таранто и операция «Правосудие», произошла в ночь с 11 на 12 ноября 1940 года во время Второй мировой войны между британскими военно-морскими силами (под командованием адмирала Эндрю Каннингема) и итальянскими военно-морскими силами (под командованием адмирала Иниго Кампиони). Королевский военно-морской флот Великобритании осуществил первую в истории морскую атаку с применением только авиации, задействовав 21 биплан-торпедоносец Fairey Swordfish с авианосца HMS Illustrious в Средиземном море.

Внезапно атаковав, они торпедировали три из шести итальянских линкоров. Хотя два из них позже были отремонтированы, эта операция в критический момент изменила баланс военно-морских сил в Средиземном море. В 1941 году успешные торпедные атаки самолетов Swordfish с авианосца «Formidable» замедлили продвижение итальянской эскадры, что позволило британским линкорам догнать ее и одержать победу в битве у мыса Матапан.

Крейсер H.M.S. Formidable готовящийся к запуску своих самолетов Swordfish.

Впечатляющие результаты атак на Таранто, первое поражение боевого флота палубной авиацией, а также ностальгические воспоминания о внезапном нападении Японии на Порт-Артур в 1904 году вдохновили японский флот на атаку американского Тихоокеанского флота в Пёрл-Харборе в декабре 1941 года. Шесть японских авианосцев под прикрытием двух линкоров выпустили 353 самолёта по ничего не подозревавшим американцам. К несчастью для японцев, которые прекрасно понимали исключительную важность авианосцев на таком обширном театре военных действий, как Тихий океан, американские авианосцы в тот момент находились не в порту. Бомбы и торпеды уничтожили или повредили восемь американских линкоров, но этого было недостаточно. Потеряв линкоры, Тихоокеанский флот США был вынужден прибегнуть к стратегии, основанной на использовании авианосцев, которая на самом деле была лучшей стратегией.

Первым настоящим сражением авианосцев, в котором самолеты атаковали авианосцы без непосредственного контакта кораблей, стала битва в Коралловом море в мае 1942 года. Японцы, все еще наступавшие, пытались высадиться на Соломоновых островах и в Новой Гвинее. Они направили один отряд, в который входил недавно переоборудованный авианосец «Сёхо», для прикрытия высадки в Новой Гвинее, а более мощный отряд с авианосцами «Сёкаку» и «Дзуйкаку» — к Соломоновым островам.

Схема битвы в Коралловом море в мае 1942 года.

Чтобы противостоять этим двум ударам, американцы могли отправить только авианосцы «Лексингтон» и «Йорктаун». Плохая видимость, ошибочная идентификация кораблей и проблемы с радиосвязью преследовали обе стороны, и именно успехи и неудачи разведки во многом определили исход сражения. Удача и мастерство помогли американским самолетам обнаружить «Сёхо», который был потоплен после 13 бомбовых и 7 торпедных попаданий. Основные силы японцев и американцев, несмотря на интенсивную разведку, долгое время не могли обнаружить друг друга. Но после наступления темноты вернувшиеся японские самолеты попытались приземлиться на американских авианосцах, приняв их за свои. Из-за этой досадной ошибки оба командующих пришли к выводу, что авианосные соединения противника должны быть где-то рядом, и на рассвете отправили разведывательные самолеты. Оба корабля почти одновременно обнаружили друг друга и немедленно нанесли бомбовые и торпедные удары. В результате «Лексингтон» был потоплен, а «Сёкаку» получил серьезные повреждения. Хотя формально это была победа японцев, фактически выиграли американцы, потому что «Сёкаку» и «Дзуйкаку», потеряв много ценных экипажей, не смогли принять участие в решающей битве за атолл Мидуэй.

Японский авианосец «Сёкаку», сфотографированный незадолго до выхода в Перл-Харбор в 1941 году

Сражение у атолла Мидуэй стало поворотным моментом в войне на Тихом океане. В Коралловом море японцев удалось остановить, но после сражения у Мидуэя они потеряли авианосцы и обученные экипажи, что вынудило их перейти к обороне до конца войны. Японцы планировали задействовать шесть авианосцев и вспомогательные тяжелые корабли для атаки на атолл Мидуэй с целью заманить американский флот в воздушную, надводную и подводную ловушку. Но благодаря своевременным разведданным американские авианосцы незаметно и неожиданно приблизились к противнику. Самолёты с трёх американских авианосцев («Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун») застали японцев врасплох. Пока японцы успешно отражали атаки низколетящих американских торпедоносцев, пикирующие бомбардировщики с большой высоты нанесли смертельные удары по трём авианосцам («Кага», «Акаги» и «Сорю»).

Объединённый флот Японии под командованием Исороку Ямамото потерпел сокрушительное поражение от двух авианосных ударных групп Тихоокеанского флота США у атолла Мидуэй. Ямамото намеревался захватить Мидуэй, выманить и уничтожить Тихоокеанский флот США, особенно авианосцы, которые не пострадали в атаке на Пёрл-Харбор.

Позжев ходе сражения был потоплен четвертый японский авианосец («Хирю»), но «Йорктаун» все же был обнаружен и поврежден японцами, а затем добит японской подводной лодкой. Это было первое крупное поражение, которое потерпела Япония с XVIвека, и о нем не сообщалось японской общественности.

Авианосцы типа «Эссекс» вошли в состав флота США во время войны. Здесь «Йорктаун» (второй авианосец с таким названием) в Тихом океане в конце 1944 года.

Послесражения у атолла Мидуэй, когда к флоту присоединились новые корабли, в Тихом океане стали доминировать оперативные соединения ВМС США, состоящие из авианосных групп при поддержке быстроходных линкоров и крейсеров. Авианосцы обеспечивали прикрытие как на море, так и на суше, что позволило вытеснить японские гарнизоны с одного острова за другим.

Ещедва морских сражения, произошедших в 1944 году в Филиппинском море и в заливе Лейте, положили конец господству Японии на море. В обоих сражениях главную роль сыграли американские авианосцы, что открыло путь для окончательного наступления на саму Японию.

Авианосец H.M.S. Ark Royal («Арк Ройял»)

«Арк Ройял» был, пожалуй, самым знаменитым авианосцем Второй мировой войны и, безусловно, единственным кораблем, чья слава во многом была связана с вражеской пропагандой. «Lord Haw-Haw»*, ведущий немецкой радиопропаганды, предназначенной для британских слушателей, несколько раз объявлял, что «Арк Ройял» только что затонул, а британское Адмиралтейство отказывается признавать эту потерю.
*Лорд Хоу — Хоу — прозвище, которое применялось к Уильяму Джойсу и нескольким другим людям, которые транслировали нацистскую пропаганду в Великобританию из Германии во время Второй мировой войны.

«Где “Арк Ройял” ?» — неоднократно спрашивал он у своих развеселившихся слушателей. Считается, что немецкий пилот, чья по-настоящему дерзкая атака на корабль стала причиной его первого «затопления», позже покончил с собой. Несмотря на его скромные заявления, он был награжден и прославлен за уничтожение корабля, а потому он оказался в невыносимом положении, когда пропагандисты во второй раз «потопили» «Арк Ройал». Ноесли отбросить пропаганду, «Арк Ройял» вел весьма активную жизнь в военное время.

Авианосец HMS Ark Royal (91) в 1939 году. Его самолёты-бипланы Swordfish выполняют полеты.

Построенныйв 1938 году авианосец «Арк Ройял» был примерно такого же размера, как более ранние» Courageous» («Корейджес») и «Glorious»  («Глориес»), и во многом опирался на опыт, накопленный при строительстве этих двух кораблей. Его водоизмещение составляло 22 000 тонн, длина — 800 футов (244 м), ширина — 94 фута (27 м). Он вмещал около 60 самолетов и мог развивать скорость до 30 узлов, имея запас топлива для перехода на расстояние 12 000 миль.

Экипаж корабля составлял около 1600 человек. Его зенитное вооружение было мощнее, чем у предыдущих авианосцев, несмотря на сложность размещения орудий таким образом, чтобы это не мешало работе на полетной палубе. На борту было шестнадцать 4.5-дюймовых орудий двойного назначения и большое количество зенитных орудий меньшего калибра. Посколькупредполагалось, что британские авианосцы будут действовать в акваториях, где господствует вражеская авиация наземного базирования, и на них будет размещаться лишь несколько истребителей (к тому же устаревшей конструкции), упор на мощную противовоздушную оборону казался оправданным.

HMS Ark Royalв конце 1938 или начале 1939 года. 4,5-дюймовые (11,4 см) орудия Mark I в установках Mark III UD.

«Арк Ройял» начал войну неудачно. Он был выделен для противолодочного патрулирования, и ему повезло избежать торпеды подводной лодки, которая вела скрытное наблюдение. Три его самолета, атаковавшие другую подводную лодку, потерпели полную неудачу. Их бомбы не попали в цель, а взрывной волной были сбиты два самолёта; а третий улетел, безуспешно обстреляв лодку из пулеметов.

Затем подводная лодка всплыла, чтобы подобрать экипажи совершивших вынужденную посадку на воду самолетов, и направилась домой. Но в тот же первый месяц войны самолеты с «Арк Ройяла» реабилитировались в Северном море, сбив немецкую летающую лодку. Это была первая победа Британии над люфтваффе.

В ответ противник направил на корабль бомбардировщики. В рамках подготовки к этому самолеты «Арк Ройял», в том числе истребители, были надежно убраны, а их топливные баки опустошены. Ставка была сделана на зенитный огонь с авианосца и сопровождавших его кораблей. Стрельба действительно остановила четверых из пяти нападавших, но пятый продолжил движение и едва не попал в цель. Это было первое «затопление» «Арк Ройял», о котором заявили немцы.

«Арк Ройял» во  время войны...

Позже авианосец входил в состав отряда, безуспешно охотившегося за немецкими рейдерами в Атлантическом океане. Однако его разведывательные самолеты перехватили несколько немецких судов, пытавшихся прорвать блокаду. В 1940 году его самолеты приняли участие в Норвежской кампании, и почти сразу после этого авианосец был отправлен на юг в качестве одного из кораблей-основателей знаменитой эскадры Force H* в Гибралтаре.
*Соединение H — британское военно-морское формирование периода Второй мировой войны. Оно было создано в конце июня 1940 года для замены французских военно-морских сил в западной части Средиземного моря, выведенных из строя в результате заключения Францией перемирия с нацистской Германией.

Первой задачей Соединения H, сформированного сразу после капитуляции Франции, была нейтрализация французских военных кораблей в Оране. Поскольку французский адмирал отверг все предложенные ему варианты действий, призванные гарантировать, что его корабли никогда не попадут в руки немцев, Соединение Hоткрыло огонь. Большинство французских кораблей были выведены из строя артиллерийским огнем, но самолетам с «Арк Ройяла» не удалось помешать линкору «Страсбург» уйти во Францию. Позже, в 1940 году, «Арк Ройял» участвовал в неудачной попытке высадить войска (и генерала де Голля) в Дакаре. Самолеты с авианосца «Арк Ройял» попытались нанести удар по линкору «Ришелье», но не смогли, а также не успели вовремя предупредить линкор «Resolution» («Резолюшн») о приближении французской подводной лодки. После того как потрепанные силы союзников отступили, отбуксировав «Резолюшн», «Арк Ройял» вернулся в Гибралтар.

Экипаж «Арк Ройял» усердно работают с торпедами

В последующие месяцы «Арк Ройял» действовал в Средиземном море и Атлантическом океане. Его экипажи были не так хорошо подготовлены, как следовало бы, и хотя их разведывательные и истребительные вылеты были неоценимы, редкие атаки на военные корабли противника не увенчались успехом. В ходе сражения у мыса Спартивенто, в котором была сорвана атака итальянских линкоров и крейсеров на конвой, направлявшийся на Мальту, самолеты с «Арк Ройяла» совершили две торпедные атаки. Но медленные бипланы «Суордфиш», которые двигались всего на 64 км/ч быстрее своей цели, легко уступали ей в маневренности.

Несмотря на массированные атаки с воздуха, «Арк Ройял» вернулся в Гибралтар. К тому времени уже не было никаких возражений против того, чтобы защищать корабль с помощью собственных истребителей. В начале 1941 года его самолеты безуспешно пытались торпедировать дамбу на Сардинии, но им больше повезло, когда они бомбили Пизу и Ливорно. Они также корректировали огонь кораблей, обстреливавших Геную. Эти атаки на материковую часть Италии, как и предполагалось, оказали благотворное влияние на моральный дух итальянцев, который и без того был не слишком высок.

В марте 1941 года авианосцы «Арк Ройял» и «Ринаун» искали «Шарнхорст» и «Гнейзенау», которые находились в Атлантическом океане. Один из самолетов с авианосца заметил немецкие линкоры, но из-за сломанного винта в рации не смог сразу передать сообщение. Из-за этой задержки немцы благополучно добрались до Бреста. Но в мае «Арк Ройял» добился большего успеха. Вместе с «Ринауном» он отправился в Атлантику на поиски «Бисмарка». Из-за сильного волнения и ветра со скоростью 80 км/ч взлёт был беспрецедентно опасным. Чтобы выстроить самолеты в ряд, потребовались группы людей, которые крепко держались за машины, чтобы их не унесло за борт.

Взлеты нужно было рассчитать так, чтобы каждый самолет отрывался от раскачивающейся взлетной палубы в тот момент, когда нос корабля поднимался. Тем не менее несколько самолетов пронеслись над волнам, прежде чем подняться в низкие облака. В этом случае устаревший самолет «Суордфиш» был идеальным вариантом, поскольку он был более маневренным и имел более короткий разбег, чем более современные монопланы. Вскоре «Бисмарк» был обнаружен самолетами «Суордфиш», которые начали его преследование. Затембыли отправлены четырнадцать «Суордфишей» с торпедами на борту: успешная воздушная атака казалась единственным способом замедлить немецкий линкор настолько, чтобы британские линкоры смогли его догнать.

Но «Суордфиши», которым мешала плохая видимость, по ошибке атаковали крейсер HMS «Шеффилд». К счастью, магнитные детонаторы торпед оказались неисправны, и это, а также отчаянные маневры крейсера предотвратили катастрофу.

Blackburn Skua приземляется на палубу «Арк Роял»

После того как самолеты «Swordfish» вернулись на авианосец, была предпринята вторая атака с участием пятнадцати самолетов. На этот раз торпеды были оснащены контактными взрывателями, и две из них не только попали в «Бисмарк», но и успешно взорвались. Рулевое управление линкора было повреждено, что через несколько часов привело к его уничтожению артиллерийским огнем. Немецкие бомбардировщики приблизились к авианосцу «Арк Ройял», когда тот готовился принять на борт свои самолеты, но зенитный огонь с сопровождавшего его линейного крейсера «Ринаун» заставил их держаться на безопасном расстоянии. Это стало напоминанием о том, что авианосцам нужна поддержка тяжелых кораблей.

Вернувшись в Средиземное море, «Арк Ройял» продолжил прикрывать конвои, направлявшиеся на Мальту, и иногда доставлял на остров новые истребители Королевских ВВС. Именно в таких задачах он действительно оправдывал свое существование. Возможно, его самолеты и не сбили много вражеских, но они предотвращали скоординированные бомбардировки, рассеивая атакующие соединения, и не подпускали вражеские самолеты к британским операциям. Без авианосцев проводить операции флота в зоне досягаемости вражеских аэродромов было бы очень опасно. Именно во время выполнения этих рутинных задач «Арк Ройял» был поражен единственной торпедой, выпущенной немецкой подводной лодкой.

Эвакуация экипажа авианосца «Арк Ройял» 14 ноября 1941 года после того, как накануне он был торпедирован немецкой подводной лодкой U-81. Корабль: «Арк Ройял» был знаменитым и любимым многими кораблём, который пережил множество атак и считался британской общественностью «непотопляемым».

В результате погиб только один человек, но из строя вышли судовые телефоны. Из-за этого меры по борьбе за живучесть корабля были отложены, а борьба за живучесть на авианосцах в то время была практически неизученной наукой. Поэтому, несмотря на все усилия по буксировке корабля до базы, «Арк Ройял» затонул всего в 25 милях от Гибралтара. Все, включая кота*, благополучно сошли на берег.

*Интересная история связана с этим котом... А дело было так... Линкор «Бисмарк» был потоплен 27 мая 1941 года.Из более чем 2200 человек, находившихся на борту, спаслись лишь 116, а вместе с ними — корабельный кот Оскар. Его подобрал британский эсминец «Коссак» (HMS Cossack), но и этот корабль спустя несколько месяцев, 24 октября, был торпедирован; в той катастрофе погибли 159 человек.Попытки спасти судно не увенчались успехом: его оставили, и через два дня оно затонуло. Оскар снова выжил; его доставили в Гибралтар, а затем взяли на борт авианосца «Арк Ройал» (HMS Ark Royal).Однако там он пробыл совсем недолго: 13 ноября авианосец был торпедирован подводной лодкой U-81, перевернулся и затонул всего в 30 милях (50 км) от Гибралтара. Оскару снова повезло, но больше кораблей для него не нашлось: было решено, что его присутствие уж точно не приносит удачи! Этот удивительный кот-счастливчик, получивший прозвище «Непотопляемый Сэм», остался ловить мышей в административных зданиях резиденции генерал-губернатора Гибралтара, пока его не перевезли на корабле в Белфаст (Северная Ирландия), хотя в некоторых источниках упоминается Плимут. Там, в приюте для моряков, он и прожил до самой смерти в 1955 году.Его портрет занимает почетное место в Национальном морском музее в Гринвиче, на берегу Темзы, недалеко от Лондона.

«Непотопляемый Сэм»

«Lord Haw-Haw» вскоре объявил, что «Арк Ройял» потоплен, но не все ему поверили. На остров прибыли новые истребители Королевских ВВС. Именно в таких задачах и заключалась их роль.

«Энтерпрайз» (USS Enterprise (CV-6))

Правительство США гораздо раньше британского пришло к выводу, что в условиях экономической депрессии государству следует не сокращать, а, напротив, наращивать объем общественных инвестиций. В связи с этим администрация Рузвельта, столкнувшись с проблемой безработицы в 1930-х годах, учредила Управление общественных работ. Одним из проектов, реализованных этим ведомством, стало строительство двух авианосцев — «Энтерпрайз» и «Йорктаун». В 1942 году эти корабли, созданные для борьбы с безработицей, сыграли решающую роль в разгроме Японии.

USS Enterprise

Авианосцы типа «Йорктаун» — три авианосца, построенные для Военно-морских сил США и спущенные на воду незадолго до начала Второй мировой войны: «Йорктаун» (CV-5), «Энтерпрайз» (CV-6) и «Хорнет» (CV-8). Они стали преемниками «Рейнджера», первого американского авианосца такого типа.

Корабли «Энтерпрайз» и «Йорктаун», строительство которых было одобрено в рамках программы 1934 года, вошли в строй в 1938 и 1937 годах соответственно;ввод в эксплуатацию первого из них задержался из-за обнаруженных дефектов, потребовавших замены сотен деталей котлов и подшипников. Эти корабли водоизмещением 20 000 тонн позволили суммарному тоннажу американских авианосцев практически достичь договорного предела, поэтому следующий авианосец («Wasp») имел водоизмещение менее 15 000 тонн. Однако в конце 1930-х годов ограничения, налагаемые договором, утратили силу, и спустя неделю после ввода в строй «Энтерпрайза» было начато строительство корабля того же типа. Им стал «Хорнет» (USS Hornet), практически неотличимый от «Йорктауна» и «Энтерпрайза».

Конструкция этой пары повлияла на более поздние авианосцы класса «Эссекс». В то время многие военно-морские авиаторы считали 20 000 тонн минимальным размером, который позволил бы авианосцу быть автономным, способным защищаться, а также атаковать и вести разведку.Максимальная вместимость самолетов составляла восемьдесят, хотя на практике перевозилось меньше; в 1941 году на борту «Энтерпрайза» было восемнадцать истребителей, тридцать шесть пикирующих бомбардировщиков и восемнадцать торпедоносцев. На корабле было установлено восемь 5-дюймовых орудий двойного назначения, а также тридцать две автоматические зенитные установки. На уровне ватерлинии располагался 4-дюймовый (10 см) броневой пояс, а ангарная палуба была обшита 3-дюймовыми (7.62 см) листами брони. Взлетная палуба была покрыта 6-дюймовыми (15 см) досками из твердых пород дерева. Бронированные взлетные палубы на американских авианосцах появились только в конце войны.

Моряки ВМС США в ангаре авианосца USS Enterprise (CV-6) во время операции на островах Гилберта и Маршалловых островах, 25 декабря 1943 года. На заднем плане видны самолёты 6-й авианосной группы (CVG-6): DouglasSBD-5 Dauntlessиз 6-й бомбардировочной эскадрильи (VB-6), GrummanF6F-3 Hellcatиз 2-й истребительной эскадрильи (VF-2) и GrummanTBF-1 Avengerиз 6-й торпедной эскадрильи (VT-6).

В отличие от британских авианосцев, у которых обшивка бортов была изогнута наружу до самой полетной палубы, у «Энтерпрайза» и «Йорктауна» борта были плоскими, с широкими проемами вдоль ангарной палубы. В плохую погоду эти проемы закрывались раздвижными дверями, но в открытом состоянии они обеспечивали лучшую вентиляцию и освещение, тем самым улучшая условия работы механиков.

Эти проемы также позволяли запускать самолеты с катапульты прямо с ангарной палубы, хотя на практике эта возможность не использовалась. Благодаря трем высокоскоростным лифтам, соединяющим полетную и ангарную палубы, быстрый запуск самолетов был обеспечен в любом случае. Еще одна предусмотренная, но не использовавшаяся возможность — установка аэрофинишеров как в носовой, так и в кормовой части. Это позволяло сажать самолеты с двух направлений, но, опять же, создавало проблемы с управлением и организацией. Для тяжело нагруженных самолетов и при отсутствии ветра были предусмотрены две катапульты на летной палубе.

«Энтерпрайз» с торпедоносцами на борту, 1943 год

В этой конструкции ВМС США наконец сделали выбор в пользу высокой дымовой трубы и надстройки по правому борту. Как и британцы, но в отличие от японцев, американцы решили, что это лучший способ решить проблему с дымом от котлов. Выхлопные газы, выходящие из боковых или кормовых вентиляционных отверстий, не мешали обзору с полетной палубы, но создавали более сильную турбулентность.

Когда Япония напала на Перл-Харбор, у США в Тихом океане было три авианосца («Лексингтон», «Саратога» и «Энтерпрайз»). «Энтерпрайз» возвращался после доставки истребителей морским пехотинцам на остров Уэйк и, если бы не сильное волнение, во время атаки находился бы в Пёрл-Харборе или рядом с ним. Примерно в 200 милях от Пёрл-Харбора он отправил свои бомбардировщики на аэродром, которым они обычно пользовались, когда корабль стоял в порту.

Приближаясь к берегу, пилоты этих самолетов заметили зенитный огонь, но решили, что это учебная стрельба. Затем на них набросились истребители «Зеро», и они поняли, что это не учебная стрельба. Но для семерых из них это осознание пришло слишком поздно. Некоторые из тех, кому удалось благополучно приземлиться, приняли участие в последующих поисках уходивших японских авианосцев, а четыре самолета были сбиты «дружественными» зенитками при возвращении на базу.

Резко маневрируя, «Энтерпрайз» безуспешно пытается уклониться от японских бомб.

Тем временем на «Энтерпрайз» пришло радиосообщение: «Воздушная тревога в Перл-Харборе. Это не учебная тревога». Поскольку бомбардировщики, которые использовались в качестве разведчиков, уже улетели, «Энтерпрайз» не смог принять активного участия в поисках японцев. Те корабли и самолеты, которые все же участвовали в операции, несколько раз поднимали ложную тревогу, но так и не обнаружили японцев. Радиосообщение с одного из самолетов «Авианосцев не видно» было передано как «Два авианосца в поле зрения», после чего «Энтерпрайз» направил свои торпедоносцы к несуществующей цели.

Другой самолет заметил крейсер USS Portland и сообщил о том, что был замечен вражеский авианосец, замаскированный под американский крейсер. У истребителей с «Энтерпрайза», сопровождавших неудачный торпедный удар, не хватило топлива, чтобы вернуться на авианосец, поэтому они направились на аэродром, где половина из них была сбита американской зенитной артиллерией.

Тем временем торпедоносцам пришлось садиться в темноте, не выгружая торпеды. Этот непривычный маневр был успешно выполнен, хотя одна торпеда сорвалась с креплений, когда самолет коснулся палубы «Энтерпрайза». К счастью, член экипажа, сидевший верхом на скользящей торпеде, остановил ее, прежде чем она успела причинить какой-либо ущерб.

Авианосец «Энтерпрайз» вошел в Перл-Харбор на следующий день после нападения японцев.

Японская масштабная модель Перл-Харбора, изготовленная во время Второй мировой войны, предположительно в 1942 году, для съёмок рекламных роликов.

Над полузатопленными линкорами все еще поднимался дым, а спасательные команды прорубали корпуса, чтобы вытащить моряков, оказавшихся в ловушке в своих отсеках. На берегу тлели пожары, а вода была покрыта разлитым мазутом.

USS «Энтерпрайз» (CV-6) в Перл-Харборе, Гавайи, 1942 год

Авианосец пробыл там всего восемь часов, после чего вышел в море. Теперь нужно было найти японские подводные лодки, которые участвовали в атаке, но еще не покинули этот район. Былозамечено, что две торпеды прошли рядом с авианосцем «Энтерпрайз», одна из них — всего в двадцати ярдах от его кормы. Однако, несмотря на беспечность американцев, японцам не удалось торпедировать ни один из американских авианосцев. Вместо этого они потеряли одну из своих больших подводных лодок водоизмещением 2000 тонн, которую атаковал пикирующий бомбардировщик с «Энтерпрайза», а затем добил другой самолет. Эта подводная лодка стала первым крупным военным кораблем, потерянным японцами в ходе войны.

Через неделю после нападения на Перл-Харбор «Энтерпрайз» (или «Большой Э», как его называли) был направлен для поддержки вялой попытки освободить остров Уэйк. Затем, в январе, его использовали для сопровождения конвоев на Самоа. В этой операции к нему присоединился однотипный авианосец «Йорктаун», который вместе с тремя линкорами был спешно переброшен из Атлантики. Оба авианосца также совершали рейды на атоллы Маршалловых островов, где японцы построили авиабазы.

Вовремя одного из таких рейдов «Большой Э» был атакован японскими бомбардировщиками, один из которых спикировал на корабль, явно намереваясь его уничтожить. Но один из членов экипажа запрыгнул в самолет, стоявший на палубе, и из его заднего пулемета отогнал нападавшего. Воздушные налеты на атоллы стали первыми атаками американцев на территории Японии.

Члены экипажа корабля «Энтерпрайз» ведут огонь из зенитных орудий 50-го калибра по атакующим японским самолетам во время рейда на удерживаемые японцами Маршалловы острова в 1942 году.

В апреле 1942 года «Энтерпрайз» участвовал в гораздо более масштабном рейде на территорию Японии, в самом Токио. Авианосец «Хорнет» нёс на своей полётной палубе большие бомбардировщики и не мог принимать истребители и разведывательные самолёты. «Энтерпрайз» входил в состав атакующих сил именно для того, чтобы обеспечить их такими самолётами. Его разведчики заметили японские патрульные катера, которые находились гораздо дальше от Японии, чем ожидалось.

Теперь внезапность была маловероятна, и адмирал Хэлси приказал бомбардировщикам взлетать, когда авианосная группа будет находиться примерно в 650 милях от Японии, а не в 500 милях, как планировалось. Но поскольку японцы не знали, что это будут армейские самолеты дальнего радиуса действия, они рассчитывали, что авианосцы будут идти еще несколько часов, прежде чем запустят самолеты. В конечном итоге неожиданность была достигнута именно из-за этого просчёта, а эффект усилился из-за учебной воздушной тревоги, которая как раз заканчивалась, когда бомбардировщики приближались к Токио. Только после сброса бомб местные защитники поняли, что это была настоящая атака.

Два пикирующих бомбардировщика SBD заходят на посадку после нанесения ударов по островам Палау перед битвой за Пелелиу.

После рейда на Токио «Энтерпрайз» и «Хорнет» переправили истребители в Новую Каледонию. Пропустив битву в Коралловом море всего на один день, «Энтерпрайз» получил приказ вернуться в Перл-Харбор в ожидании нападения японцев на атолл Мидуэй. 28 мая «Энтерпрайз» и «Хорнет» вышли из Перл-Харбора и приняли на борт самолеты прямо в море. Первый самолет, приземлившийся на «Энтерпрайзе», соскользнул за борт, но остальные сели благополучно.

Через два дня «Йорктаун» тоже покинул Перл-Харбор. Из-за повреждений, полученных в сражении в Коралловом море, ему требовался трехмесячный ремонт, но 1400 рабочих верфи починили его меньше чем за два дня. Ко 2 июня три авианосца находились примерно в 325 милях к северу от атолла Мидуэй, и наступающие японцы о них не знали. «Энтерпрайз» и «Хорнет» в сопровождении крейсеров и эсминцев сформировали одну оперативную группу, а «Йорктаун» и его эскорт — другую.

Карта морского сражения при Мидуэй в 1942 году

4 июня японские авианосцы нанесли авиаудары по острову, и в то же время американские авианосцы предприняли собственные атаки, хотя точное местоположение японских кораблей было неизвестно. «Энтерпрайз» поднял в воздух свои самолеты, находясь примерно в 200 милях от цели. Его торпедоносцы, как и торпедоносцы с других авианосцев, не имели полноценной истребительной поддержки, поэтому из четырнадцати самолетов вернулись только четыре, и ни один из них не попал в цель. Нопока японцы успешно отражали атаки низколетящих торпедоносцев, тридцать два пикирующих бомбардировщика с «Энтерпрайза», воспользовавшись редкими облаками, незаметно заняли позицию. Когда они начали пикировать, японские авианосцы только начали поднимать в воздух заправленные и перевооруженные самолеты. Бомбы упали на легковоспламеняющиеся цели, и «Akagi» и «Kaga» вскоре вышли из строя из-за пожаров и взрывов. Затем бомбардировщики с «Йорктауна» атаковали «Soryu», и господству японского флота в Тихом океане пришел конец.

Адмирал Ямамото, командовавший японскими войсками в глубоком тылу, осознал масштабы катастрофы, постигшей его попытку заманить американские авианосцы в ловушку. Тем не менее он отправил своим людям сообщение, в котором говорилось, что американский флот разбит и отступает.

Поскольку самолеты с «Энтерпрайза» были подняты в воздух за пределами их расчетного радиуса действия, многие из них упали в море. Ситуация усугублялась тем, что из-за радиомолчания было невозможно направить обратно самолеты, сбившиеся с курса. Но «Большой Э» компенсировал потерю нескольких самолетов, приняв на борт пятнадцать пикирующих бомбардировщиков с «Йорктауна», который был поврежден и впоследствии затонул.

Позже в тот же день «Энтерпрайз» отправил двадцать четыре своих пикирующих бомбардировщика и двадцать четыре пикирующих бомбардировщика с «Йорктауна» атаковать четвертый и последний авианосец японской эскадры. «Хирю» был потоплен. Вместе с ним на дно ушел, который решил привязать себя к тонущему кораблю. Ямагути, бывший студент Принстонского университета, был, пожалуй, самым умным из японских адмиралов и, если бы остался жив, почти наверняка сменил бы Ямамото на посту главнокомандующего.

Тамон Ямагути (17 августа 1892 — 5 июня 1942) — контр-адмирал Императорского флота Японии, участвовавший во Второй японо-китайской войне и в Тихоокеанской войне во время Второй мировой войны. Авианосная группа Ямагути участвовала в нападении на Перл-Харбор. Впоследствии он участвовал в сражении у атолла Мидуэй, где погиб в бою, решив пойти ко дну вместе с авианосцем «Хирю», который был затоплен после того, как его повредили самолёты с авианосцев «Энтерпрайз» и «Йорктаун».

На следующий день самолеты «Энтерпрайза» и «Йорктауна» потопили удиравший японский крейсер «Микума».

Два месяца спустя «Большой Э» участвовал в поддержке вторжения на Соломоновы острова. В ходе Восточно-Соломонской операции пикирующие бомбардировщики с японских авианосцев «Сёкаку» и «Дзуйкаку» приближались к цели на расстояние почти в 150 километров. В то время офицеры управления истребительной авиацией с «Энтерпрайза» контролировали 53 истребителя с «Энтерпрайза» и «Саратоги». Но у этих 53 истребителей были болтливые пилоты, чьи радиопереговоры мешали получать инструкции с «Энтерпрайза».

Хотя многие атакующие самолеты были сбиты, около двух десятков смогли перейти в пикирование на «Энтерпрайз», добившись трех попаданий и вызвав пожары. Через час пожары были потушены, и авианосец начал прием своих самолетов. Однако затем заклинило руль: вода проникла в отсек рулевой машины, вызвав короткое замыкание электродвигателя.

В водах у побережья Японии USS «Энтерпрайз» (CV-6) столкнулся с одним из самых опасных испытаний за всю свою службу. Когда легендарный авианосец стал целью воздушной атаки смертников, четыре японских камикадзе выбрали «Энтерпрайз» своей главной мишенью. Благодаря слаженной работе и интенсивному огню противовоздушной обороны экипажу корабля удалось сбить все четыре самолета до того, как они врезались в корпус и полетную палубу.

Дым уже окутал местных инженеров, и прошло полчаса, прежде чем спасатели смогли добраться до отсека и запустить резервный двигатель. За эти полчаса, пока авианосец не мог маневрировать, вторая волна японских самолетов должна была нанести удар. Но из-за навигационной ошибки японцев атака так и не состоялась.

Вконце октября 1942 года «Энтерпрайз» был повреждён японской палубной авиацией в ходе сражения у острова Санта-Крус. Ремонт был прерван срочным вызовом на поддержку авианосца у берегов Гуадалканала. С ремонтными бригадами на борту и с выведенным из строя носовым подъёмником авианосец направился к острову. Он направил несколько своих самолетов на аэродром Хендерсон, которые обнаружили и помогли уничтожить линкор «Хиэй», поврежденный накануне ночью американскими крейсерами. В тот же день самолеты с «Энтерпрайза» приняли активное участие в потоплении японского крейсера «Кинугаса», а другие самолеты атаковали транспортные суда.

Один из пилотов «Энтерпрайза», сбитый зенитным огнем, провел в воде 73 часа, прежде чем доплыл до острова. Во второй половине дня авианосец был атакован японскими самолетами. В тот момент несколько оставшихся на борту истребителей не были подняты в воздух, но авианосцу снова повезло: шквал дождя скрыл его на время, достаточное для того, чтобы сорвать японскую атаку.

В мае 1943 года «Энтерпрайз» отправился на столь необходимый ему десятинедельный ремонт. На это время его заменил в юго-западной части Тихого океана британский эсминец «Викториес».

Позже, во время войны, «Большой Э» принял участие в битве в Филиппинском море, где один из его разведчиков впервые заметил 1-й мобильный флот Японии. Его штурмовики, вылетевшие к целям за пределами своего обычного радиуса действия, с трудом возвращались на базу. Многие из них упали в море, другие разбились при посадке. Некоторые пилоты, у которых закончилось топливо, вопреки приказу пошли на посадку и в темноте врезались в другие самолеты. Один самолет приземлился с включенным предохранителем механизма стрельбы, и в момент касания земли его пулеметы открыли бешеный огонь.

Несколькомесяцев спустя «Энтерпрайз» принял участие в сражении в заливе Лейте. Его самолеты первыми обнаружили силы Нисимуры, приближавшиеся с юга, а затем помогли потопить линкор «Мусаси». К тому времени в состав ВМС США вошло много новых авианосцев, и «Энтерпрайз» уже не был тем важнейшим базовым элементом, каким был в 1942 году. Но он участвовал во всех последующих крупных десантных операциях против удерживаемых японцами островов, специализируясь на ночных вылазках.

Довоенный вид однотипного с «Энтерпрайзом» корабля ВМС США «Йорктаун» с открытой ангарной палубой, которую предпочитали американские конструкторы

Во время операции на островах Гилберта в конце 1943 года ВМС США впервые применили палубные истребители в ночное время. Это произошло после того, как «Энтерпрайз» подвергся атаке японских ночных бомбардировщиков. Авианосец поднял в воздух торпедоносец «Эвенджер», который, в отличие от истребителей, был оснащён радаром. За бомбардировщиком в воздух поднялись два истребителя, которые последовали за ним к группе японских бомбардировщиков, обнаруженных радаром. Японцы были застигнуты врасплох, но в завязавшейся схватке один из американских истребителей, которым управлял знаменитый ас, исчез — по всей видимости, его по ошибке сбил «Эвенджер».

Таким образом, эксперимент не увенчался полным успехом; более того, утверждалось, что присутствие в воздухе своих самолетов делало задачу зенитчиков ночью практически невыполнимой. Тем не менее, в феврале 1944 года «Большой Э» (Big E) осуществил первый в ВМС США ночной удар силами палубной авиации: с помощью катапульт были запущены двенадцать оснащенных радарами торпедоносцев «Эвенджер» для атаки на японские суда у атолла Трук. К этому моменту на борту корабля базировались восемнадцать истребителей и двадцать семь «Эвенджеров» с радарами; помимо более нового и компактного «Индепенденса», это был единственный авианосец, приспособленный для действий в ночное время.Впрочем, противники проведения ночных операций все еще оставались.

Очередная атака «Энтерпрайза»...

Палубные команды жаловались, что в ночное время взлет и посадка самолетов были значительно сложнее. Кроме того, сложилось ошибочное мнение об экипажах ночных истребителей: казалось, что они не вносят должного вклада в общее дело. Поскольку эти летчики спали днем ​​— как раз тогда, когда японские атаки происходили наиболее часто, — а работали по ночам, оставаясь вне поля зрения остальных, такое впечатление было вполне естественным, хотя и прискорбным. Тем не менее, ночные операции продолжались, и с середины 1944 года авианосцы «Индепенденс» и «Энтерпрайз» действовали совместно в составе специализированного оперативного соединения.

В ходе операции у Окинавы авианосец «Энтерпрайз» получил повреждения, типичные для подобных условий: зенитные снаряды с соседних кораблей разрывались над его полетной палубой, убив семерых моряков и вызвав пожары боеприпасов и авиационного топлива. После непродолжительного ремонта корабль вернулся в строй, но вскоре снова пострадал от ударов двух японских самолетов-камикадзе. Бомба с третьего самолета-камикадзе пробила палубу и взорвалась глубоко внутри корпуса, выведя «Энтерпрайз» из строя до конца войны.

В 1958 году авианосец «Энтерпрайз» (CV-6) совершил свой последний рейс с Бруклинской военно-морской верфи на свалку в Нью-Джерси.

Корабль успели отремонтировать к началу операции «Мэджик Карпет» (Magic Carpet) — по доставке американских военнослужащих домой. В рамках этой миссии «Энтерпрайз» совершил два трансатлантических рейса. В 1956 году корабль был выведен из состава флота, а в 1958-м — отправлен на слом, поскольку попытки сохранить его как историческую реликвию не увенчались успехом. Безусловно, он заслуживал сохранения, ведь «Энтерпрайз» принял участие в большем числе крупных сражений, чем любой другой американский корабль. Из двадцати двух основных битв на Тихоокеанском театре военных действий «Большой Э» (Big E) пропустил лишь сражение в Коралловом море и заключительные налеты на Японию.

«Хорнет» (USS Hornet)

Строительство авианосца «Хорнет» было завершено в конце 1941 года, незадолго до вступления США в войну. Будучи очень похожим на своих предшественников — «Йорктаун» и «Энтерпрайз», — этот корабль имел водоизмещение 20 000 тонн, а его габаритные размеры составляли 810 футов (247 м) в длину и 114 футов (35 м) в ширину. Борта на уровне ватерлинии были защищены 4-дюймовой броней, а палуба ангара представляла собой 3-дюймовую плиту, призванную защищать — помимо прочего — хранившийся под ней запас авиационного топлива объемом 187 000 галлонов (707872 л).

USS Hornet (CV-8) вскоре после завершения строительства

Несмотря на значительный вес брони, корабль мог развивать скорость до 33 узлов. В военное время его экипаж насчитывал почти 3000 человек. Максимальная авиагруппа составляла 100 самолетов, однако на практике предпочтение отдавалось 72 машинам, распределенным поровну между истребителями, разведывательными бомбардировщиками, бомбардировщиками и торпедоносцами. Как и другие авианосцы США, этот корабль имел относительно слабое артиллерийское вооружение: на нем удалось разместить лишь восемь 5-дюймовых универсальных орудий и тридцать девять скорострельных орудий меньшего калибра.

Его первый боевой успех пришелся на апрель 1942 года, скрасив мрачный период череды американских поражений. Речь идет о знаменитом налете на Токио, предпринятом главным образом ради воздействия на моральный дух американцев и японцев, а также на мировое общественное мнение. Поскольку палубные бомбардировщики были слишком малы для выполнения этой задачи, были задействованы шестнадцать двухмоторных армейских бомбардировщиков — самолетов типа B-25;это были самые крупные бомбардировщики, способные взлететь с палубы авианосца «Хорнет».

Первый американский бомбардировщик взлетает с авианосца «Хорнет» для участия в рейде на Токио в 1942 году.

В сопровождении авианосца «Энтерпрайз» и четырех крейсеров «Хорнет», несмотря на сильное волнение моря, успешно поднял в воздух бомбардировщики, находясь примерно в 650 милях от Японии. Токио и другие города подверглись бомбардировке, после чего самолеты, согласно плану, попытались достичь аэродромов в Китае. Лишь одному бомбардировщику удалось благополучно приземлиться в Китае; при этом из восьмидесяти членов экипажей погибли семеро, причем трое из них были казнены японцами — предположительно, в качестве наказания за сброс бомб на гражданские объекты.

В июне 1942 года «Хорнет» и «Энтерпрайз» составили ядро ​​одного из двух американских оперативных соединений, разгромивших японцев у атолла Мидуэй. Корабль вступил в бой, имея на борту 27 истребителей, 37 пикирующих бомбардировщиков-разведчиков и 15 торпедоносцев; по окончании сражения уцелело 15 истребителей и 27 бомбардировщиков. Торпедоносная эскадрилья была полностью уничтожена;выжил лишь один человек — и то лишь благодаря тому, что сумел удержаться на плаву, скрываясь под подушкой сиденья, пока японцы не скрылись из виду.

Вынужденное маневрирование, к которому они принудили противника, помешало подъему самолетов с японских полетных палуб; пока внимание японцев было приковано к происходящему у поверхности моря, американские пикирующие бомбардировщики заняли исходную позицию для последующей сокрушительной атаки.

18 апреля 1942 года два корабля сопровождения следуют за авианосцем USS Hornet, на борту которого находятся 16 бомбардировщиков B-25, участвовавших в «рейде Дулиттла».

Оставшуюся часть своей короткой жизни «Хорнет» находился в южной части Тихого океана, помогая сухопутным войскам США в отвоевании Соломоновых островов. Его самолеты атаковали цели на море и на суше, а иногда он переправлял самолеты на недавно завоеванные авиабазы. В сентябре 1942 года его однотипный, авианосец «Wasp», был торпедирован и потоплен японской подводной лодкой; Самолеты «Wasp», уже находившиеся в воздухе, приземлились на «Хорнет», и какое-то время последний был единственным работоспособным авианосцем США в Тихом океане.

Однако в октябре, вскоре после того, как к «Хорнету» присоединился частично отремонтированный «Энтерпрайз», «Хорнет» был потоплен японской палубной авиацией у островов Санта-Крус. Его самолеты (совместно с авиагруппой «Энтерпрайза») поднялись в воздух для атаки на японское соединение, включавшее авианосцы и линкоры, но по пути к цели в небе разминулись с японской ударной группой, направлявшейся к их собственным авианосцам. Японские бомбардировщики сосредоточили свои усилия на «Хорнете», и, поскольку имевшиеся на нем истребители были подняты слишком поздно и не успели набрать достаточную высоту, атаки увенчались успехом.

В авианосец попали пять бомб и две торпеды. Когда его собственные самолеты вернулись после того, как им удалось серьезно повредить крейсер и авианосец «Сёкаку», они обнаружили, что их корабль сильно поврежден и горит, и были вынуждены приземлиться на «Энтерпрайз». Вскоре «Энтерпрайз» был атакован, но благодаря мощному зенитному огню с нового линкора «South Dakota» серьезных повреждений не получил. Однако группа «Энтерпрайза» была отозвана, чтобы избежать дальнейших атак японцев, и «Хорнет» остался без прикрытия и стал мишенью для японских пилотов. После того как в него попали еще одна торпеда и две бомбы, экипаж покинул корабль.

«Хорнет» под обстрелом во время битвы за острова Санта-Крус

Впрочем, как и в случаях с другими авианосцами, «Хорнет» тонул долго. Авианосцы вели себя иначе, чем другие корабли: они казались более плавучими и способными выдерживать пугающие крены, не опрокидываясь;вполне вероятно, что гибели ряда британских, американских и японских авианосцев можно было бы избежать, если бы вопросы борьбы за живучесть были изучены лучше. Что касается «Хорнета», то американские эсминцы пытались потопить его торпедами и несколькими сотнями снарядов, но безуспешно. Лишь спустя несколько часов, после того как японские эсминцы поразили потерявший ход корпус четырьмя тяжелыми торпедами, корабль наконец пошел ко дну. Он прослужил всего пятьдесят три недели, но немногие корабли Второй мировой войны сыграли столь решающую роль, как «Хорнет».

«Лексингтон» (USS Lexington (CV-2))

 На момент подписания Вашингтонского морского соглашения 1922 года США лидировали среди всех морских держав по количеству строящихся линкоров и линейных крейсеров. От строительства большинства этих кораблей пришлось отказаться, однако два линейных крейсера — «Саратога» и «Лексингтон» — были переоборудованы в авианосцы. Имея водоизмещение 33 000 тонн, они долгое время считались крупнейшими авианосцами в мире и в межвоенный период позволили ВМС США накопить опыт и обеспечить превосходство в области эксплуатации палубной авиации. Однако, поскольку Вашингтонский договор ограничивал суммарное водоизмещение авианосцев США пределом в 135 000 тонн, наличие этих двух крупных кораблей означало, что общее число авианосцев в составе ВМС США будет весьма ограниченным. Фактически, последующие корабли — «Ranger» и «Wasp» — были небольшими именно из-за необходимости уложиться в этот лимит суммарного водоизмещения.

«Лексингтон» (U.S.S. Lexington): довоенная фотография

Из-за своей огромной, массивной дымовой трубы (внутри которой на самом деле скрывались четыре отдельные прямоугольные дымоходные шахты) «Лексингтон» не отличался красотой. Однако это был, безусловно, эффективный корабль. Его штатная авиагруппа насчитывала 80 самолетов, а общая вместимость достигала 120 машин. Восемь 8-дюймовых орудий не приносили особой пользы, но их наличие отражало принятую в то время в других странах практику. Установка этих орудий калибра тяжелого крейсера не позволила разместить более мощное зенитное вооружение, хотя все же удалось установить двенадцать 5-дюймовых орудий.

В начале войны 8-дюймовые орудия были демонтированы: поскольку предполагалось, что «Лексингтон» и «Саратога» будут действовать под прикрытием крейсеров или линкоров, в этом вооружении не было необходимости. Длина корабля составляла 888 футов (271 м), а двигатели мощностью 180 000 лошадиных сил позволяли его громадному корпусу развивать скорость 34 узла. Это были самые мощные двигатели, когда-либо установленные на военном корабле; на ходовых испытаниях они фактически развили мощность 210 000 л. с.на валах. Носовая часть имела бульбообразную форму, что несколько снижало сопротивление воды и обеспечивало лучшую поддержку носовой оконечности корабля.

«Лексингтон» в 1938 году...

В момент нападения японцев на Перл-Харбор авианосец «Лексингтон» доставлял самолеты гарнизонам на островах, тогда как его однотипный корабль «Саратога» находился в США. Вскоре после возвращения в Перл-Харбор «Лексингтон» принял участие в неудачной попытке деблокировать остров Уэйк — операции, подробности которой долгое время скрывались от американской общественности. Первая попытка японцев высадиться на этом американском островном форпосте была отбита морской пехотой, однако с 12 декабря они предприняли новую попытку захвата.

Адмирал Киммел планировал нанести удар силами флота по японским десантным соединениям, однако этот замысел не был доведен до конца.В операции были задействованы три авианосца («Лексингтон», «Саратога» и «Энтерпрайз») в сопровождении крейсеров и эсминцев. В самом начале возникла задержка: выяснилось, что из-за сильного волнения моря «Лексингтон» не может принять топливо на ходу.Через два дня после выхода из Перл-Харбора разведывательный самолет с «Лексингтона» сообщил об обнаружении японского авианосца, но тридцать шесть самолетов, отправленных для атаки, выяснили, что это был не авианосец, а брошенная американская баржа с боеприпасами.

Затем в ходе учебных стрельб выяснилось, что значительная часть зенитных боеприпасов на крейсерах и эсминцах оказалась бракованной. Соединение авианосца «Саратога» остановилось для дозаправки эсминцев как раз в тот момент, когда требовались решительные действия; к тому же в разгар этой операции Киммел, на которого возложили ответственность за катастрофу в Перл-Харборе, был смещен с должности, а его место занял Нимиц — который, однако, в тот момент находился в Вашингтоне.

Слева: Husband Edward Kimmel (Хазбенд Эдвард Киммел) (26 февраля 1882 — 14 мая 1968) был четырёхзвёздным адмиралом ВМС США и главнокомандующим Тихоокеанским флотом США (CINCPACFLT) во время нападения Японии на Пёрл-Харбор.

Спарава: Chester William Nimitz (Честер Уильям Нимиц) (1885 г. 24 февраля. - 1966. 20 февраля.)- Адмирал Военно-морского флота США, считающийся одной из самых важных фигур военно-морского флота во Второй мировой войне.

Учитывая все эти трудности, новый командующий, временно исполнявший обязанности на месте событий, принял решение отказаться от операции. Японцы захватили остров Уэйк, но, оглядываясь назад, можно предположить, что они потерпели бы поражение, если бы американская атака состоялась согласно первоначальному плану.

В феврале 1942 года авианосец «Лексингтон» в сопровождении четырех крейсеров и десяти эсминцев временно присоединился к силам ANZAC* (АНЗАК)_ для проведения внезапного рейда на японские войска и корабли в Рабауле (Новая Гвинея).

*(ANZAC — Australian and New Zealand Army Corps) Австралийский и новозеландский армейский корпус, АНЗАК — воинское формирование Австралии и Новой Зеландии, сформированное для участия в Первой мировой войне. В начале 1916 года АНЗАК был расформирован, а вместо него были созданы 1-й и 2-й корпуса АНЗАК. В 1941 году корпус был ненадолго восстановлен во время Греческой операции Второй мировой войны. С тех пор термин «АНЗАК» использовался для обозначения совместных австралийско-новозеландских подразделений разного размера.

У  корабля США USS Lexington (CV-2) было так много артиллерии, включая восемь 8-дюймовых орудий, потому что он изначально проектировался и закладывался как линейный крейсер. После преобразования в авианосец в соответствии с Вашингтонским военно-морским договором ВМС сохранили эти тяжелые орудия.

Для «Лексингтона» это было рискованное предприятие, поскольку район боевых действий находился в 3000 милях от Перл-Харбора — базы, располагавшей необходимыми средствами для ремонта и дозаправки. К тому же единственные имевшиеся в распоряжении карты этого района основывались на данных исследователей XVIII века. Вскоре соединение было обнаружено японской летающей лодкой, после чего последовала серия воздушных атак.

Над «Лексингтоном» развернулись воздушные бои; многие члены экипажа высыпали на палубу, чтобы поболеть за своих, пока адмирал не напомнил им, что это не футбольный матч. Истребители с «Лексингтона» сбили несколько японских самолетов, а сам авианосец не пострадал. Однако из-за потери фактора внезапности от атаки на Рабаул пришлось отказаться.

Первым и единственным крупным сражением, в котором принял участие «Лексингтон», стала битва в Коралловом море. В тот момент его авиагруппа насчитывала 71 самолет (23 истребителя «Wildcat», 36 пикирующих бомбардировщиков «Dauntless» и 12 торпедоносцев «Devastator»); большая их часть участвовала в налете на японский авианосец «Shoho», в котором было задействовано 93 самолета. Эта атака — первая в истории, когда американская авиация нанесла удар по авианосцу, — завершилась потоплением цели.

«Shoho», 20 декабря 1941 года

«Shoho» («Сёхо») (яп. «Благоприятный феникс» или «Счастливый феникс») — лёгкий авианосец Императорского флота Японии. Первоначально построенный в конце 1930-х годов как корабль поддержки подводных лодок «Цуругидзаки» (яп. «Мыс меча»), он был переоборудован в авианосец перед началом войны на Тихом океане и переименован.

На более позднем этапе этого боя торпедоносцам с авианосца «Лексингтон» не удалось обнаружить авианосец «Сёкаку», однако четыре бомбардировщика-разведчика с того же корабля внесли свой вклад в повреждения, уже нанесенные «Сёкаку» самолетами с авианосца «Йорктаун». Тем временем японская палубная авиация атаковала оба американских авианосца. Американские корабли шли совместно, находясь внутри кольца охранения из крейсеров и эсминцев. Корабли охранения создали плотную завесу зенитного огня, но этого оказалось недостаточно, чтобы компенсировать малое количество американских истребителей в воздухе. Японские торпедоносцы атаковали «Лексингтон» одновременно с обоих бортов.

Схема битва в Коралловом море.

С расстояния около полумили было сброшено примерно одиннадцать торпед, две из которых попали в авианосец. Поскольку радиус циркуляции «Лексингтона» составлял почти 2000 ярдов (1830 м), корабль не мог совершать резких маневров уклонения; к тому же такие маневры авианосцев нарушали строй кораблей охранения, увеличивая бреши в системе противовоздушной обороны. Этим воспользовались японские пикирующие бомбардировщики, добившиеся двух попаданий. В самый разгар боя на «Лексингтоне» заклинило сирену, которая продолжала реветь на полную мощность, еще больше осложняя обстановку для находившихся на борту людей.

Тем не менее, «Лексингтон» продолжал принимать на борт свои самолеты, и казалось, что ситуация под контролем. Однако вскоре после того, как офицер по борьбе за живучесть доложил, что кораблю ничто не угрожает, прогремел мощный взрыв, за которым последовали другие. По-видимому, искра от генератора воспламенила пары разлитого авиационного топлива. Огонь распространился стремительно; многие моряки получили ожоги от вспышки пламени, так как были слишком легко одеты. Впрочем, экипаж был благополучно эвакуирован на эсминец — спасли даже собаку капитана. «Лексингтон» тонул медленно, и в итоге потребовалось пять торпед, чтобы отправить его на дно.

Грибовидное облако после мощного взрыва на борту авианосца «Лексингтон» (CV-2). Вероятно, это взрыв торпед.

«Акаги»

Как и США, Япония в момент подписания Вашингтонского договора осуществляла масштабную программу расширения военно-морского флота. Подобно Соединенным Штатам, она приняла решение переоборудовать два недостроенных линейных крейсера в авианосцы. Ими должны были стать «Акаги» и «Амаги», однако последний получил столь серьезные повреждения в результате землетрясения, что от его переоборудования отказались, заменив его линкором «Кага».

Именно по этой причине «Акаги» и «Кага» — корабли, составлявшие основу японской палубной авиации в межвоенный период и действовавшие совместно вплоть до своей гибели в один и тот же день, — не были однотипными кораблями в полном смысле этого слова.

Вид с кормы «Акаги» у берегов Осаки, 15 октября 1934 года. На палубе — бомбардировщики Mitsubishi B1M и B2M

«Кага» после модернизации с характерной дымовой трубой, направленной вниз

В первоначальном виде «Акаги» представлял собой авианосец с гладкой палубой, имевший одну полноценную полетную палубу и две дополнительные палубы для взлета. Последние являлись продолжением верхнего и нижнего ангаров: их настилы выводились наружу в носовой части, создавая ступенчатый силуэт. Однако в 1937–1938 годах корабль прошел модернизацию: взлетные палубы были демонтированы, а основная полетная палуба — удлинена в носовую сторону. Эта палуба имела уклон в нос и корму, благодаря чему самолеты совершали посадку на подъем, а взлет — под уклон. На корабле была установлена ​​островная надстройка, вмещавшая командный пункт и оборудование для управления полетами, однако, в отличие от авианосцев других стран, она не включала в себя дымовую трубу. Вместо этого, чтобы отвести выхлопные газы подальше от заходящих на посадку самолетов, была предусмотрена широкая труба, выступавшая за пределы борта и направленная вниз. После реконструкции водоизмещение авианосца составило 36 500 тонн, а габаритные размеры — 855 футов (260,6 м) в длину и 103 фута (31 м) в ширину.

Корабль мог нести 91 летательный аппарат (в том числе 25 запасных), а его экипаж насчитывал 1340 человек. Вооружение включало шесть 8-дюймовых орудий, размещенных в бортовых казематах, а также средства противовоздушной обороны: двенадцать 4,7-дюймовых и двадцать восемь 25-мм орудий. Запас топлива (5770 тонн нефти) обеспечивал дальность плавания около 8000 миль.

«Акаги»

«Акаги» (яп. «Красный замок», названный в честь горы Акаги) — авианосец, построенный для Императорского флота Японии. Хотя изначально он был заложен как линейный крейсер типа «Амаги», «Акаги» был переоборудован в авианосец ещё на стадии строительства в соответствии с условиями Вашингтонского морского договора.

За время своей недолгой боевой службы «Акаги» был флагманом вице-адмирала Нагумо. Вместе с пятью другими авианосцами главных ударных сил Японии он возглавил внезапную атаку на Перл-Харбор. Впоследствии корабль действовал в составе ударного соединения в южной части Тихого океана, поддерживая японское наступление на Новую Гвинею и Яву. 19 февраля 1942 года авиация «Акаги» приняла участие в налете на Дарвин, в ходе которого было потоплено двенадцать судов, разрушены портовые сооружения, а сам порт на многие месяцы выведен из строя для союзников.

19 февраля 1942 года 188 японских самолетов в ходе двух отдельных налетов нанесли бомбовый удар по австралийскому городу Дарвин, судам в его гавани и двум местным аэродромам, пытаясь помешать союзникам использовать их в качестве баз для противодействия японскому вторжению на Тимор и Яву во время Второй мировой войны. Это было самое масштабное нападение иностранного государства на Австралию за всю историю.

Местные жители укрылись в сельской местности, а тридцать лет спустя австралийцы все еще спорили о том, что же на самом деле произошло в тот день. В апреле, чтобы окончательно ликвидировать британский Восточный флот и подготовить почву для наземных операций в Бирме и против Индии, эти авианосцы со своими кораблями поддержки вошли в Индийский океан. Старые линкоры Королевского флота держались подальше от них (найдя наконец убежище в Восточной Африке), но во время операций против Цейлона японские авианосные самолеты обнаружили и потопили британский авианосец «Гермес» и крейсеры «Дорсетшир» и «Корнуолл».

Однако к этому моменту японцы потеряли столько самолетов и подготовленных летных экипажей, что возвращение в Японию стало целесообразным. Нехватка летного состава преследовала японский флот до самого конца войны; положение усугублялось свойственной японцам склонностью к героическому самопожертвованию: если массовые жертвы среди пехотинцев, возможно, и помогли выиграть Русско-японскую войну, то гибель огромного числа высококвалифицированных пилотов в этом конфликте могла обернуться лишь катастрофой.

Тем временем налет американской палубной авиации на Токио побудил японцев держать свои авианосцы ближе к родным берегам. Для уничтожения доставлявших столько хлопот американских авианосцев была спланирована операция у атолла Мидуэй; в ней «Акаги» вновь стал флагманом соединения Нагумо. Это сражение сокрушило ударную мощь японского флота. «Акаги» готовился к нанесению второго удара по острову Мидуэй, когда поступило сообщение о том, что поблизости находятся американские авианосцы.

Японские авианосцы «Кага», «Акаги» и «Сорю» подвергаются воздушным и морским атакам, что подчеркивает уязвимость авианосцев и важность военно-морских боевых операций.

Нагумо приказал подготовить удар по ним, но пока его самолеты толпились на полетной и ангарной палубах, прибыли первые американские самолеты. Пикирующие бомбардировщики с авианосца «Энтерпрайз» нанесли три попадания, одно из которых попало среди самолетов на полетной палубе, а другое взорвало торпеды на ангарной палубе.

После этого надежды на спасение охваченного пламенем «Акаги» почти не оставалось, однако вспыльчивый Нагумо отказывался покидать мостик.Когда его наконец силой увели оттуда, трапы уже исчезли, так что адмиралу и его штабным офицерам пришлось спускаться по канату. Оказавшись на раскаленной палубе посреди взрывающихся боеприпасов, они были вынуждены метаться из стороны в сторону, обжигая руки и ноги, пока их не спасли.

Адмирал Нагумо на «Акаги» во время атаки на Перл-Харбор

Священный портрет императора, как это обычно бывало в подобных случаях, постигла более счастливая участь: его бережно упаковали и передали на борт эсминца.Согласно одной из версий, капитан «Акаги», движимый стремлением следовать героическим традициям японского флота, привязал себя к корабельному якорю, однако впоследствии его убедили прекратить эту демонстрацию и вернуться к экипажу. В конечном счете, получив «ускорение» от японских торпед, «Акаги» пошел ко дну.

Тайдзиро Аоки был кадровым офицером Императорского флота Японии во время Второй мировой войны.

25 апреля 1942 года Аоки был назначен командиром авианосца «Акаги». Он командовал кораблем в момент его гибели в ходе сражения у атолла Мидуэй 5 июня 1942 года и пытался разделить судьбу корабля, однако экипаж силой эвакуировал его. После битвы он подал рапорт о переводе в резерв, но вместо этого был направлен в гарнизон на оккупированном японцами острове Хайнань и назначен командиром авиагруппы морской авиации, базировавшейся в Хайкоу. Умер 23 ноября 1962 года.

«Дзуйкаку» («Zuikaku»)

Заказ на строительство «Дзуйкаку» и однотипного с ним «Сёкаку» был выдан в 1937 году; завершение их постройки в 1941 году стало одним из факторов, определивших дату японского нападения на Перл-Харбор. Проект этих кораблей основывался на конструкции предыдущего авианосца «Хирю», однако новые корабли были крупнее (водоизмещение 25 700 тонн, длина 845 футов (257,6 м)). Они могли нести 72 самолета (плюс 12 запасных) и благодаря наличию трех подъемников и двух катапульт были способны быстро поднимать их в воздух.

Запас нефти в пять тысяч тонн обеспечивал им дальность плавания почти в 10 000 миль. От ударов с воздуха корабли защищала бронированная ангарная палуба толщиной около семи дюймов (18 см), а также шестнадцать 5-дюймовых и тридцать шесть 25-миллиметровых орудий. В ходе войны они были дополнительно оснащены тридцатью четырьмя 25-миллиметровыми орудиями. Эти два однотипных корабля действовали совместно, как правило, в составе ударного соединения. На момент нападения на Перл-Харбор это соединение включало шесть авианосцев, два линкора, два тяжелых крейсера и легкий крейсер, возглавлявший группу из шестнадцати эсминцев.

Схема нападения на Перл-Харбор

Однако перед битвой в Коралловом море «Дзуйкаку» и «Сёкаку» были выделены в отдельную группу. В ходе этого сражения «Дзуйкаку» избежал повреждений, так как в момент атаки американских самолетов корабль скрылся в полосе ливневого дождя. Тем не менее, потеряв большую часть своей авиагруппы, он был вынужден вернуться в Японию для формирования новых эскадрилий. В результате корабль пропустил битву у атолла Мидуэй, где его присутствие — наряду с участием «Сёкаку» — вполне могло бы склонить чашу весов в пользу японцев. Позднее, в сражении у восточных Соломоновых островов, самолеты с «Дзуйкаку» и «Сёкаку» нанесли повреждения авианосцу «Энтерпрайз», в то время как американская ударная группа так и не смогла обнаружить эти два японских авианосца.

В июне 1944 года, надеясь одержать крупную морскую победу, способную изменить стратегическую обстановку, японцы спланировали атаку на американское оперативное соединение № 58 (15 авианосцев, 7 линкоров, 21 крейсер, 69 эсминцев, 891 палубный самолет и 65 корабельных гидросамолетов). Для этой операции японское соединение («Мобильный флот») было укомплектовано 9 авианосцами (включая «Дзуйкаку»), 5 линкорами, 13 крейсерами, 28 эсминцами, а также 430 палубными самолетами и 43 гидросамолетами.

Карта сражения у Марианских островов 19 июня 1944 года

Численное отставание планировалось компенсировать за счет того, что после атаки на американские силы самолеты с японских авианосцев должны были совершать посадку на островах, контролируемых Японией; это фактически позволяло японским авианосцам поднимать авиацию в воздух, оставаясь при этом вне зоны досягаемости американских самолетов. Однако этот план не был реализован — во многом из-за того, что в ходе предварительных воздушных ударов американцев японские аэродромы были выведены из строя. Кроме того, японские летные экипажи не имели достаточного опыта и прошли лишь частичную подготовку. В результате японские самолеты, участвовавшие в атаке, несли огромные потери и массово сбивались.

«Дзуйкаку» встал на якорь у Кобе сразу после ввода в эксплуатацию, 25 сентября 1941 года.

Тем временем «Сёкаку» получил торпедное попадание с американской подводной лодки, и командующий адмирал был вынужден покинуть этот обреченный авианосец, перейдя на борт «Дзуйкаку». На этом битва в Филиппинском море фактически завершилась. Японцы отступили, потеряв большую часть своей авиации и летных экипажей. «Дзуйкаку» получил повреждения в ходе воздушной атаки.

Японцы испытывали столь острую нехватку самолетов и летных экипажей, что в ходе последнего крупного морского сражения — битвы в заливе Лейте — авианосец «Дзуйкаку» и еще пять авианосцев использовались исключительно в качестве приманки. Их задачей было отвлечь американские линкоры и тяжелые авианосцы от побережья залива Лейте, где в рамках Филиппинской операции высадились войска США. После этого две японские группы линкоров должны были атаковать оставшиеся без прикрытия американские транспортные суда и потопить их. План сработал: быстроходные линкоры и авианосцы США направились на север, и в результате воздушных атак «Дзуйкаку» вместе с тремя легкими авианосцами был потоплен. Однако эта жертва оказалась напрасной, поскольку две другие японские ударные группировки были остановлены и отброшены с тяжелыми потерями силами устаревших линкоров, торпедных кораблей и эскортных авианосцев.

Часть 1
Часть 2

• Назад
• Вперед