Боевые корабли Часть 3 - 7

Первой задачей Соединения H, сформированного сразу после капитуляции Франции, была нейтрализация французских военных кораблей в Оране. Поскольку французский адмирал отверг все предложенные ему варианты действий, призванные гарантировать, что его корабли никогда не попадут в руки немцев, Соединение Hоткрыло огонь. Большинство французских кораблей были выведены из строя артиллерийским огнем, но самолетам с «Арк Ройяла» не удалось помешать линкору «Страсбург» уйти во Францию. Позже, в 1940 году, «Арк Ройял» участвовал в неудачной попытке высадить войска (и генерала де Голля) в Дакаре. Самолеты с авианосца «Арк Ройял» попытались нанести удар по линкору «Ришелье», но не смогли, а также не успели вовремя предупредить линкор «Resolution» («Резолюшн») о приближении французской подводной лодки. После того как потрепанные силы союзников отступили, отбуксировав «Резолюшн», «Арк Ройял» вернулся в Гибралтар.

Экипаж «Арк Ройял» усердно работают с торпедами

В последующие месяцы «Арк Ройял» действовал в Средиземном море и Атлантическом океане. Его экипажи были не так хорошо подготовлены, как следовало бы, и хотя их разведывательные и истребительные вылеты были неоценимы, редкие атаки на военные корабли противника не увенчались успехом. В ходе сражения у мыса Спартивенто, в котором была сорвана атака итальянских линкоров и крейсеров на конвой, направлявшийся на Мальту, самолеты с «Арк Ройяла» совершили две торпедные атаки. Но медленные бипланы «Суордфиш», которые двигались всего на 64 км/ч быстрее своей цели, легко уступали ей в маневренности.

Несмотря на массированные атаки с воздуха, «Арк Ройял» вернулся в Гибралтар. К тому времени уже не было никаких возражений против того, чтобы защищать корабль с помощью собственных истребителей. В начале 1941 года его самолеты безуспешно пытались торпедировать дамбу на Сардинии, но им больше повезло, когда они бомбили Пизу и Ливорно. Они также корректировали огонь кораблей, обстреливавших Геную. Эти атаки на материковую часть Италии, как и предполагалось, оказали благотворное влияние на моральный дух итальянцев, который и без того был не слишком высок.

В марте 1941 года авианосцы «Арк Ройял» и «Ринаун» искали «Шарнхорст» и «Гнейзенау», которые находились в Атлантическом океане. Один из самолетов с авианосца заметил немецкие линкоры, но из-за сломанного винта в рации не смог сразу передать сообщение. Из-за этой задержки немцы благополучно добрались до Бреста. Но в мае «Арк Ройял» добился большего успеха. Вместе с «Ринауном» он отправился в Атлантику на поиски «Бисмарка». Из-за сильного волнения и ветра со скоростью 80 км/ч взлёт был беспрецедентно опасным. Чтобы выстроить самолеты в ряд, потребовались группы людей, которые крепко держались за машины, чтобы их не унесло за борт.

Взлеты нужно было рассчитать так, чтобы каждый самолет отрывался от раскачивающейся взлетной палубы в тот момент, когда нос корабля поднимался. Тем не менее несколько самолетов пронеслись над волнам, прежде чем подняться в низкие облака. В этом случае устаревший самолет «Суордфиш» был идеальным вариантом, поскольку он был более маневренным и имел более короткий разбег, чем более современные монопланы. Вскоре «Бисмарк» был обнаружен самолетами «Суордфиш», которые начали его преследование. Затембыли отправлены четырнадцать «Суордфишей» с торпедами на борту: успешная воздушная атака казалась единственным способом замедлить немецкий линкор настолько, чтобы британские линкоры смогли его догнать.

Но «Суордфиши», которым мешала плохая видимость, по ошибке атаковали крейсер HMS «Шеффилд». К счастью, магнитные детонаторы торпед оказались неисправны, и это, а также отчаянные маневры крейсера предотвратили катастрофу.

Blackburn Skua приземляется на палубу «Арк Роял»

После того как самолеты «Swordfish» вернулись на авианосец, была предпринята вторая атака с участием пятнадцати самолетов. На этот раз торпеды были оснащены контактными взрывателями, и две из них не только попали в «Бисмарк», но и успешно взорвались. Рулевое управление линкора было повреждено, что через несколько часов привело к его уничтожению артиллерийским огнем. Немецкие бомбардировщики приблизились к авианосцу «Арк Ройял», когда тот готовился принять на борт свои самолеты, но зенитный огонь с сопровождавшего его линейного крейсера «Ринаун» заставил их держаться на безопасном расстоянии. Это стало напоминанием о том, что авианосцам нужна поддержка тяжелых кораблей.

Вернувшись в Средиземное море, «Арк Ройял» продолжил прикрывать конвои, направлявшиеся на Мальту, и иногда доставлял на остров новые истребители Королевских ВВС. Именно в таких задачах он действительно оправдывал свое существование. Возможно, его самолеты и не сбили много вражеских, но они предотвращали скоординированные бомбардировки, рассеивая атакующие соединения, и не подпускали вражеские самолеты к британским операциям. Без авианосцев проводить операции флота в зоне досягаемости вражеских аэродромов было бы очень опасно. Именно во время выполнения этих рутинных задач «Арк Ройял» был поражен единственной торпедой, выпущенной немецкой подводной лодкой.

Эвакуация экипажа авианосца «Арк Ройял» 14 ноября 1941 года после того, как накануне он был торпедирован немецкой подводной лодкой U-81. Корабль: «Арк Ройял» был знаменитым и любимым многими кораблём, который пережил множество атак и считался британской общественностью «непотопляемым».

В результате погиб только один человек, но из строя вышли судовые телефоны. Из-за этого меры по борьбе за живучесть корабля были отложены, а борьба за живучесть на авианосцах в то время была практически неизученной наукой. Поэтому, несмотря на все усилия по буксировке корабля до базы, «Арк Ройял» затонул всего в 25 милях от Гибралтара. Все, включая кота*, благополучно сошли на берег.

*Интересная история связана с этим котом... А дело было так... Линкор «Бисмарк» был потоплен 27 мая 1941 года.Из более чем 2200 человек, находившихся на борту, спаслись лишь 116, а вместе с ними — корабельный кот Оскар. Его подобрал британский эсминец «Коссак» (HMS Cossack), но и этот корабль спустя несколько месяцев, 24 октября, был торпедирован; в той катастрофе погибли 159 человек.Попытки спасти судно не увенчались успехом: его оставили, и через два дня оно затонуло. Оскар снова выжил; его доставили в Гибралтар, а затем взяли на борт авианосца «Арк Ройал» (HMS Ark Royal).Однако там он пробыл совсем недолго: 13 ноября авианосец был торпедирован подводной лодкой U-81, перевернулся и затонул всего в 30 милях (50 км) от Гибралтара. Оскару снова повезло, но больше кораблей для него не нашлось: было решено, что его присутствие уж точно не приносит удачи! Этот удивительный кот-счастливчик, получивший прозвище «Непотопляемый Сэм», остался ловить мышей в административных зданиях резиденции генерал-губернатора Гибралтара, пока его не перевезли на корабле в Белфаст (Северная Ирландия), хотя в некоторых источниках упоминается Плимут. Там, в приюте для моряков, он и прожил до самой смерти в 1955 году.Его портрет занимает почетное место в Национальном морском музее в Гринвиче, на берегу Темзы, недалеко от Лондона.

«Непотопляемый Сэм»

«Lord Haw-Haw» вскоре объявил, что «Арк Ройял» потоплен, но не все ему поверили. На остров прибыли новые истребители Королевских ВВС. Именно в таких задачах и заключалась их роль.

• Назад
• Вперед