Боевые корабли Часть 3 - 14

Первым и единственным крупным сражением, в котором принял участие «Лексингтон», стала битва в Коралловом море. В тот момент его авиагруппа насчитывала 71 самолет (23 истребителя «Wildcat», 36 пикирующих бомбардировщиков «Dauntless» и 12 торпедоносцев «Devastator»); большая их часть участвовала в налете на японский авианосец «Shoho», в котором было задействовано 93 самолета. Эта атака — первая в истории, когда американская авиация нанесла удар по авианосцу, — завершилась потоплением цели.

«Shoho», 20 декабря 1941 года

«Shoho» («Сёхо») (яп. «Благоприятный феникс» или «Счастливый феникс») — лёгкий авианосец Императорского флота Японии. Первоначально построенный в конце 1930-х годов как корабль поддержки подводных лодок «Цуругидзаки» (яп. «Мыс меча»), он был переоборудован в авианосец перед началом войны на Тихом океане и переименован.

На более позднем этапе этого боя торпедоносцам с авианосца «Лексингтон» не удалось обнаружить авианосец «Сёкаку», однако четыре бомбардировщика-разведчика с того же корабля внесли свой вклад в повреждения, уже нанесенные «Сёкаку» самолетами с авианосца «Йорктаун». Тем временем японская палубная авиация атаковала оба американских авианосца. Американские корабли шли совместно, находясь внутри кольца охранения из крейсеров и эсминцев. Корабли охранения создали плотную завесу зенитного огня, но этого оказалось недостаточно, чтобы компенсировать малое количество американских истребителей в воздухе. Японские торпедоносцы атаковали «Лексингтон» одновременно с обоих бортов.

Схема битва в Коралловом море.

С расстояния около полумили было сброшено примерно одиннадцать торпед, две из которых попали в авианосец. Поскольку радиус циркуляции «Лексингтона» составлял почти 2000 ярдов (1830 м), корабль не мог совершать резких маневров уклонения; к тому же такие маневры авианосцев нарушали строй кораблей охранения, увеличивая бреши в системе противовоздушной обороны. Этим воспользовались японские пикирующие бомбардировщики, добившиеся двух попаданий. В самый разгар боя на «Лексингтоне» заклинило сирену, которая продолжала реветь на полную мощность, еще больше осложняя обстановку для находившихся на борту людей.

Тем не менее, «Лексингтон» продолжал принимать на борт свои самолеты, и казалось, что ситуация под контролем. Однако вскоре после того, как офицер по борьбе за живучесть доложил, что кораблю ничто не угрожает, прогремел мощный взрыв, за которым последовали другие. По-видимому, искра от генератора воспламенила пары разлитого авиационного топлива. Огонь распространился стремительно; многие моряки получили ожоги от вспышки пламени, так как были слишком легко одеты. Впрочем, экипаж был благополучно эвакуирован на эсминец — спасли даже собаку капитана. «Лексингтон» тонул медленно, и в итоге потребовалось пять торпед, чтобы отправить его на дно.

Грибовидное облако после мощного взрыва на борту авианосца «Лексингтон» (CV-2). Вероятно, это взрыв торпед.

• Назад
• Вперед