Авианосцы Часть 5 - 13

Лишь во второй раз за всю войну (первым был случай с потерей «Glorious», в бою с «Scharnhorst» и «Gneisenau») линкоры внезапно атаковали авианосцы. То, что хоть одному из авианосцев Спрайга удалось избежать столкновения, по его словам, произошло «благосклонно Всемогущего Бога» — при содействии самоотверженной преданности экипажа эсминцев Спрайга и ошибках противника. Адмирал Курита, командующий японскими боевыми силами, был потрясен, когда вместо беспомощных транспортов увидел на южном горизонте силуэты авианосцев.

Такео Курита (28 апреля 1889 — 19 декабря 1977) был вице-адмиралом Императорского флота Японии (IJN) во время Второй мировой войны. Курита командовал 2-м флотом IJN, основной японской ударной силой во время битвы при заливе Лейте, крупнейшего морского сражения в истории.

Вместо того чтобы потратить время на методичную командную атаку, Курита дал сигнал к «общему преследованию» — стремительному броску в тыл противника, сопровождавшемуся невольной пропажей целей. Заложенная в японскую погоню неразбериха усугублялась доблестью семи эсминцев, прикрывавших эскортные авианосцы. Торпедные атаки эсминцев Спрайга вывели из строя крейсер «Кумано» и вынудили могучий «Ямато» совершить такие резкие маневры уклонения, что он полностью вышел из боя, выиграв время для небольших авианосцев, которые смогли повернуть на восток против ветра и сбили все боеспособные самолеты.
После этого, эскадра Спрайга развернулась по ветру и двинулась в атаку на максимальной скорости 17,5 узлов. Продвигаясь к заливу Лейте, группа "Центр" открывает огонь по "Тэффи-3" (оперативное подразделение 77.4.3). После запуска самолетов шесть эскортных авианосцев "Тэффи-3" на максимальной скорости направляются на юго-запад. Атаки американской авиации, эсминцев и эсминцев сопровождения тем временем прерывают преследование, и в 09:11 Центральные силы прекращают преследование. После кратковременного возвращения на курс к заливу Лейте японские корабли отходят.

В последовавшем двухчасовом бою вдоль побережья острова Самар, японский артиллерийский огонь потопил самый последний эскортный авианосец «Gambier Bay» вместе с эсминцами «Hoel Johnston» и «Roberts». Авиация с отступающих авианосцев, при поддержке 2-й группы адмирала Стампа, двигавшейся на юг, вывела из строя крейсеры «Чикума», «Токай» и «Судзуя», все из которых были потоплены.

Битва у берегов острова Самар: 07:00–12:36 25 октября

Но к 9:00 японские крейсеры, обладая преимуществом в скорости в 15 узлов, безжалостно сократили дальность стрельбы. Последняя сократилась до 10 000 ярдов (5,7 миль, 9 км), и передовые японские крейсеры фактически проходили мимо самых последних авианосцев, когда в 9:15 Курита внезапно приказал своим силам отступить на север. Наиболее вероятное объяснение этого преждевременного отступления является то, что Курита — после массированных воздушных атак 24-го октября — обнаружил еще больше летных палуб на юге (подразделение 2 Стампа).
Тем временем Хэлси продолжал свои поиски авианосцев Одзавы, несмотря на мучительные просьбы о помощи, поступавшие по воздуху от 7-го флота. Что касается авианосцев 3-го флота, то Хэлси и Митчер мало что могли сделать: их самолеты уже были задействованы в первом вылете против Одзавы. Ситуацию усугубляло то, что, по сообщениям, корабли Одзавы находились на 120 миль ближе к оперативной группе TF.38, чем это было на самом деле, что привело к дальнейшим задержкам.

Но Хэлси мог бы отозвать TF.34, группу линкоров и крейсеров, как только Спрэг поднял тревогу. Вместо этого он не сделал этого, пока сам Нимиц не вмешался, отправив резкое сообщение из Перл-Харбора с требованием сообщить местонахождение TF.34. Когда Хэлси наконец изменил свое решение и отозвал TF.34, последняя отправилась слишком поздно, чтобы перехватить Куриту, и слишком рано, чтобы принять участие в уничтожении Одзавы.
После того, как 24 июля Одзава отправил самолеты на помощь в ударах по 3-му флоту, у него осталось не более 19 истребителей «Zero». Массированные атаки авианосцев 3-го флота 25 июля потопили «Титосэ», «Тиёда», «Дзуйкаку» и «Дзуйхо». Одзава и «Хьюга», гибридный линкор-авианосец, с трудом вернулись в Японию, и этот авианосец был потоплен в порту 27 июля 1945 года.

Эта операция по уничтожению последней японской авианосной группы, вышедшей в море, получила название «Битва у мыса Энгано», поскольку она проводилась с ближайшей точки суши (северо-восточной оконечности Лусона). Дата 25 октября 1944 года была не просто последним случаем, когда один авианосный флот атаковал другой, и сражение с силами Одзавы не стало заключительным актом эпической битвы в заливе Лейте.

Самолеты TF 38 быстро справляются со слабым боевым воздушным патрулем и неоднократно атакуют авианосцы Северных сил, включая "Дзуйкаку" и легкий авианосец, а также другие корабли. Воздушные атаки завершились в 18:00, но сражение закончилось ночью, когда американский эсминец "Джаллао" (SS-368) потопил легкий крейсер "Тама". Несмотря на подавляющее превосходство США, десяти японским кораблям удалось спастись.

Битва у мыса Энгано

Эскортные авианосцы адмирала Спрайга всё ещё восстанавливали свою авиацию после благополучного ухода Куриты, когда подверглись совершенно новому виду атаки: истребители «Zero», вооруженные бомбами, целенаправленно пикировали на выбранные цели.

Четыре основных сражения в заливе Лейте: 1. Битва в море Сибуян; 2. Битва в проливе Суригао; 3. Битва у мыса Энгано; 4. Битва у острова Самар.

• Назад
• Вперед