Авианосцы Часть 5 - 11

К 20:00 24 октября всё, казалось, складывалось в пользу Хэлси. Оперативная группа 38 начала кампанию на Лейте 10 октября с первой из серии невероятно амбициозных атак на японские авиабазы, способные усилить Филиппины. 10 октября был нанесен удар по Окинаве, 11 октября — по Апарри (северный Лусон); с 12 по 14 октября — по аэродромам Формозы. К 16 октября объединенные силы японской авиации на Филиппинах и Формозе сократились до менее чем 200 самолетов, а аэродромы Лусона продолжали подвергаться массированным атакам до 19 октября — за день до высадки на Лейте.

Схема действий на 20 октября 1944 года...

Тем временем адмирал Тойода 18 октября издал приказ по плану «SHO-GO», и к 23 октября две боевые эскадры начали проникновение в Филиппинский архипелаг через моря Сибуян и Сулу. Как и в операции в Филиппинском море, первая кровь досталась американским подводным лодкам: утром 23 октября, подводные лодки USS Darter и USS Dace потопили крейсера «Aiago» и «Maya».

В море Сибуян авианосцы оперативной группы TF 38 наносят удар по Центральным силам, оставшимся без воздушного прикрытия. Сверхлинкор «Мусаси» тонет после попадания 19 торпед и 17 бомб; его однотипный, «Ямато», получает повреждения вместе с двумя линкорами и тяжелым крейсером. Американские силы теряют всего 18 самолетов.

Хэлси отправил одну авианосную группу из оперативной группы TF 38 на дозаправку; теперь он отозвал её и переместил остальные три группы дальше на запад, чтобы выследить приближающиеся японские силы. Это подвергло их массированным воздушным атакам с аэродромов острова Лусона утром 24-го числа. Все атаки были отбиты без потерь, за исключением одной — одинокого пикирующего бомбардировщика, который сбросил 55-фунтовую бомбу прямо на полетную палубу легкого авианосца класса "Independence" - "Princeton".

Американский лёгкий авианосец ВМС США USS Princeton (CVL-23) горит вскоре после попадания японской бомбы во время действий у берегов Филиппин 24 октября 1944 года. На этом снимке, сделанном с линкора USS South Dakota (BB-57) около 10:01, виден большой столб дыма в кормовой части после мощного взрыва в ангаре авианосца.

Взрыв на ангарной палубе вызвал пожар из горящего авиационного топлива, которое поглотило шесть торпедоносцев TBF Avenger, вооруженных торпедами, которые взорвались по очереди. Крейсер «Birmingham» пришел на помощь «Princeton», но понес ужасные потери, когда взорвался бомбовый склад «Princeton» — 233 человека погибли мгновенно и более 400 получили ранения. В конце концов, брошенный и потопленный торпедами, «Princeton» стал первым американским авианосцем, потерянным после «Hornet» у Санта-Круза двумя годами ранее.

Пылающие обломки полетной палубы USS Princeton, запечатленные за несколько минут до финального разрушительного взрыва во время битвы в заливе Лейте (25 октября 1944 г.)

Трагедия с авианосцем «Princeton», однако, была компенсирована потоплением линкора "Мусаси" класса "Ямато" в море Сибуян. Ничто так не свидетельствует об огромной силе этих могучих кораблей, как тот факт, что потребовалось не менее четырех авианосцев, чтобы потопить его, выпустив в общей сложности 18 торпед; и что ему все равно потребовалось около семи часов, чтобы затонуть.

Вверху... «Мусаси» покидает Бруней в октябре 1944 года, направляясь на битву в заливе Лейте.
Ниже... «Мусаси» под воздушной бомбардировкой

• Назад
• Вперед