Авианосцы Часть 1 - 6

Эта удивительно ранняя демонстрация универсальности военно-морской авиации подтолкнула британцев к дальнейшему развитию авианосцев-гидросамолетов. Следующей партией переоборудованных судов стали «Бен-май-Кри» («Ben-my-Chree»), «Мэнксмен» («Manxman») и «Виндекс» («Vindex»), все они были крупнее первых трех. Они вошли в состав флота в начале 1915 года, как и «Арк Ройал», и были отправлены в Средиземное море для поддержки высадки в Галлиполи. Но уверенная довоенная вера в то, что гидросамолет окажется смертоносным противолодочным оружием, не оправдалась в Галлиполи; действительно, когда подводные лодки достигли восточного Средиземноморья в мае 1915 года, почти не оставалось сомнений в том, что авианосцы-гидросамолеты были гораздо более уязвимы для подводных лодок, чем наоборот.

Первый британский авианосец — переоборудованный угольный корабль HMS Ark Royal, предназначенный для безупречной службы в Королевском флоте во время двух мировых войн. Его дебют в активной службе состоялся в Дарданеллах в мае 1915 года.

При водоизмещении в 7020 тонн «Арк Ройал» был самым большим авианосцем в мире; он мог нести гидросамолет Short S. 184, способный сбрасывать 14-дюймовую торпеду (достижение, впервые осуществленное командиром эскадры А. Лонгмором 28 июля 1914 года). Но «Арк Ройал» мог развивать скорость всего 10 узлов, и держать его впереди во время угрозы подводных лодок было бы самоубийством. Он был выведен из передового района Галлиполи в лучшей компании, включая совершенно новый линкор «супер-дредноут» «Куин Элизабет», и задача по обслуживанию гидросамолетов была передана 24-узловому «Бен-май-Кри».

Главный маршал авиации сэр Артур Мюррей Лонгмор (Arthur Murray Longmore), GCB*, DSO*, DL* (8 октября 1885 — 10 декабря 1970) был одним из первых военно-морских летчиков, прежде чем достичь высокого звания в Королевских ВВС. Он был главнокомандующим Ближневосточным командованием Королевских ВВС с 1940 по 1941 год.
В начале июля 1914 года Королевская военно-морская авиация получила гидросамолет Sopwith Special, специально разработанный для сброса 14-дюймовой торпеды, но он оказался неспособен взлететь с торпедой в руках. Поэтому командир эскадрильи Артур Лонгмор, командир станции гидросамолетов в Калшоте, проводившей испытания торпед, предложил модифицировать один из бипланов Short Folder Tractor для сброса торпед. Чертежи торпедного оборудования были изготовлены компанией Shorts, и гидросамолет Short Folder № 121 мощностью 160 л.с. с двигателем Gnome, пилотируемый Лонгмором, 28 июля 1914 года совершил первый сброс торпеды британским самолетом — 14-дюймовой (35,5 см) 850-фунтовой (385 кг) торпеды Whitehead.

GCB*, DSO*, DL* награды Великобритании

Первое, уничтоженное торпедой с воздуха, было турецкое судно снабжения, которое было зафиксировано 12 августа 1915 года гидросамолетом S. 184 с авианосца «Бен-ми-Кри». Это заявление было с негодованием оспорено британской подводной лодкой, находившейся в этом районе; однако пять дней спустя два S. 184 обнаружили другое судно снабжения и буксир и потопили их оба. Таков был боевой дебют авианосного торпедоносца — явно опередивший своё время. Ни один из современных гидросамолетов не мог поднять стандартную 18-дюймовую (46 см) торпеду, используемую надводными боевыми кораблями (не говоря уже о более новой 21-дюймовой (53 см)); а 14-дюймовая (35,5 см) торпеда была недостаточна для массивных бронированных поясов и защитных «пузырей», предохраняющих линейные корабли. Британцы разработали торпедоносец позже, во время войны — Sopwith Cuckoo, — но этот многообещающий тип появился слишком поздно, чтобы принять участие в боевых действиях.

Sopwith T.1 Cuckoo — британский биплан-торпедоносец, использовавшийся Королевской военно-морской авиационной службой (RNAS) и её преемницей, Королевскими военно-воздушными силами (RAF). T.1 был первым сухопутным самолётом, специально разработанным для операций на авианосцах, но его разработка была завершена слишком поздно для участия в Первой мировой войне. После перемирия T.1 получил название Cuckoo.

Таким образом, к концу 1915 года палубные гидросамолеты уже зарекомендовали себя в роли разведчиков; они действовали как бомбардировщики против наземных целей; они поддерживали десантные операции и показали свою способность топить вражеские корабли. Британские гидросамолеты добавили к этому списку еще одно достижение перед окончанием войны: участие в морских сражениях. Это стало знаменитой прелюдией к Ютландскому сражению (31 мая 1916 года), когда один из самолетов Short с авианосца «Энгадин» (HMS Engadine) трижды доложил о приближении немецкого флота, прежде чем был вынужден совершить посадку из-за поломки топливопровода.
Однако одна важнейшая задача всегда оставалась недоступной для гидросамолета с его низким рабочим потолком: перехват дирижаблей на большой высоте, наблюдение за которыми делало невозможным для британского флота, действовать незамеченным в Северном море. После крайне неудачной попытки отступления немецкого флота под Ютландским сражением британцы взялись за решение проблемы поиска корабельной системы, способной сбивать дирижабли и облегчить проведение еще одной операции надводного флота.

Летающая лодка Curtiss «F» на ранних испытаниях катапультного запуска в Пенсаколе, Флорида, в 1915 году. ВМС США лидировали в мире в разработке не только катапультного запуска, но и тормозных устройств для безопасной остановки самолетов при посадке на палубу.

• Назад
• Вперед