Авианосцы Часть 1 - 5

Французский флот первым приступил к эксплуатации авианосца для гидросамолетов: «Фудр» (Foudre) (1912), переоборудованный из бывшей торпедной плавучей базы и способный нести до восьми гидросамолетов. В 1912-1913 годах британцы, экспериментируя со старым крейсером «Гермес» («Hermes»), позаимствовали американскую носовую пусковую платформу и добавили собственное усовершенствование: запуск гидросамолетов с платформ со съемными тележками, установленными на поплавках. Эти эксперименты привели к решению приобрести недостроенный корпус угольного судна и переоборудовать его в первый «авианосец» Королевского флота, но к началу войны он еще не был достроен. В те же месяцы Императорский японский флот сделал скромное начало, переоборудовав торговое судно «Вакамия» («Wakamiya») для размещения двух гидросамолетов.

Один из первых британских экспериментов в морской авиации включал в себя использование самолетов на буксируемых баржах. Здесь гидросамолет T2 доставляется на берег на барже в Портсмуте в июле 1912 года.

Название нового британского «авианосца» — «Арк Ройал» («Ark Royal») — не использовалось в английском флоте со времен испанской армады. В августе 1914 года «немецкая армада», вызывавшая наибольшее беспокойство у британского Адмиралтейства, представляла собой флот дирижаблей «Цеппелин» («Zeppelin») Имперского немецкого флота, а не военные корабли Флота открытого моря. На протяжении большей части войны дирижабли обладали дальностью полета, грузоподъемностью и скоростью набора высоты, значительно превосходящими возможности немногочисленных англо-французских военно-воздушных сил. К счастью для союзников, и особенно для британского Большого флота, дирижабли так и не были использованы в полной мере; однако британское Адмиралтейство в начале войны опасалось, что немецкий линейный флот окажется более эффективным в воздухе, чем британский.
В попытке нарушить баланс сил, Королевский флот реквизировал быстроходные пассажирские паромы и использовал их в военное время в качестве авианосцев для гидросамолетов. Скорость была необходима, чтобы авианосцы могли не отставать от флота; это стало первым подтверждением одного из самых поразительных пророчеств Клемента Адера в его книге «Военная авиация». Первые три, «Эмпресс» («Empress»), «Энгадин» («Engadine») и «Ривьера» («Riviera»), были пароходами, курсировавшими через Ла-Манш. Им требовалось лишь минимальное количество работ по переоборудованию для установки ангаров и кранов на прогулочных и шлюпочных палубах.

HMS Riviera — это судно обеспечения гидросамолетов, служившее в Королевском военно-морском флоте (RN) во время Первой и Второй мировых войн. Переоборудованное из парохода SS Riviera, курсировавшего через Ла-Манш, оно первоначально было оборудовано временными ангарами для трех гидросамолетов для воздушной разведки и бомбардировок в Северном море. Оно участвовало в неудачном рейде на Куксхафен в конце 1914 года, после чего в 1915 году началась более масштабная переоборудование, увеличившее его вместимость до четырех самолетов.

Ни один из трех не мог запускать гидросамолеты во время движения. Тем не менее, эти три «дешевых и доступных» переоборудованных парохода для плавания через Ла-Манш совершили первую целенаправленную атаку военно-морской авиации.
Эта атака произошла в Рождество 1914 года и стала третьей попыткой уменьшить угрозу со стороны дирижаблей путем бомбардировки дирижаблей в их ангарах. Первые две атаки были осуществлены наземной авиацией Королевского флота: сначала из Антверпена (октябрь 1914 г.) против Кёльна и Дюссельдорфа, затем из Бельфора (ноябрь) против Фридрихсхафена на озере Констанц. Несмотря на слабое вооружение атакующих самолетов, эти первые налеты имели значительный успех: в Дюссельдорфе дирижабль был взорван в своем ангаре. Но даже без падения Антверпена 10 октября, союзной наземной авиации 1914 года не хватало дальности для проведения атак на морские и воздушные базы Флота открытого моря в Северной Германии. Рождественский налет 1914 года дал возможность гидросамолетам Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS), находившимся на борту кораблей, атаковать дирижабль и военно-морскую базу в Куксхафене.
С трех авианосцев были подняты на борт семь гидросамолетов после смелого подхода к точке, расположенной всего в 12 милях к северу от Гельголанда. Три из семи повернули назад раньше времени, не сумев осуществить задачу, из-за низкой облачности, скрывавшей от глаз ангары дирижаблей; они благополучно вернулись на корабли и были подняты на борт, но обнаружили, что два дирижабля не только заметили группу, но и попытались её бомбить. Группа отступила, прежде чем Флот открытого моря смог её атаковать, оставив подводные лодки спасать четыре экипажа, всё ещё находившихся в воздухе. Последние также не смогли этого сделать из-за плохой видимости в Куксхафене, но провели полезный осмотр немецкой базы и якорных стоянок, сбросив бомбы на район верфи, прежде чем вернуться к месту встречи. Троих экипажей благополучно подобрала ожидавшая их подводная лодка E.ll; четвёртому не повезло: его подобрал голландский траулер, и впоследствии он был интернирован.

1914 год... Нападение британских гидросамолетов и эсминцев на Куксхафен (немецкий порт в Северном море).

• Назад
• Вперед