История Королевского флота Часть 2

История Королевского флота

Роберт Джексон  

Часть 2

Часть 1

Сталь и пар

Спустя десять лет после Трафальгарской битвы, в то время как большинство старших офицеров твердо верили, что британские «деревянные стены» будут править морями вечно, началась революция, которая сметет их всех в течение многих лет. Наступала эра стали и пара.

Он назывался «Charlotte Dundas», и в 1801 году буксировал баржи по каналу Форт-Клайд. Он был совершенно ничем не примечателен, за исключением одного момента: это был первый в мире успешно работающий пароход.

«Charlotte Dundas» считается вторым успешным пароходом в мире, первым буксирным пароходом и лодкой, продемонстрировавшей практичность паровой энергии для кораблей.

Развитие пароходства могло бы идти быстрее, если бы не война с Наполеоном. Но в 1812 году «Comet» начал пассажирское сообщение по реке Клайд, а два года спустя «Margery», также построенный на реке Клайд, отправился вдоль восточного побережья в Лондон, чтобы начать аналогичное сообщение на Темзе. В 1816 году пароход «Elise» совершил первое пересечение Ла-Манша, а в 1818 году было открыто регулярное пароходное сообщение между Гринок, на реке Клайд, и Белфастом.

После этого прогресс был стремительным. В 1825 году 477-тонный «Enterprise» достиг Калькутты из Англии за 113 дней, используя пар на протяжении двух третей пути, а в 1827 году «Curacao», построенный в Дувре и проданный голландскому флоту, начал серию переходов из Голландии в Вест-Индию. Помимо найма паровых буксиров для отбуксировки военных кораблей из гавани в 1820-х годах, когда дул неблагоприятный ветер, Королевский флот не проявлял интереса к пароходам. Во-первых, утверждалось, что у Королевского флота были обязательства по всему миру — использование пароходов означало бы создание угольных станций в стратегически важных местах, доставку туда топлива и их защиту.

Больше всех на свете один человек убедил Адмиралтейство изменить свое решение. Это был инженер Исамбард Кингдом Бруней (Isambard Kingdom Brunel), конструктор трех великих торговых пароходов середины XIX века: «Great Western» «Great Eastern» и «Great Britain».

Исамбард Кингдом Брунель (9 апреля 1806 — 15 сентября 1859) — английский инженер-строитель и инженер-механик, которого считают «одной из самых изобретательных и плодовитых фигур в истории инженерии», «одним из гигантов инженерного дела XIX века» и «одной из величайших фигур промышленной революции, изменившей облик английского ландшафта своими новаторскими проектами и гениальными конструкциями». Брунель построил верфи, Великую Западную железную дорогу (GWR), ряд пароходов, включая первый специально построенный трансатлантический пароход, а также многочисленные важные мосты и тоннели. Его проекты произвели революцию в общественном транспорте и современной инженерии.

«Great Britain» был самым инновационным из трех, и среди нововведений был винтовой гребной винт вместо гребного колеса. Эта идея принадлежала не Брунею — винтовой гребной винт уже был запатентован и в 1838 году испытан на небольшом судне под названием «Archimedes», названном в честь греческого изобретателя винта для подъема воды примерно в 200 году до нашей эры.

Пароход «Great Eastern» стоит у пляжа Транмир. Несмотря на свою техническую несостоятельность, он постоянно приносил убытки, но в 1860-х годах успешно проложил трансатлантический кабель.

Несмотря на первоначальные трудности, включая поломку первого гребного винта, «Great Britain» — железный корабль длиной 98 метров (322 фута), что почти в полтора раза превышает длину любого военного корабля на плаву, — совершил четыре рейса в Нью-Йорк.

 Линкоры типа «Royal Sovereigns» 1880-х годов представляли собой весьма успешную конструкцию и были быстрее любых современных им линкоров. Они были вооружены четырьмя 324-мм (13-5-дюймовыми) орудиями в барбетах.

Бруней подготовил подробный доклад о гребном винте, пока корабль «Great Britain» находился на стапелях. Доклад был изучен представителями Адмиралтейства, которые пришли к выводу, что использование гребного винта устранит одно из главных возражений против паровых военных кораблей, а именно то, что гребное колесо будет мешать бортовому артиллерийскому залпу.

По совету Брунея Адмиралтейство разрешило строительство небольшого винтового парового шлюпа «Rattler» для использования в качестве испытательного судна. В 1845 году он соревновался с пароходом с гребными колесами аналогичного размера и легко одержала победу, завершив испытание буксировкой парохода задним ходом.

Паровые шлюпы НМ «Rattler» и «Alecto» буксируют друг друга кормой к корме с целью проверки относительной мощности гребного винта и гребного колеса… в Северном море во время полного штиля 3 апреля 1845 года, при этом «Rattler» буксировал «Alecto» кормой вперед.

После этого были разработаны новые военные корабли с двигателями и винтами, а некоторые старые суда были модернизированы, но двигатели использовались только в качестве вспомогательного источника энергии, паруса оставались основным источником энергии, и многие высокопоставленные офицеры ВМФ были категорически против перемен. Именно Крымская война обострила ситуацию. Хотя у русских не было флота, способного противостоять британцам, последние быстро обнаружили во время морских бомбардировок в Черном и Балтийском морях, что корабли с двигателями гораздо эффективнее и маневреннее, чем корабли только с парусами, когда дело доходило до уклонения от контратаки береговых батарей.

• Вперед