История Королевского флота Часть 1 - 8

Оперативная группа

В конфликтах XVIII века, в которых участвовала Великобритания, всё чаще использовались корабли Королевского флота в составе того, что сегодня назвали бы «оперативной группой», доставляющей войска в отдалённые воды и оказывающей им поддержку в последующих сухопутных операциях. Одна из самых амбициозных операций была проведена в марте 1741 года, когда 126 кораблей с восемью полками Королевской морской пехоты, а также солдатами из Англии и колоний собрались у Картахены, на северном побережье современной Колумбии.Картахена была самой сильной крепостью на испанском побережье, и её так и не удалось захватить.

Британская атака на Картахену-де-Индиас, осуществленная Луисом Фернандесом Гордильо.

Адмирал Эдвард Вернон, командующий флотом — крупнейшим из когда-либо собранных в американских водах, — располагал достаточным количеством людей для выполнения задачи, но столкнулся с логистическим кошмаром. Флот преодолевал мили в море, и прошло пять дней, прежде чем все капитаны Вернона получили свои индивидуальные приказы. Тем не менее, войска были высажены, понимая, что задержка дала испанцам время укрепить свою оборону.

Но именно жёлтая лихорадка, а не порох и дробь, разгромила нападавших — сотни погибли во время штурма, но тысячи умерли от болезней, и не оставалось ничего другого, кроме как вернуть выживших на борт. Через шесть недель операция была прекращена, и флот отплыл. Именно в ходе так называемой Семилетней войны (1756–1763 гг.) Королевский флот достиг наивысшей славы, как никогда прежде продемонстрировав ценность морской стратегии в борьбе за империю.

Например, успех Вулфа в захвате Квебека в сентябре 1759 года никогда не был бы достигнут без поддержки Королевского флота, чьи корабли преодолевали коварную реку Святого Лаврентия, сталкиваясь со всевозможными трудностями, и чьи морские пехотинцы сражались плечом к плечу с армией на высотах Авраама. В ходе кампании использовались плоскодонные десантные суда, каждое из которых вмещало 50 или 60 человек. Началась эра десантных операций и комбинированных боевых действий.

Взятие Квебека, 13 сентября 1759 года.

В 1759 году адмирал лорд Хоук, поднявший свой флаг на корабле «Royal George», одержал убедительную победу над французами в бухте Киберон на Бискайском заливе. Флагманский корабль французского контр-адмирала был разбит вдребезги и спустил флаг после ужасных потерь: 74-пушечный корабль затонул в сильном волнении, а другой был потоплен после того, как бортовые залпы пробили его у ватерлинии. Несколько других кораблей сели на мель и были уничтожены. Среди них был французский флагманский корабль «Soleil Royal», который был брошен и подожжен экипажем.

Залив Киберон стал третьей крупной победой Королевского флота за четыре месяца, и теперь Великобритания пользовалась неоспоримым превосходством в открытом море. После 1759 года Франция теряла одну заморскую колонию за другой — Доминику, Гваделупу и Мартинику в Карибском море, Калькутту и Пондичерри в Индии, — а когда Испания вступила в войну на стороне Франции, британцы отвоевали у неё Манилу и Гавану. Эти колонии были возвращены их прежним владельцам после подписания мирного договора в 1763 году, за одним заметным исключением: Великобритания сохранила за собой Канаду.

Годы конфликта с американскими колониями, с 1775 по 1783 год, включали возобновление войн как с Францией, так и с Испанией. В этот период существовали четыре основных района боевых действий: Ла-Манш и его подходы, Вест-Индия и восточное побережье Северной Америки, Дальний Восток и Гибралтар. Именно у берегов Америки происходили основные морские сражения, одно из которых изменило ход Войны за независимость.

Это произошло в сентябре 1781 года, когда британский адмирал Грейвс, чьи корабли перевозили припасы для армии генерала Корнуоллиса, столкнулся с французским флотом под командованием адмирала де Грасса в Чесапикском заливе.После безрезультатного боя, крайне плохо проведенного Грейвсом, последнему пришлось отступить для ремонта повреждений. В результате Корнуоллис, лишившись продовольствия и военно-морской поддержки, был вынужден сдаться.

• Назад
• Вперед