В короткое время мы вооружили 16 пароходов. На каждом из них было установлено по два орудия и четыре пулемета. Людей расписали по кораблям, флотилию разбили на три бригады. Команды на пароходах остались прежние, вместе со старыми капитанами — днепровскими водниками. В качестве заместителей к ним были приставлены наши моряки. В экипажах кораблей были пулеметчики, артиллеристы и, кроме того, десантный отряд, готовый в любую минуту драться на суше. В составе флотилии находился агитпароход «Большевик».

Один из агитпароходов  «КРАСНАЯ ЗВЕЗДА», направленный на Волгу и Каму, первый раз прибыл в Чебоксары утром 9 июля 1919 года...

Первое боевое крещение флотилия получила не на воде, а на улицах Киева, близ штаба флотилии. В начале апреля 1919 г. бандиты, вооруженные обрезами, пиками и винтовками, подступили к окраине Киева — Куреневке. Буржуазные националисты — петлюровцы — решили среди бела дня захватить власть в Киеве. Они вооружили кулаков окрестных сел. Пока на Подол не подоспели части Красной Армии и милиции, бандиты успели разгромить дома евреев, бедняков. Матросам Днепровской флотилии первым пришлось столкнуться с бандитами. Они выбивали погромщиков из каждого дома.

В это время прибыл Климент Ефремович Ворошилов, который тогда был наркомом внутренних дел Украины. Под его личным руководством матросы Днепровской речной флотилии пошли в свой первый бой.

Климент Ефремович Ворошилов (23 января [4 февраля] 1881, село Верхнее, Бахмутский уезд, Екатеринославская губерния, Российская империя — 2 декабря 1969, Москва, РСФСР, СССР) — советский военачальник, государственный и партийный деятель, участник Гражданской войны, один из первых Маршалов Советского Союза, один из организаторов сталинских репрессий.

Вместе с нами на улицах Подола сражались героические киевские комсомольцы, юноши и девушки. Кулацкая банда была отброшена далеко за Киев. Бандиты спасались в лесах близ Вышгорода.
Но вот Днепр освободился от льда. Появление наших бронепароходов было неожиданным для противника: банды, которым удалось отступить из Киева, были застигнуты врасплох у Вышгорода. Атаманы, узнавшие о существовании Днепровской флотилии, решили организовать свои бандитские флотилии. Бандит Струк в Чернобыле завладел пассажирским пароходом и буксирами. Ему удалось собрать банду в несколько тысяч человек. Он имел до 40 пулеметов, бомбометы и орудия.

Атаман Илько Струк. Любил военную форму и погоны…

Бои со Струком показали высокие боевые качества наших артиллеристов. Как ни кустарно было наше вооружение, все же по сравнению с бандитской флотилией Струка мы были мощным соединением. Наши артиллеристы обстреляли бандитские пароходы зажигательными бомбами. Струк, который чувствовал себя на суше сильнее, чем на воде, укрепился на берегу, в Чернобыле. В ночь на 2 мая 1919 г. наша флотилия подошла к Чернобылю и открыла огонь по городу. Нам удалось захватить затон и пароходы, с которых бежали перепуганные струковцы. Затем мы взяли Чернобыль, и банда Струка была разбита.

Повстанцы атамана Струка

Днепровская флотилия не раз встречалась под Трипольем с бандами Зеленого, Триполье (45 км от Киева вниз по течению Днепра) было зажиточным селом. Кулак Данило Терпило (член партии «левых» эсеров) организовал трипольских кулаков на борьбу с советской властью.
Зеленый орудовал на Днепре в районе Триполье, Ржищев, Канев. Банда Зеленого насчитывала до 10 тыс. человек. Бандиты жили в лесах, кормили их кулаки ближайших сел.

Атаман Зеленый (сидит), сотник Дмитро Любименко (слева) и гармаш Василь Дужанов 1919 год .
Даниил Ильич Терпило, он же атаман Зелёный (1886, Триполье, Обуховский район — 1919, Стретовка) — революционер и атаман времён Гражданской войны.

У Екатеринослава через Днепр переходили эшелоны Красной Армии. Днепровская флотилия стояла наготове. Мы должны были охранять мост от налетов белогвардейской конницы. Все попытки деникинцев захватить мост были отбиты. Это было в последних числах июня 1919 г.
Во время боев под Екатеринославом была получена телеграмма из Киева от уездного военкома, в которой сообщалось о том, что Зеленый поднял восстание и угрожает Киеву. Командир флотилии приказал двум судам, находившимся в Черкассах, бронекатеру № 1 и вспомогательному судну «Шарлотта» срочно отплыть к Триполью и обеспечить своим огнем успешную высадку десанта, который должен был срочно отправиться из Киева на пассажирском пароходе «Гоголь».
Из Киева на «Гоголе» был отправлен десант в составе 500 комсомольцев. Десант прибыл в Триполье, когда наши суда были еще в пути. Бандиты заранее узнали о том, что из Киева вышел пароход. Не успели комсомольцы сойти на берег у Халипья, как с высокого трипольского берега был открыт огонь по «Гоголю». Несколько тысяч вооруженных бандитов встретили десант. Зеленовцы забросали пароход гранатами и открыли огонь по комсомольцам, пытавшимся спастись вплавь.
Это был только один из эпизодов трагедии, разыгравшейся на Днепре, которая вошла в историю гражданской войны под названием «Трипольской трагедии».

Открытка 1926 года "Трипольская трагедия"...

Весть о гибели комсомольцев, об ужасной расправе над ними Зеленого быстро разнеслась по всему Днепру. Дошла эта весть и до нас, сражавшихся у Екатеринослава. Надо было во что бы то ни стало разбить Зеленого. Командир флотилии отдал приказ спешно отправиться на Триполье. По прибытии туда часть судов развернулась, и мы начали наступление с двух сторон. Непрерывным огнем мы заставили замолчать орудия Зеленого, разрушили колокольню, на которой бандиты установили пулемет. Такого смелого нападения Зеленый не ожидал. Бандиты в панике разбегались. Матросы высаживались один за другим на берег, продолжая преследовать противника на суше.
В селе пылали хаты, всюду были следы ужасных разрушений. Зеленый терроризировал трипольских бедняков. Многих он насильно мобилизовал в свою банду. Сам Зеленый позорно бежал, но вскоре погиб от рук своих же сообщников. Части Красной Армии продолжали преследовать остатки бандитов, и «зеленовское» движение было разгромлено. Днепр был открыт для свободного плавания советских судов.