Погибаю, но не сдаюсь! Крейсер «Блюхер» - 3

Планы: германский и британский
Во время войны основными соперниками в борьбе на море стали Великобритания и Германия. Их флоты занимали первое и второе места в неписаной табели о рангах. Но при этом британцы имели значительный перевес. На 1 августа 1914 г. британский флот имел в строю 20 дредноутов и сверхдредноутов, 9 линейных крейсеров. В германском флоте было, соответственно, 13 и 5. В сумме 18 вымпелов против 29.
Чтобы как-то уравнять шансы, морское командование Германии (Адмирал-штаб) планировало уничтожать британский флот по частям. Но активные минные постановки и действия подводных лодок не помогли решать эту проблему. И тогда в штабе придумали «гениальный план»: начать обстрелы британских прибрежных городов, чтобы провоцировать выход в море отдельных британских эскадр и уничтожать их своими главными силами. Уже в ноябре 1914 г. отряд линейных крейсеров 1-й разведывательной группы контр-адмирала Франца фон Хиппера (1863—1932) обстрелял Ярмут. Спустя полтора месяца были обстреляны города Скарборо, Уитби, Хартлпул.
Понимая, что противник на этом не остановится, британское Адмиралтейство приняло ответные меры. Эскадра линейных крейсеров под командованием вице-адмирала Дэвида Битти ((1871—1936) перешла из Скапа-Флоу (Оркнейские острова) в Росайт (залив Ферт-оф-Форт), примерно на 350 км южнее. Это позволило ему оперативно отреагировать на следующий рейд.
К тому же с ноября 1914 г. в Адмиралтействе работала «Комната 40» — группа перехвата и дешифровки германских радиосообщений. Поэтому британцы своевременно узнали о готовящемся рейде, хотя его конкретная цель ещё была неизвестна.
Незадолго до планировавшейся операции германский линейный крейсер «Von der Tann» отправился на плановый ремонт. Новейшие дредноуты 3-й эскадры ушли в Балтийское море на учения. И в 1-й разведывательной группе контр-адмирала Хиппера остались три линейных крейсера.
Выйти в море для их поддержки могли, в принципе, 7 или 8 дредноутов типов «Нассау» и «Гельголанд», Но у них были паровые машины, а не турбины. Поэтому скорость первых на испытаниях в 1909 г. не превысила 19,5 узлов, у вторых в 1910 г. она немного превзошла 20 узлов. Понятно, что к январю 1915 г. скорость их полного хода снизилась как минимум на узел, или даже больше. При водоизмещении на 4 тысячи тонн больше «Блюхера», мощность машин «Нассау» составила 22 тысячи «лошадей» – на 12 тысяч меньше, чем у крейсера; «Гельголанд» был тяжелее его на 8 тысяч тонн, но имел машины слабее крейсерских на 6 тысяч лошадиных сил.
Командующий Флотом открытого моря (Hochseeflotte) адмирал Фридрих фон Ингеноль (1857—1933) не хотел проводить очередной обстрел побережья силами только разведывательной группы. Но вдруг установилась хорошая погода, и он решил, что появилась возможность уничтожить на Доггер-банке пару десятков британских рыболовных траулеров, которые, по мнению немцев, следят за действиями германского флота, передавая данные по радио. А эта решения этой задачи лучше всего подходит разведгруппа.
Хипперу 23 января была отправлена радиограмма о начале операции. В полночь германская эскадра в составе линейных крейсеров «Seydlitz», «Moltke», «Derfflinger», броненосного крейсера «Blücher», лёгких крейсеров «Kolberg», «Rostock», «Graudenz», «Stralsund» и 15 эсминцев вышла в море из Вильгельмсгафена (устье реки Яде). На включении «Блюхера» в разведгруппу для временной замены «Фон дер Танна» настоял Ингеноль. Воспитанный на примерах прошлых войн и тогдашней техники, он не понимал, что в случае встречи с быстроходными, мощно вооружёнными линейными крейсерами британцев «Блюхер» станет обузой для эскадры Хиппера.
Тем временем британские специалисты расшифровали и эту радиограмму. Стал ясен курс кораблей противника и сколько их. Поэтому план перехвата немцев на Доггер-банке был разработан очень быстро.
Туда отправили эскадры адмиралов Дэвида Битти – линейные крейсеры «Tiger» (28 узлов; 8—343-мм орудий), «Lion» и «Princess Royal» (27 узлов; 8—343-мм), и контр-адмирала Арчибальда Мура (1862—1934) – «New Zealand» (23 узла), флагман, и «Indomitable» (25 узлов); артиллерия на обоих крейсерах 8 орудий калибра 305-мм. Их сопровождали 4 лёгких крейсера – отряд коммодора Уильяма Гуденафа (1867—1945), флагман – крейсер «Southampton» (6000 т; 25 узлов).
В 7 часов утра 24 января возле Доггер-банки к ним должен был присоединиться отряд сил Гарвича коммодора Реджинальда Тирвитта (1870—1951) – новейшие лёгкие крейсеры по 4400 тонн – «Arethusa» (флагман), «Aurora», «Undaunted» (у всех скорость 28 узлов), и 34 эсминца.

«Blücher» (впереди) идёт к берегам Англии

Кроме того, 3-я эскадра линкоров вице-адмирала Эдварда Брэдфорда выдвигалась к северо-западу от этого района, чтобы встретить немцев в случае их приближения к восточному побережью Англии. И, наконец, адмирал Джон Джеллико с основными силами (так называемый Grand Fleet) вышел из Скапа-Флоу 23 января в 21:00 по направлению к Доггер-банке.
Немецкие линейные крейсеры шли колонной, держа курс на северо-запад. Хиппер выдвинул вперёд лёгкие крейсеры «Грауденц» и «Штральзунд» (по 28 узлов), на левый фланг крейсер «Кольберг» (26 узлов), на правый – «Росток» (27 узлов).
Эскадры Битти и Мура шли навстречу. Корабли Тирвитта приближались с юга. Столкновение было неизбежным.

Слева направо: линейные крейсеры «Seydlitz», «Moltke», «Derfflinger»

За полчаса до рассвета 24 января, в 7:15, с британского лёгкого крейсера «Aврора», шедшего курсом на север, в предрассветном сумраке заметили силуэт трёхтрубного крейсера. Думая, что это «Aретуза», с «Авроры» прожектором запросили дать условный сигнал опознания. Но это был левофланговый германский крейсер «Koльберг». С расстояния 40 кабельтовых (7,4 км) он открыл беглый огонь и три раза попал в британца 105-мм снарядами. Но, получив в ответ два 102-мм «гостинца», отвернул на восток.
С «Кольберга» отправили радиограмму Хипперу о многочисленных дымах на северо-востоке. В это время и с крейсера «Штральзунд» пришло сообщение о густых дымах в том направлении. Хиппер, ничего не зная о численности противника, решил не рисковать, двигаясь навстречу «дымам многих кораблей», и приказал всей эскадре повернуть на юго-восток, т.е. лечь на обратный курс. Он сообщил об этом по радио адмиралу Ингенолю.
В 7:30 Битти получил донесение с «Авроры» и в 7:35 приказал идти на юго-восток со скоростью 22 узла. Вскоре и с крейсера «Sauthempton» увидели немецкие корабли, идущие на юго-восток. Стало ясно, что немцы заметили британцев и повернули назад.
Вскоре после поворота германских кораблй с них слева по борту обнаружили 4 лёгких крейсера (из отряда Гуденафа). А с замыкавшего колонну «Блюхера» пришла радиограмма о 3-х крейсерах и многочисленных эсминцах (это был отряд Тирвитта). На горизонте просматривались другие дымы. Они принадлежали линейным крейсерам Битти, которых немцы ещё не видели – только дымы.

Хиппер решил, что вокруг так много лёгких крейсеров потому, что в этот район идут британские линкоры. Поэтому решил продолжить отступление. Теперь его корабли шли со скоростью 22—23 узла. В 7:45 он сообшил в Адмирал-штаб, что возвращается, преследуемый британским соединением: «8 больших кораблей, лёгкий крейсер и 12 эсминцев».
В 7:50 по левому борту от себя, в 14 милях (26 км) впереди, Битти увидел дымы германских крейсеров. Дымы стелились по горизонту, не позволяя рассмотреть противника, и вице-адмирал приказал 4 эсминцам типа «М» подойти ближе к противнику для разведки. Около 8:15 они приблизились к германской эскадре на 45 кабельтовых (8,3 км). Вскоре с эсминцев собщили по радио, что впереди 4 больших немецких крейсера. В это время замыкавший колонну «Блюхер» открыл огонь и отогнал эсминцы.

Вице-адмирал Дэвид Битти (фото 1916 г.)

Контр-адмирал Ф. Хиппер

Соединение Битти к 8:15 шло параллельным курсом с противником, постепенно увеличивая ход. А скорость немецких кораблей из-за «Блюхера» была ограничена 23 узлами. В 8:10 британские линейные крейсера получили приказ Битти дать ход 24 узла, в 8:16 — 25 узлов, в 8:23 — 26, в 8:34 — 27, в 8:43 — 28, в 8:52 — 29 узлов (53,7 км/ч).
Между тем, «Indomitable» на испытаниях развил только 25 узлов, «New Zealand» — 26. Их машинные команды работали на пределе сил, эти крейсеры превысили свои показатели на сдаточных испытаниях! Но угнаться за «Львом», «Тигром» и «Королевской Принцессой» они не могли и стали отставать. Битти это не волновало, он хотел как можно быстрее догнать противника, хотя 29 узлов на испытаниях развил только «Тигр».
И если в 8:00 расстояние между головным «Львом» и концевым в германском строю «Блюхером» было около 23 км, то к 8:30 оно сократилось до 20 км. В 8:52, когда до «Блюхера» было уже 100 кабельтовых (18,5 км), «Лев» сделал пристрелочный выстрел из второй носовой башни. Снаряд упал с недолётом. Тем не менее, «Лев» продолжал стрелять из орудий двух носовых башен. В 9:00 «Тигр» тоже дал пристрелочный залп по «Блюхеру».

Линейный крейсер «Lion», флагман вице-адмирала Д. Битти

Линейный крейсер «New Zealand», флагман контр-адмирала А. Мура