Пароходы в огне... 2 часть - 33

В 06:10 видимость снизилась до половины мили. «Wahine» продолжал идти курсом на Wellington. Капитан Robertson посмотрел на экране радара, чтобы подтвердить позицию судна, но обнаружил, что радар корабля был неисправен. (Современные пассажирские паромы имеют по крайней мере две радиолокационные системы) Он приказал всем штурманам подняться  на мостик, чтобы обеспечить максимальный обзор. Когда прошли вход в канал , то с южной части Barrett  рифа показался свет выходящего из порта судна, «Wahine»  снова начал уклоняются от правильного курса в порт.

Рулевой немедленно повернул штурвал вправо, чтобы вернуть судно на прежний курс. Чтобы помочь довести корабль обратно на  прежний курс, капитан Robertson дал команду "полный вперед обоих двигателей". Судно начало двигаться с полной скоростью.

В 06:14, «Wahine»  по-прежнему не слушался руля, на паром через корму обрушились огромные волны, невидимые в темноте, судно сильно накренилось вправо. Капитан Robertson и все, кто был на мостике (за исключением рулевого, который держался за штурвал) были брошены в правое крыло мостика. Начался великий шторм 10 апреля 1968 года ... Он пришел совершенно неожиданно и с катастрофической силой, уклоняя «Wahine»  от прежнего курса, в то время когда судно находилось в самой узкой части входа в канал, в «двух шагах» от порта.

Два сильных шторма объединились  в районе Веллингтона, что создало единый шторм, который был самым сильным в истории Новой Зеландии. Циклон " Giselle" шел в южном направлении, нанеся большой ущерб на севере North Island. Он пришел в Веллингтон одновременно с еще одним штормом, который подходил с западного побережья South Island из Антарктики. Ветра в Веллингтоне были зафиксированы как сильнейшие за всю историю. В некоторые моменты они достигали скорости 150 узлов, а в одном из пригородов  Веллингтона были снесены крыши с 98 домов.

Капитан Robertson попытался предотвратить заход «Wahine»  в порт, и уйти обратно в пролив Кука. Но судно по-прежнему не слушалось руля и двигателей в бушующем море из-за ураганных ветров. Видимость в темноте из-за проливного дождя была нулевой. Из-за этого было невозможно капитану точно определить место, где судно находилось во входном канале до 06:41, пока мигающий оранжевый свет буя южной оконечности Barrett Reef не был обнаружен в переди по ходу судна. Капитан Robertson сделал последнюю попытку отработать двигателями для избежания аварии «Wahine» , однако всё оказалось бесполезным. Второй штурман Shanks, стоя на правом крыле мостика прокричал: "скалы впереди", а затем "скалы по корме". Капитан Robertson приказал всем задраить водонепроницаемые двери, и поручил радисту судна послать сигнал бедствия SOS.

«Wahine» прошел бортом около южной оконечности Barrett Reef, ударив с западной стороны Pinnacle Рок с правого борта корму. Винт правого вала был поломан и утерян, правый руль изогнут, разлетелась в щепки кормовая часть судна. Кормовые помещения ниже главной палубы, где находились автомобили, были затоплены, морская вода заполнила машинное отделение. Управление судном стало невозможным. «Wahine»  уносило на север вместе с  ураганных ветром в море, где были острые камни вдоль всего восточного побережья Barrett Reef, что влекло за собой значительные повреждения подводной части корпуса. Капитан Robertson приказал старпому Luly послать сигнал на Beacon Hill по телефону УКВ, а затем приказал отдать якоря.

Начало катастрофы...

Рассвет наступил в 06:46. Главный механик «Wahine»  сообщил капитану Robertson, что все помещения в кормовой части турбо-генераторов были затоплены. Вода также находилась во многочисленных отсеках, в том числе пассажирских , на F палубе. Все двигателя и системы управления были отключены. Сила ураганных ветров и количество воды, на баке, сделали невозможным, чтобы открыть дверь для нормального доступа к лебедке.

Старпом Luly и боцман Hampson в тяжелых условиях  пробрались по крыше надстройки вперед, а затем поднялись в носовую часть, где добрались к лебедке на носу корабля. В 7:10 Luly и Hampson отдали якоря, в это время  «Wahine»  уже находился на северной стороне Barrett Reef. Теперь судно находилось в более глубоком месте. Корабль продолжал дрейфовать на север, якоря под действием силы ветра не могли обеспечить сцепления с грунтом.

Старпом Luly и боцман Hampson вернулись на мостик в 07:30. Капитан Robertson приказал им подготовить спасательные шлюпки и спасательные плоты. В это время  Purser доложил капитану Робертсону, что собрал и проверил всех 610 пассажиров. В 07:50 старпом Luly доложил капитану Робертсону, что все спасательные шлюпки и плоты были готовы. Третьему помощнику Noblet также было приказано идти в помещения ниже главной палубы и сделать осмотр кормовых ворот и доложить на мостик. Кормовые ворота были повреждены, но г-н Noblet увидел, что вода уходила из транспортного коридора. По возвращении на мостик он доложил капитану Робертсону, что воды на главной палубе было около 12 дюймов.

«Wahine» явно вышел из-под контроля, его бросало из стороны в сторону, якоря не могли удержать судно, его относило в сторону Point Dorset. В 08:30 капитан Робертсон отдал распоряжение об эвакуации из машинного отделения, так как опасался, что судно будет отнесено на берег. По счастливой случайности этого не произошло. «Wahine»  дрейфовал медленно в сторону Point Dorset. Портовый буксир Tapuhi и лоцманский катер Tiakina вышли для оказания помощи, но они были вынуждены вернуться в Worser Bay, так как сила ветра и волнение моря продолжали усиливаться. Буря достигла своего пика между 10:00 и 11:00.

Капитан Робертсон связался с «Union SS Co» в 10:00: "После удара корпуса затоплены нижние помещения и вода в машинном отделении." Через несколько минут он добавил: ". Затопление контролируется. Находимся в 3 кабельтовых, 2 градуса севернее маяка «Steeple». Капитан Робертсон ничего не сказал о воде на главной автомобильной палубе, это было упущение с его стороны, которое было впоследствии установлено.

Даже если бы капитан Робертсон лучше оценил риск от воды на главной палубе, всё равно мало что кто-нибудь на борту «Wahine»  мог поделать. Проектировщики уделяя внимание на борьбу с пожаром мало предусмотрели средств для плавучести судна. «Wahine»  не был оснащен достаточным количеством портативных водяных насосов. Некоторые из них так и не начали работать на главной палубе так как были повреждены наводнением. Имелись большие стационарные насосы, расположенные в котельном и турбогенераторном отделении, но шланги и муфты для них хранились в шкафчике в машинном отделении, который был полностью затоплен.

Двери со стороны автомобильной палубы не были герметичны, что дало возможность затопить отсеки нижних палуб.
Через вентиляционные  шахты  воздух проникал в нижние отсеки со стороны главной палубы. Это все были недостатки в конструкции судна. На главной палубе были люки, через которые поток воды можно было бы осушить насосами в котельном и турбо-генераторном отсеках, но инструменты, необходимые для открытия этих люков также хранились в затопленном машинном отделении. Основным средством для удаления воды с автомобильной палубы - была система мелких шпигатов, но выходы в корпус судна для шпигатов были к тому времени значительно ниже ее ватерлинии. Главный механик и его люди приступили к работе в 10:30 пытаясь удалить воду с главной автомобильной палубы. Старпом Luly, боцман Hampson и часть моряков присоединились к ним. Вода на главной палубе закоротила электрический распределительный щит, расположенный у кормовых  дверей в 11:00, отчего выключилось освещение на главной палубе и отключились швартовые лебедки на корме.

С улучшением погоды, буксир Tapuhi предпринял попытку выйти из Worser Bay и достиг «Wahine»  в 11:30. Он маневрировал рядом с «Wahine»  до тех пор пока не получили с парома выбросной конец, который забросил старпом Luly. Стальной трос в 4,5 дюйма  вытянули вручную быстро (так как небыло питания на лебедке). Буксировка началась в 11:50, но в 12:00 трос порвался. Оборванный трос затянули на Tapuhi и отошли в укрытие Worser Bay чтобы подготовить второй трос для буксировки.

Корма «Wahine»  приближалась к Steeple Rock с каждым раскачиванием относительно якорей. В этот момент капитан Робертсон отметил, что сейчас судно можно оперативно выравнять обратно в вертикальное положение. Командир приказывает третьему штурману Noblet идти на нижние палубы и убедиться, что все иллюминаторы и вентиляционные отверстия вдоль корпуса судна закрыты.

Схема дрейфа «Wahine»...

Из Веллингтона вышел лоцманский катер Tiakina, и подошёл к «Wahine»  в 12:15 и капитан Galloway, заместитель начальника порта, перешел  на борт парома. Он предложил свою помощь капитану Робертсону на мостике. «Wahine»  дрейфовал на расстоянии в нескольких метрах от Steeple Rock, но и как в районе Point Dorset, они не сели на мель. Паром с каждым разом стал всё больше заваливаться на правый борт.

Тем не менее «Wahine»  бесконтрольно дрейфовал на якоре к мелководью к северу от Steeple Rock и в 12:30 паром коснулся дна гавани. Это вызвало большой приток воды, что привело к большему крену. Вода на главной палубе попала в гараж, который до этого момента был сухим. Морская  вода  теперь свободно перемещалась по 80% главной палубы. Капитан Робертсон с левой стороны мостика обследовал главную палубу, и по его возвращении в 12:50 положение ухудшилось, так что к 13:00, когда катер Tapuhi вернулся, крен достигал 15 градусов.

Еще две попытки забросить буксирный трос не удались, и состояние «Wahine»  было теперь настолько опасным, что попытки отбуксировать паром в безопасное место были прекращены. К 13:20 крен достиг 25 градусов, тогда восточный шквал развернул «Wahine»  вокруг якоря, так что паром навалился на Steeple Rock в13:25. Он теперь лежал бортом к ветру и морю, так что с его правого борта образовалось безветрие впервые как паром появился в Barrett Reef. Капитан Робертсон отметил этот первый момент сравнительного спокойно для того чтобы покинуть судно. Только четыре спасательные шлюпки были спущены. Одна шлюпка опрокинулась, когда она очутилась в воде, и люди погибли в море. Некоторым удалось удержать лодку, и они дрейфовали через гавань к восточном берегу. Другие лодки были также потоплены но многие из пассажиров доплыли до других лодок, которые к этому времени уже находились вокруг судна.

Шлюпки спущены...

К 13:55 все пассажиры были эвакуированы и крен судна достигал уже 30 градусов, что позволило большему объему воды проникнуть на автомобильную палубу.

Капитан Робертсон был последним человеком, который оставил судно, он прыгнул в море с кормы «Wahine»  в 14:10. Постепенно «Wahine»  завалился на правый борт, плавал минуту или две в таком положении до погружения на дно гавани в 14:30; В 800 футах к юго-востоку от Steeple Beacon. К тому времени первые из выживших достигли западный берег, но ветер и приливы многих  из оставшихся в живых отнесли к скалистым, безлюдным берегам  восточной стороны гавани.

Первая шлюпка на западном берегу...

На восточной стороне, единственная дорога была заблокирована оползнями, вызванными штормом, а также была непроходима из-за огромных разрушающих волн. Некоторые из выживших, которые достигли берега умерли от истощения и от мороза. Пятьдесят один человек умер тогда сразу, а двое других умерли позднее от ранений, полученных во время кораблекрушения.

Спасенные на восточном берегу...

Всего было 53 жертвы. Большинство жертв были среднего возраста или пожилые люди, а также несколько детей. Было спасено 566 пассажиров, и 110 членов экипажа.

Стихия сделала своё дело...

Через десять недель после кораблекрушения, следственная комиссия сообщила, что были ошибки в действиях, однако подчеркнула, что условия в то время были трудные и опасные. Опрокидывание парома произошло после проникновения воды на главную автомобильную палубу.

А до берега было совсем недалеко...

Доклад расследования заявил, что больше жизней было бы потеряно, еслиб команда покинуть судно была дана раньше или позже. Буря была настолько сильной, что спасательные суда не были в состоянии безопасно помочь пассажирам не раньше полудня.

21 января 2010 года, спустя 41 год и 7 месяцев в районе гибели парома была установлена поднятая со дна фок-мачта «Wahine»... как дань памяти погибшим.

• Назад
• Вперед