Первая Мировая (глазами европейцев) часть 4 - 10

Среда, 22 апреля 1918 г. - среда, 25 апреля 1918 г.

Союзники наступают

Поездка на линию Гинденбурга

После провала немецкого наступления на Марну и контрнаступления союзников, Амьен нанес колоссальный удар по моральному духу немцев в верхах и низах армии. Победа теперь была явно невозможна, но немецкое командование считало, что, если упорное отступление может нанести союзникам тяжелые потери, немцы могут закончить войну на умеренных условиях.

Они были не правы; стратегическая инициатива перешла к союзникам, и под стратегическим руководством Фоша они извлекли из нее максимальную пользу.

Ключ к их успеху заключался в проведении серии ограниченных операций и прекращении боя, когда атака начинала терять темп.

Тогда новая атака (или атаки) предпринималась на другом участке фронта. Таким образом, защитники были в полной боевой готовности, не имея возможности действовать и постоянно пытаясь отразить наступление. Пехота союзников не продвинулась слишком далеко от артиллерийской поддержки и не оставила позади линии снабжения. Это сильно отличалось от немецкого подхода весеннего наступления, а также являлось явным улучшением некоторых их собственных неуклюжих усилий в начале войны.

Движение к победе: новозеландская и британская пехота, танки Mark V и трофейные орудия после захвата Гревиллера, 25 августа 1918 года.

Следующий этап наступления союзников начался на третьей неделе августа. Примерно за неделю, подкрепления, включая орудия, были переброшены на север от войск в Амьене к Третьей британской армии Бинга в районе Соммы. Примечательно, как быстро это можно было сделать теперь по сравнению с проблемами переброски войск и орудий из Мессина в Ипр в июне-июле 1917 года. Канадский корпус выдвинулся на соединение с 1-й армией к северу от Арраса. Начиная с 20 августа французская группа армий Файоля наносила сильные удары по южному кольцу удерживаемого немцами выступа Мондидье-Амьен.   Десятая французская армия под командованием постоянно агрессивного Манжена отбросила немцев примерно на 13 км (8 миль) между реками Уаза и Эна.

Западный фронт 1918 года, наступление союзников.

Третья британская армия атаковала 21 августа на всем знакомом поле боя наступления на Сомме 1916 года. На следующий день 4-я армия Роулинсона вступила в бой на правом фланге Бинга, а 26 августа часть 1-й армии Хорна атаковала левый фланг 3-й армии, расширив линию фронта примерно до 65 км (40 миль). Это тоже было сражение в районе, хорошо известном британским ветеранам, вокруг Арраса.

Фотография линии Гинденбурга. Обратите внимание на траншеи, минные воронки и воронки от снарядов.

На Сомме 18-я (восточная) дивизия во второй раз пережила причудливый опыт захвата Тронесского леса, впервые атаковав и взяв эту цель в июле 1916 года. Теперь на поле боя сложились совсем другие условия. Обладая превосходством в воздухе, артиллерийской поддержкой и тыловым обеспечением, используя сложную общевойсковую тактику, имея опытных и уверенных в себе штабных офицеров и командиров и противостоя заметно слабеющему противнику, BEF добивался ускользнувшего от него успеха.

Альберт в руинах. Этот ключевой город был отбит BEF в течение Ста Дней.

Альберт снова захвачен

Небольшой городок Альберт был для BEF воротами на Сомму. Самой известной достопримечательностью стала позолоченная статуя Богородицы с Младенцем на базилике, в которую попал снаряд и она наклонилась над улицей. Вскоре к Золотой Деве возникли суеверия, в том числе о том, что война закончится только тогда, когда статуя упадет. Альберт был захвачен немцами 26 марта 1918 года и отбит 18-й британской дивизией 22-23 августа 1918 года. Фактически статуя упала в апреле 1918 года.

Золотую Деву также ласково называют «Падающей Богородицей». Она была спроектирована скульптором Альбертом Розе и установлена ​​на вершине базилики Нотр-Дам де Бребьер после завершения строительства в 1897 году. Эта важная статуя высотой 5 метров (16 футов) представляет собой впечатляющее зрелище.

Базилика и статуя становились все более популярным местом паломничества, привлекая даже внимание Папы Льва XIII. Он посетил это место в 1898 году и окрестил базилику «Лурдом Севера».

В 1914 году, когда мир охватила Первая мировая война, Базилика и Золотая Дева оказались в центре конфликта, который оставил неизгладимый след в истории. В первые дни войны немецкие войска подозревали, что на колокольне базилики находился французский наблюдательный пункт. Они обстреляли купол, слегка сместив статую.

Однако 15 января 1915 года, когда бушевала битва на Сомме, скульптура подверглась артиллерийскому обстрелу. На самом деле ее оставили опасно наклоненной чуть ниже горизонтали. Такое зрелище было слишком небесным, чтобы его могли игнорировать проходящие солдаты, и так родилась легенда о Склонившейся Деве и этой важной статуе.

По мере того как война продолжалась, Золотая Дева стала символом не только для французских, но и для британских и немецких войск. Британцы считали, что тот, кто ее сбил, выиграет войну, немцы думали наоборот. Другая версия легенды считала, что ее падение будет означать конец войны. Все солдаты, казалось, верили, что божественная рука прервала сошествие Девы Марии и младенца Христа, поэтому его окончательное разрушение могло ознаменовать конец войны и страданий.

Подкрепленная французскими инженерами статуя оставалась висеть до марта 1918 года. Немецкие войска заняли город Альберт и удерживали тактическую позицию в башне собора. Хотя существует много разных сообщений о том, почему британцы обстреляли Базилику, а Золотая Дева была снесена, и так и не была восстановлена.

Жители Альберта подумывали вернуть скульптуру в положение, какое она сохраняла в военное время, но в конечном итоге решили вернуть ее в исходное положение. Золотая Богородица была переделана в 1929 году и восстановлена на вершине колокольни во время реконструкции базилики. Спустя более века Золотая Богородица остается символом торжества добра над злом. Ее замечательный путь через войну и ее непреходящее наследие до сих пор трогает сердца тех, кто сталкивается с ней сегодня.

В центре Альберта находится одна из самых известных для британцев икон Великой войны – Золотая Богородица на вершине базилики.

Напряженность оказалась слишком велика для немцев, и в ночь с 26 на 27 августа они отступили к линии Гинденбурга. При этом они отказались от территорий, захваченных в ходе немецкого весеннего наступления.

Под прикрытием ползущего заградительного огня и дыма австралийская пехота продвигается к позициям немецкой линии Гинденбурга 18 сентября 1918 года.

Для немцев новости становились все хуже. 1-я и 3-я французские армии справа от BEF атаковали 27–29 августа и захватили ключевой город Нуайон. К 1 сентября австралийцы удерживали и Мон-Сен-Кантен, и город Перонн, положив конец любой надежде немцев на удержание линии реки Соммы. 2 сентября на фронте Первой армии канадцы прорвали огромную линию развязки Дрокур-Кеант возле Арраса и спровоцировали новый отход немцев.Французская группа армий Файоля воспользовалась успехами BEF, проводя операции против отступающих немцев.

Фельдмаршал сэр Дуглас Хейг проводит смотр канадских войск 31 августа 1918 года, перед их успешным штурмом линии Дрокур-Кеант.

Хейг за сто дней

Мнения о том, насколько велика заслуга Дугласа Хейга, разделились, и вообще, может ли он претендовать на победы Британской империи в 1918 году. Некоторые считают его «случайным победителем», который не имел большого значения для успехов BEF в 1918 году, поскольку важные решения принимались Фошем и подчиненными Хейга на уровне армии и корпуса. Более справедливая точка зрения состоит в том, что Хейг сыграл решающую роль в улучшении BEF во времена, между Соммой и битвой при Амьене, а также в «Сотне дней», что привело своих генералов к победе, к тому же, руководил и давал советы Фошу.

К югу от Ипра немцы были вынуждены покинуть еще один участок территории, захваченный весной, ценой огромных жизней. Отход к линии Гинденбурга поставил немецкие войска, защищавшие выступ, захваченный во время битвы на Лисе, в неприятное положение. Пятая британская армия, которой теперь командовал Бердвуд, начала операции 23 августа, продолжая оказывать давление на немцев. К тому времени BEF продвинулся вперед примерно на 40 км (25 миль) по фронту протяженностью 65 км (40 миль), потеряв 180 000 человек. И, возможно, самое худшее было еще впереди. Их следующей целью была линия Гинденбурга.

6 сентября, приняв неизбежное, защитники Лиса тоже отступили.

BEF следовал за отступающими немцами, участвуя в боях при Гавринкуре и Эпехи с 12 по 26 сентября, поскольку дивизии стремились занять хорошие позиции, с которых можно было бы атаковать основные немецкие позиции на самой линии Гинденбурга. Достижения после Амьена были реальными, но они стоили дорого.

Во время битвы при Альберте капитан Б. Х. Гири, 1-й Восточный Суррейский полк, доставлен немецкими пленными после ранения. Он получил VC* в 1915 году.

VC* - Награды Великобритании.

• Назад
• Вперед