Первая Мировая (глазами европейцев) часть 4 - 4

Война в воздухе

Начало современной войны

Полеты с электроприводом были новинкой в 1914 году: первый полет братьев Райт состоялся всего 11 лет назад. Немецкие, французские и британские самолеты участвовали в войне в 1914 году, но они были примитивными, и их потенциал едва осознавался. К 1918 году самолеты превратились в мощное оружие, незаменимое в современной войне.

Практически все боевые функции самолета были отработаны. Воздушная мощь была одной из основных причин, почему Первая мировая война отличалась от войн прошлого, вместо этого указывая путь к войнам будущего.

К 1918 году война стала поистине «трехмерной». Здесь британские пехотные пулеметы, использованные в качестве зенитных установок 1 мая 1918 года в Хаверскерке.

До войны военные относились к самолетам со смесью интереса, скептицизма и сомнений. В 1910 году Фош сделал несколько пренебрежительных комментариев, но на учениях в следующем году французская армия использовала самолеты для разведки и — в предзнаменовании будущего — для ведения артиллерийского огня. Любые первоначальные опасения, которые могли быть у Хейга по поводу самолетов, исчезли после того, как он был полностью разгромлен в ходе предвоенных маневров силами, использовавшими воздушную разведку.

Немецкий наблюдатель у пулемета. Обе стороны широко использовали двухместные самолеты.

В августе 1914 года ценность авиации была наглядно продемонстрирована, когда авиация союзников обнаружила движение армии фон Клюка внутри Парижа. Результатом стал контрудар, приведший к битве на Марне. Как только возникла патовая ситуация, авиация полностью взяла на себя разведку, традиционно выполнявшую роль кавалерии. Чтобы отвести любопытные взгляды авиации противника от траншейных систем, подбрасывались другие самолеты, чтобы сбить или отогнать их. Затем было задействовано еще больше самолетов для защиты самолетов-разведчиков и борьбы с истребителями противника, и так родилась современная битва за контроль в воздухе.

Самолеты 1914 года были примитивными по сравнению с теми, что были доступны всего четыре года спустя, и выполняли всю работу. Со временем появились специализированные машины. Корректировка артиллерии была предоставлена большим платформам, таким, как британский RЕ8, тогда как истребители развивались в совершенно другом направлении.

Royal Aircraft Factory RE8 — британский двухместный биплан-разведчик и бомбардировщик времен Первой мировой войны, спроектированный и производившийся на Королевском авиационном заводе. Он также был построен по контракту компаниями Austin Motors, Daimler, Standard Motors, Siddeley-Deasy и Coventry Ordnance Works.

Большинство первых самолетов были безоружными, и воздушный бой происходил только в том случае, если пилот или наблюдатель имел с собой винтовку. Даже когда были установлены пулеметы, ими было трудно пользоваться. Изобретение в 1915 году прерывателя, позволившего пулемёту вести огонь через дугу винта, создало современный истребитель. К концу войны в небе доминировали такие истребители, как быстрый и маневренный французский Spad XIII, британский Sopwith Snipe и немецкий Fokker D-VII. Возможно, D-VII был лучшим истребителем войны.

Fokker D. VII— немецкий истребитель времен Первой мировой войны, разработанный Райнхольдом Платцем из Fokker-Flugzeugwerke. Во второй половине 1918 года Германия произвела около 3300 самолетов D.VII. На вооружении Luftstreitkräfte D.VII быстро зарекомендовал себя как грозный самолет. Перемирие, положившее конец войне, в качестве четвертого пункта «Положений, касающихся Западного фронта», конкретно требовало, чтобы Германия была обязана сдать все D.VII союзникам. Уцелевшие самолеты широко использовались многими странами в годы после Первой мировой войны.

Blue Max (Синий Макс)

Blue Max, собственно «Pour le Merite» (За заслуги), была наградой, учрежденной королем Пруссии Фридрихом Великим в 1740 году. Во время Первой мировой войны ее вручали пилотам, сбившим восемь, а позже и 16 самолетов противника.

Все три были далеки от первых специализированных истребителей, таких как Fokker E-I «Eindekker» (моноплан) 1915 года. Отдельные пилоты-истребители-асы имели довольно разные стили. Для британцев капитан Альберт Болл В. К. был охотником-одиночкой, преследующим свою жертву по небу.

Британский капитан Альберт Болл В.К.  в кабине своего самолета SE5 в апреле 1917 года. Болл сбил 17 самолетов на SE5, из своих 44 сбитых. Болл был убит 7 мая 1917 года.

 Немецкий ас Манфред фон Рихтгофен сражался в составе своего «летающего цирка». С французской стороны Рене Фонк был опытным тактиком, изучавшим приемы пилотов противника.

Французский ас Рене Фонк Фонк пережил войну

Красная повязка на руку, которую носили военнослужащие французской воздушной службы во время Первой мировой войны.

Были также разработаны специализированные бомбардировщики. Британский DH-4, французский Caudron G-4 и немецкий A.E.G. G-IV попал в эту категорию. И все же на этом роль самолетов во время войны не закончилась. Штурмовая атака, контактное патрулирование (т.е. попытки обнаружить наземные войска и связаться с ними во время боя), фоторазведка; запрет бомбардировок; и даже сбрасывание припасов с парашютом — все это функции, выполняемые самолетами во время войны. Вдали от Западного фронта они использовались на море и для стратегических бомбардировок городов противника.

FE 2B, вид сверху. FE 2B был представлен как истребитель в 1915 году и использовался для бомбардировок.

Даже скромный воздушный шар сыграл свою роль. Привязанный за линией фронта с наблюдателем в корзине, вооруженным биноклем и телефоном, воздушный змей был важным средством обнаружения для артиллерии. Воздушные шары и самолеты сделали возможным огонь с закрытых позиций — артиллеристы теперь могли точно стрелять по предметам, которые они не могли видеть. Эта, казалось бы, простая разработка изменила ход войны, сделав артиллерию гораздо более эффективной. 1916 год был решающим;впервые в битвах при Вердене и на Сомме борьба за воздух стала совершенно существенной частью общего сражения.

Капитан Жорж Гинемер перед своим самолетом Spad SVII. пропал без вести во время патруля в сентябре 1917 года.

Господство в воздухе колебалось между воюющими сторонами. Битвы при Аррасе 1917 года и наступление Нивеля совпали с периодом немецкого превосходства в воздухе, который стал известен британцам как «Кровавый апрель». На последнем этапе войны союзники имели преимущество, не в последнюю очередь из-за численного превосходства.

Манфред Альбрехт фон Рихтгофен (1892-1918)

Фон Рихтгофен был самым результативным пилотом войны, совершив 80 побед. Прозванный Красным Бароном из-за своего аристократического происхождения и окрашенных в красный цвет самолетов, он при жизни достиг легендарного статуса, который сохраняется и по сей день. Он приобрел известность во второй половине 1916 года и был назначен командиром своего «Летающего цирка» Jogdstaffel (истребительная эскадрилья) 11 января 1917 года. Он был сбит под Амьеном 21 апреля 1918 года. Его смерть остается загадкой, но скорее всего Рихтгофен пострадал от огня с земли.

Союзные тузы

Асом считался пилот, совершивший пять и более попаданий. Самым результативным асом союзников был Рене Фонк, одержавший не менее 75 побед. Среди других французских асов были Жорж Гинемер из французской эскадрильи «Аист» с 53 победами и Шарль Нунгессер (45 победы). Билли Бишоп В.К., канадец, был ведущим асом Британской империи, на его счету 72 победы. Эдвард «Мик» Мэннок, возможно, и превзошел результат Бишопа, совершив 73 попаданий, но официально признано только 47. Лучшим американским асом стал Эдди Рикенбакер, на счету которого 26 побед.

(слева) Летный шлем, принадлежавший французскому асу Жозефу Гиге, пилоту эскадрильи «Аист».

(справа) Квалифицированным пилотам Королевского летного корпуса «Крылья» выдавался такой значок.

Во время Первой мировой войны воздушные бои достигли огромных успехов. В знак признания этого в апреле 1918 года британцы создали первые в мире независимые военно-воздушные силы, Королевские ВВС, на базе Королевского летного корпуса и Королевской военно-морской воздушной службы.

Sopwith Camels Королевских ВВС В и C, 201-я эскадрилья, август 1918 года.

(слева) Французская бомба, предназначенная для сбрасывания с самолетов.

• Назад
• Вперед