5 Две катастрофы капитана Шарпа - 5

В 1:25 ночи 13 сентября Хартенштейн отправил шифровку в штаб подводных сил Кригсмарине (Befehlshaber der U-Boote), информируя о ситуации. В ней говорилось:
«Потоплена Хартенштейном, британская Лакония, Qu FF7721, 310 градусов. К сожалению, с 1500 итальянскими военнопленными; 190 из них выловлены из воды. Прошу указаний».
Командующий подводными силами вице-адмирал Карл Дёниц немедленно приказал 7 подводным лодкам из волчьей стаи «Белый медведь» (wolfpack Eisbär), которая собиралась для атаки британских судов в районе Кейптауна, идти к месту катастрофы и подобрать выживших.
Затем Дёниц сообщил командующему Кригсмарине гросс-адмиралу Эриху Редеру (Erich Raeder) о ситуации и предпринятых действиях. Редер приказал Дёницу отправить лодки группы «Айсбер», в том числе U-156, к Кейптауну, согласно первоначальному плану. А лодкам U-506 (командир Эрих Вюрдеман) и U-507 (командир Харро Шахт), вместе с итальянской лодкой «Comandante Capellini» перехватить U-156, принять с неё спасённых, затем идти к месту гибели «Лаконии» и спасти всех, кого они найдут, но в первую очередь итальянцев.   
Редер также обратился к военно-морскому командованию режима маршала Петена с просьбой отправить корабли из Дакара (Сенегал) и Конакри (Берег Слоновой Кости) для приёма спасённых итальянцев с подводных лодок. Французы отправила из Дакара крейсер «Gloire» (7600 т; 31 узел), из Конакри тральщик «Annamite» (742 т; 20 узлов), из Котону (Дагомея) шлюп «Dumont-d’Urville» (2600 т; 15 узлов).

Французский крейсер «Gloire» («Слава»)

Дёниц вместо U-156 отправил в группу «Айсбер» лодку U-159 (командир Гельмут Витте) и отдал приказ:
«Все лодки, включая Хартенштейна, должны брать на борт лишь такое количество людей, которое позволит им быть готовыми к бою в подводном положении».
В 6 часов утра 13 сентября Хартенштейн передал всем судам в районе открытое сообщение на английском языке в 25-метровом диапазоне:  
«Если какой-либо корабль окажет помощь экипажу потерпевшей крушение «Лаконии», я не буду атаковать его, если только на меня не нападут корабли или авиация. Я подобрал 193 человека. 4°-53” южной широты, 11°-26” западной долготы. – Немецкая подводная лодка».
Британцы во Фритауне приняли это сообщение, но расценили его как военную хитрость и не поверили.   
U-156 плыла в надводном положении ещё два с половиной дня. В 11:30 утра 15 сентября к ней присоединилась U-506, а несколько часов спустя — U-507 и «Comandante Cappellini» (1060 т). Четыре подводные лодки со спасательными шлюпками на буксирах и сотнями людей, стоявшими на палубах, направились к африканскому побережью, чтобы встретиться с кораблями французов.
В ночь с 15 на 16 сентября лодки разошлись по разным курсам. И не зря. В 11:25 утра U-156 была замечена американским бомбардировщиком B-24 «Liberator», взлетевшим с секретной авиабазы на острове Вознесения. Лодка шла с флагом Красного Креста, прикреплённым к её рубке. Хартенштейн подал пилоту сигнал азбукой Морзе и на английском языке. Пленный британский офицер тоже передал сообщение на самолёт: «Офицер Королевских ВВС говорит с немецкой подводной лодки, на борту выжившие с «Лаконии» — солдаты, гражданские лица, женщины, дети».
Пилот, лейтенант ВВС США Джеймс Д. Харден (James D. Harden) ничего не ответил. Он повернул самолёт в сторону и сообщил о ситуации на свою базу. Старший офицер, дежуривший в тот день, капитан Роберт К. Ричардсон III (Robert C. Richardson «третий»), вравший потом, что ничего не знал о спасательной операциии, приказал Хардену потопить лодку.
Он, видите ли, опасался, что немецкая подводная лодка атакует грузовое судно «Empire Haven», направленное британцами к месту катастрофы. А ещё он полагал, что подводная лодка может обнаружить и обстрелять секретный аэродром на острове Вознесения и топливные цистерны на нём. Что до флага Красного Креста то это, конечно же, хитрость немцев. Во время войны ни один военный корабль не имеет права идти под таким флагом! В общем, для тупого «пиндоса» собственное мнение было намного важнее, чем международное право!
Харден вернулся к месту спасательной операции и в 12:32 начал атаку. Он сбросил две авиабомбы и две глубинные бомбы. Одна бомба взорвалась среди спасательных шлюпок, следовавших за U-156, в результате чего погибли или были ранены десятки людей, а другая причинила незначительные повреждения самой лодке.
 

Немецкий маирос передает ребенка женщине... а в это время американский самолёт идёт в атаку    

Тогда Хартенштейн отцепил шлюпки и приказал всем, кто стоял или сидел на палубе субмарины, спуститься в воду. Лодка медленно погрузилась, чтобы людей не затянул водоворот.

Люди на палубе подводной лодки  

Экипаж «Либерейтора» позже был награждён медалями за «потопление U-156», хотя на самом деле американские авиаторы потопили две спасательные шлюпки из 4-х, а не подводную лодку.
Не обращая внимания на просьбу Хартенштейна оставаться в районе катастрофы и ждать там французов, две уцелевшие шлюпки продолжили движение к Африке. Это было самоубийственное решение. Одна шлюпка, начав путь с 68 людьми на борту, достигла побережья Либерии через 27 дней (!), когда в живых остались только 16 человек. Другую шлюпку на 40-й день плавания встретил британский траулер. На ней остались живыми 4 из 52 пассажиров.  
Не зная об атаке американца, U-507, U-506 и «Каппеллини» продолжали искать и подбирать в море выживших людей с «Лаконии». Утром 17 сентября командир «Каппеллини» Реведини (Revedini)  обнаружил, что спасает людей, брошенных лодкой U-156. А в 11:30 он получил следующую радиограмму из порта Бордо, в котором базировались итальянские субмарины, действовавшие в Атлантике:  
«Бордо — Каппеллини: Сообщаю об атаке, которой подверглась другая подводная лодка. Будьте готовы погрузиться для действий против противника. Погрузите потерпевших кораблекрушение на плоты, за исключением женщин, детей и итальянцев, и направляйтесь к малому квадрату 56 квадрата 0971, где высадите потерпевших кораблекрушение на французские корабли. Бросьте британских пленных. Следите за вражескими самолётами и подводными лодками».  
U-507 и U-506 получили сообщение из своего штаба об атаке на U-156 и запрос о количество спасённых. Командир U-507 Шахт (Schacht) ответил, что у него 491 человек, в том числе 15 женщин и 16 детей. Командир U-506 Вурдеманн (Wurdemann) заявил о наличии 151 человека, включая 9 женщин и детей. В следующем сообщении из штаба было приказано оставить всех выживших британцев и поляков в море, обозначить их позиции и дать им указание оставаться на своих местах, а затем как можно скорее отправиться к месту сбора. Но командиры субмарин решили не бросать выживших.   
 

Моряки U-506 подтягивают шлюпку с «Лаконии»
 

Тем временем 5 американских двухмоторных бомбардировщиков B-25 «Mitchell» с острова Вознесения и четырёхмоторный B-24 «Liberator» Хардена с рассвета до заката искали подводные лодки.
17 сентября один B-25 обнаружил спасательные шлюпки с «Laconia» и сообщил на «Empire Haven» об их местоположении. А Харден заметил и атаковал U-506. Он сбросил две 500-фунтовые (227 кг) авиабомбы и две 350-фунтовые (159 кг) глубинные бомбы, но повреждений субмарине, совершившей срочное погружение, не причинил.  
 

B-24 «Liberator»

В тот же день британцы из Фритауна отправили на остров Вознесения двусмысленное сообщение о том, что три французских корабля из Дакара находятся в пути. Капитан Ричардсон предположил, что французы намерены высадить десант на остров, поэтому отменил охоту на подводные лодки, чтобы приготовиться к отражению вторжения.
Французский крейсер «Gloire» подобрал 52 выживших (все британцы), находясь в 100 км (54 мили) от точки встречи. В 22:00 17 сентября «Gloire» обнаружил ещё одну спасательную шлюпку и направился к точке встречи с «Annamite».
Соединившись, крейсер и шлюп 18 сентября встретились с U-507 и U-506 в назначенной точке около 14:00. За исключением двух британских офицеров, оставшихся на U-507, всех спасённых перевели на крейсер и шлюп. «Gloire» в следующие 4 часа подобрал людей ещё с 11 шлюпок!
В час ночи 19 сентября наблюдатель с крейсера заметил свет фонаря на горизонте, который, как оказалось, светил на очередной, уже 13-й по счёту шлюпке. «Gloire» снял с неё 84 человека. Затем французы посчитали людей: 597 британцев (в том числе 48 женщин и детей), 373 итальянца, 70 поляков. В сумме 1040 человек.

Трое выживших на перевернувшейся шлюпке

Подводная лодка «Каппеллини» не нашла французские военные корабли, поэтому запросила по радио инструкции. Французский шлюп «Дюмон-Дюрвиль» был отправлен на встречу с «Каппеллини» и по пути случайно спас шлюпку с людьми с британского грузового судна «Trevilley», торпедированного 12 сентября. После безуспешных поисков других спасённых с этого сухогруза шлюп «Дюмон-Дюрвиль» встретился с «Каппеллини» 20 сентября.
«Глуар» прибыл в Дакар 21 сентября для пополнения запасов перед отплытием в Касабланку, куда прибыл 25 сентября.  
За исключением 6-и итальянцев и 2-х британских офицеров, спасённых перевели на «Дюмон-Дюрвиль», который позже переправил итальянцев на «Аннамит», а он 24 сентября доставил их в Дакар.
Из 2742 человек, плывших на «Лаконии», в конечном итоге выжили только 1103. Среди 1639 погибших 1375 (84 %) были итальянскими военнопленными. Погибли 98 членов экипажа, 133 пассажира, 33 польских охранника, 1375 итальянских военнопленных. Т.е. более половины людей, бывших на судне в момент катастрофы.

• Назад