Авианосцы Часть 7

Опубликовано: 23.05.2026, 09:46
Просмотров: 30
Печать

7. ЯДЕРНЫЕ ГИГАНТЫ, 1958-1982

Часть 7

Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5
Часть 6

Есть что-то неподражаемо американское в звучном названии "Атомный ударный авианосец" (CVAN). Это превосходные корабли, в которых все самое большое. Это самые большие корабли всех времен. Они генерируют наибольшую мощность. На их борту самые мощные ударные самолеты. На них работают самые крупные экипажи, а в их продовольственных запасах самые качественные стейки глубокой заморозки! Список можно продолжать бесконечно, и все это правда - как и тот факт, что великие американские CVAN воплощают в себе все аргументы, которые когда-либо выдвигались против авианосца как большой, жирной и уязвимой цели.
Современный подводник легко может вынести вердикт по поводу авианосца типа CVAN. Авианосец CVAN – самая лёгкая мишень для современной ударной подводной лодки. Однако, возражает сторонник CVAN, это не так; CVAN, как и любой другой авианосец, не предназначен для самостоятельных действий, а должен находиться в центре концентрической оперативной группы, задача которой – держать подводные лодки на безопасном расстоянии. И даже в одиночку CVAN располагает самолетами и вооружением для обнаружения подводных лодок и атаки на них. Как сказал первый капитан авианосца CVAN, USS Enterprise, в 1963 году: "Говорят, что у нас слишком много яиц в одной корзине, но я хочу сказать вам, что этот корабль - не обычная корзина".

Атомный авианосец USS Enterprise (CVAN-65) совершает круиз в чистых голубых водах Тонкинского залива у берегов Вьетнама 28 мая 1968 года. Enterprise с назначенным ему 9-м ударным авиакрылом (CVW-9) был дислоцирован в западной части Тихого океана и во Вьетнаме с 26 октября 1965 года по 21 июня 1966 года.

Как только учёные научились контролировать тепло и излучение ядерного реактора (а также создавать гигантские выбросы тепла, взрывной волны и излучения для применения в качестве ядерного оружия), атомная электростанция была уже не за горами. Что касается военных кораблей, то атомные электростанции состоят из обычных морских турбин, приводимых в движение паровым двигателем замкнутого цикла, который, в свою очередь, работает не от обычной масляной печи, а от ядерного реактора. Преимущества для военных кораблей всегда были очевидны: возможность совершить кругосветное путешествие без дозаправки, причем не один, а много раз. И такая перспектива держала в напряжении физиологов и психологов, ведь это стало бы настоящей революцией в самой сути мореплавания. Хотя это, несомненно, заслуживает признания как одно из величайших научных достижений всех времен, для моряков это лишь вернуло время в прошлое, во времена парусного флота. С ядерной энергией выносливость корабля будет измеряться не запасами топлива в баках, а экипажем.

Супермаркеты, которые посрамили бы многие города на берегу, - корабельные магазины «Dwight D. Eisenhower».

Создание атомной энергетической установки, пригодной для авианосца, всегда было одним из главных приоритетов ВМС США в области атомных исследований. Предварительные проекты атомных авианосцев начали разрабатываться еще в 1950 году, но были приостановлены в 1953 году в ожидании результатов программы создания реактора для подводной лодки. К 1954 году проблемы с последней были решены; USS Nautilus, первая в мире атомная подводная лодка, уже была на стадии завершения. Работа над «Программой создания крупногабаритного корабельного реактора» была незамедлительно возобновлена, и в апреле 1956 года началось строительство прототипа наземной энергетической установки.
Эта экспериментальная установка была выражением уверенного планирования, лежащего в основе американской программы развития атомной энергетики в целом, уверенности, которая вновь проявилась в 1960-х годах в космических программах НАСА. Новая установка состояла из двух реакторов и парогенераторного оборудования, достаточного для привода одного гребного вала авианосца. Это составляло 25 процентов от мощности полномасштабной установки, которая использовала бы восемь реакторов, по два на каждый вал. «Критическая точка», момент, когда ядерный «огонь» в реакторной ячейке становится самоподдерживающимся, была достигнута в первом реакторе в августе 1958 года, а во втором — в июле 1959 года. Экспериментальная установка была успешно запущена на полную мощность 15 сентября 1959 года. До этого момента не было конкретных доказательств того, что ядерная энергетика осуществима для авианосцев размером с «Forrestal», — однако «CVAN 65», авианосец, для которого предназначалась силовая установка, строился последние 19 месяцев (заложен 4 февраля 1958 года). И новый корабль получил название самого известного американского авианосца Второй мировой войны: USS Enterprise (CV-6).

Как кормят экипаж численностью 6000 человек — «время приема пищи» на «Nimitz».

USS Enterprise (CV-6), последний уцелевший американский довоенный авианосец ("Ranger" был сдан на слом в 1947 году), был отправлен на слом в сентябре 1958 года. Должно быть, вызывает сожаление тот факт, что несмотря на превосходную заботу американцев об исторических кораблях – что резко контрастирует с почти полной апатией послевоенной Британии - они не смогли сохранить первый "Enterprise" для потомков в качестве корабля-музея.
Если когда-либо военная карьера корабля была уникальной, то это был «Enterprise»; он участвовал во всех крупных сражениях и кампаниях Тихоокеанской войны, за исключением Кораллового моря, и прибыл туда слишком поздно лишь с минимальным отрывом. То, что его имя перешло к первому авианосцу CVAN, было наивысшим выражением доверия, оказанного новому кораблю.

USS Enterprise (CVA(N) 65) в сопровождении ракетных крейсеров USS Bainbridge (DLGN 25) и USS Long Beach (CGN 9)

Второй «Enterprise», естественно, во многом опирался на опыт, полученный при строительстве четырех «Forrestal» и двух усовершенствованных кораблей, заложенных в 1956 и 1957 годах: «Kitty Hawk» и «Constellation». Надстройка была отодвинута назад к корме, чтобы позволить разместить два бортовых подъемника на палубе с правого борта в носовой части, создав максимально широкую «парковку» для самолетов на передней полетной палубе. Это преимущество также было улучшено за счет того, что на палубе не нужно было размещать дымовые трубы и воздухозаборники котлов.
На «Enterprise» использовалась катапультная система как у «Forrestal»: две в кормовой части, две в носовой, что позволяло при необходимости запускать самолеты парами на высокой скорости. Несколько удивительно, что это был первый военный корабль, построенный без какого-либо вооружения — результат усилий по снижению его непомерно высокой стоимости строительства (451,3 млн долларов по сравнению с 264,5 млн долларов за «Constellation» и 188,9 млн долларов за «Forrestal»). Место было оставлено для установки зенитных ракет — в 1981 году это были две «базовые системы противоракетной обороны» для запуска зенитных ракет «Sea Sparrow».

«Центр боевой информации» на авианосце «Nimitz»

Последнее положение - или, скорее, его отсутствие - свидетельствовало о том, что времена изменились. Пушка больше не была основой оборонительной огневой мощи авианосца; на самом деле, единственным применением пушек на авианосцах такого уровня сложности, казалось, была вежливая салютная стрельба. "Forrestal", заложенный в 1952 году, был оснащен 5-дюймовыми орудиями двойного назначения, но впоследствии с него и трех его однотипных кораблей их сняли.

Современный зенитный огонь авианосца — ракета Sea Sparrow запущена с борта авианосца «John F. Kennedy»

Не менее важным элементом обороны «Enterprise», чем ракеты, была беспрецедентная концентрация радаров и средств радиоэлектронной борьбы (РЭБ) в башне на палубе. РЭБ существовали с самых первых дней радиосвязи, когда вражеские операторы пытались заглушить сигналы противника. Во время Второй мировой войны их применение усилилось с появлением радаров; а к началу ракетной эры в конце 1950-х годов они были признаны жизненно важным новым аспектом ведения войны на море. По мере того, как с развитием новых технологий, радиосвязь и радар становились все более надежными, благодаря развитию новых технологий, средства РЭБ больше не могли полагаться на простое глушение сигналов ракеты противника: должна была существовать возможность для средств РЭБ противника навязывать свою волю схемам вражеской ракеты, либо отклоняя ее в сторону, либо, возможно, уничтожая в полете посредством резкого изменения длины волны.
Эта растущая зависимость от электронных систем защиты корабля, по мнению многих ярых критиков авианосцев в послевоенную эпоху, является одной из самых больших слабостей современных авианосцев.Тем не менее, один элемент патрулирования в рамках защиты авианосцев всегда оставался неизменным со времен Второй мировой войны: принцип, согласно которому главной линией обороны авианосца является его авиация. Постоянно над любым авианосцем находится самолет радиолокационного наблюдения — в настоящее время это E-2C «Hawkeye», — экраны которого сканируют все движение в радиусе 250 миль от авианосца.

Grumman E-2C Hawkeye - национальный аэронавигатор морской пехоты ВМС Франции

А вечная ценность CAP — боевого воздушного патрулирования истребителями, находящимися на орбите, — была продемонстрирована 19 августа 1981 года, когда «Tomcat» с авианосца «Nimitz» сбили два агрессивных ливийских истребителя.
Первый комплект реакторных блоков «Enterprise» прослужил три года, за это время корабль прошёл более 207 000 миль. После капитального ремонта и замены блоков, новый комплект позволил пройти около 300 000 миль. Ниже приведены некоторые «важные статистические данные» по USS Enterprise, его предшественнику и продолжателю:

(Сравнительные характеристики авианосцев USS Forrestal, USS Enterprise, USS Nimitz)

USS Forrestal USS Enterprise USS Nimitz

Водоизмещение                                                                          59 060 тонн                         75 700 тонн                              81 600 тонн
Длина                                                                                   1086 футов (331 м)                1102 фута (336 м)                     1092 фута (333 м)
Ширина полетной палубы                                                        252 фута (77 м)                      252 фута (77 м)                        252 фута (77 м)
Осадка                                                                                   37 футов (10,2 м)                  35,8 футов (10,9 м)                    37 футов (10,2 м)
Экипаж: корабль                                                                             2790                                      3100                                          3300
Экипаж: воздушное крыло                                                               2150                                      2400                                          3000

Однако между «Enterprise» и вторым авианосцем USS Nimitz, прошло девять с половиной лет. Причиной этой задержки было не отсутствие веры в этот тип кораблей: авианосец типа «Nimitz», так сказать, был резко отложен в сторону, чтобы дать возможность осуществиться программе подводных лодок «Polaris».

Консультации по вопросам берега и моря во время войны во Вьетнаме. Самолет C-l Trader генерала Вестморленда складывает крылья после посадки на «Enterprise» для конференции между генералом и адмиралом.

Все пять кораблей первой партии «George Washington» были введены в строй до «Enterprise» (ноябрь 1961 года); еще пять «Ethan Allens» последовали к январю 1963 года, за которыми, в свою очередь, последовала чрезвычайно дорогостоящая основная партия из 31 корабля классов «Benjamin Franklin» и «Lafayette». Последний из них, «Will Rogers», был введен в строй лишь в апреле 1967 года; и только в том же году в рамках новой программы строительства был утвержден «Nimitz», второй авианосец класса CVAN (ударный авианосец, ядерный). Однако с момента появления «Enterprise» авианосный флот пополнился двумя неядерными кораблями: «America» (введен в строй в январе 1965 года) и «John F. Kennedy» (введен в строй в сентябре 1968 года). Оба корабля были «улучшенного типа «Forrestal», однотипными с «Kitty Hawk» и «Constellation».

Миссия завершена — EA-3B Skywarrior возвращается на борт «Enterprise» в Тонкинском заливе (апрель 1966 г.)

Таким образом, ответственность за американское ядерное сдерживание перешла от авианосных сил численностью 15 единиц, к силам атомных подводных лодок численностью 40 единиц. Но хотя первоначальный мотив для строительства флота CVA (ударный авианосец) утратил свою актуальность, CVA корабли продолжали обладать грозным ядерным ударным потенциалом — показным воплощением ядерного сдерживания, дополненным традиционными преимуществами авианосцев: мобильностью и высокой ударной мощью. Общая стоимость строительства неядерных авианосцев «America» и «John F. Kennedy» составила 525,8 млн долларов — на 74 млн долларов больше, чем «Enterprise». Вероятнее всего, «Джон Ф. Кеннеди» остался бы последним авианосцем класса CVA (ударный авианосец), а «Энтерпрайз» — единственным таким авианосцем класса CVAN (ударный авианосец, ядерный), если бы не неуклонное перерастание вьетнамского конфликта в полномасштабную войну.

Характерная четырехугольная островная структура атомного авианосца (что стало возможным благодаря отсутствию обычных дымовых труб) окруженная его стационарными радиолокационными антенными решетками.

Последовавшая концентрация авианосцев класса CVA (ударный авианосец), в составе 7-го флота в Тонкинском заливе, что, естественно, повлияло на развертывание авианосцев по всему миру, фактически способствовала обоснованию необходимости дальнейшего пополнения флота авианосцев этого класса.
Действия авианосцев типа CVA во время войны во Вьетнаме подтвердили все достоинства авианосцев, ранее продемонстрированные во Второй мировой войне и в Корее. Здесь снова проявилось непревзойденное сочетание маневренности и поражающей способности — с акцентом на избирательное поражение целей. Хорошим примером этой избирательности является достижение RA-5C Vigilante, базировавшегося на авианосцах типа CVA.

RA-5C Vigilante сыграл важную роль во Вьетнамской войне, выполняя высокоскоростные фоторазведывательные миссии, хотя и понес большие потери из-за своих размеров и опасности полета на малых высотах. Благодаря своим изящным линиям, золотистым фонарям и передовым технологиям «Vigilante» остается одним из самых ярких и амбициозных самолетов, когда-либо служивших в море.

Это была версия A-5B Vigilante для фоторазведки, высокоскоростной штурмовик, способный развивать скорость до 2,1 Маха (более чем в два раза превышающую скорость звука) и нести как ядерные, так и обычные бомбы на расстояние до 2000 миль. Скорость, дальность полета и многофункциональное оборудование варианта RA-5C Vigilante были использованы для проведения детальной аэрофотосъемки Северного и Южного Вьетнама, что, в свою очередь, позволило создать самые точные карты кампании, которые когда-либо были достижимы.

Grumman E-2 Hawkeye (США) Тип: Самолет раннего предупреждения, взлетная масса 51 900 фунтов (23,5 т), максимальная скорость 325 узлов, дальность полета 1394 мили, продолжительность полета 6 часов 6 минут.

К несчастью для Соединенных Штатов, это была война, в которой ни технологические чудеса, ни неограниченная огневая мощь не гарантировали победу, как и для Франции более чем 20 лет назад (60 лет назад admin). Следует признать, что война во Вьетнаме не стала полным подтверждением боеспособности авианосцев. Хотя «Энтерпрайз» был предусмотрительно оснащен средствами ПВО перед отправкой в состав 7-го флота, авианосцы так и не подверглись нападению, а 3-й и 5-й флоты были атакованы японской авиацией наземного базирования в последний год войны на Тихом океане.

Grumman F-14A Tomcat (США) — всепогодный истребитель, максимальная взлетная масса с полной загрузкой 74 348 фунтов (33,7 т). Максимальная расчетная скорость Mach 2,40. Дальность полета более 2000 миль. Вооружение: пушки, ракеты, бомбы.

Безусловно, одним из самых неприятных открытий (с точки зрения фанатика авианосцев) стало то, что в затяжной кампании на истощение, подобной Вьетнамской, высокая стоимость современных боевых самолетов делала неизбежные случайные потери над территорией противника неприемлемо высокими.

В апреле 1975 года операторы на борту авианосца «Kitty Hawk», управляют моделями самолетов, планируя сложный сюжет взлета и посадки самолетов накануне канадско-американско-австралийско-новозеландских военно-морских учений («Rimpac»).

В очередной раз выяснилось, что для тактической огневой поддержки на коротких дистанциях радиолокационно-управляемый огонь корабельных орудий обеспечивал аналогичные результаты при гораздо меньших затратах. Это продемонстрировал линкор «New Jersey», ненадолго вновь введенный в строй для испытаний бомбардировок у берегов Вьетнама, стоимость которого едва превышала стоимость шести сбитых истребителей F4 «Phantom». Всего за 120 дней у берегов Вьетнама (1968-69) «New Jersey» выпустил 5688 снарядов из своего 16-дюймового основного вооружения. Это ровно на 4917 снарядов больше, чем за время его первого ввода в строй, с мая 1943 года до конца войны на Тихом океане.

Самолет раннего предупреждения (AEW) - E2 Hawkeye заходит на посадку на «Constellation» после одного из патрулирований постоянного наблюдения.

Однако к моменту прибытия «New Jersey» к берегам Вьетнама второй авианосец уже был заказан и заложен. Это был USS Nimitz, который с водоизмещением 91 487 тонн при полной нагрузке сместил «Энтерпрайз» с позиции крупнейшего военного корабля в мире. Выбор радикально отличающейся силовой установки, с четырьмя валами, приводимыми в движение всего двумя реакторами вместо восьми, естественно, неоднократно вызывал проблемы на начальном этапе и задержал ввод «Nimitz» в строй до мая 1975 года.

USS Nimitz (CVN-68) - авианосец ВМС Соединенных Штатов, головной корабль своего класса. Один из крупнейших военных кораблей в мире, он был заложен, спущен на воду и введен в эксплуатацию как CVAN-68, "ударный авианосец с ядерной установкой", но позже, 30 июня 1975 года, он был переименован в CVN-68, "многоцелевой авианосец с ядерной установкой"., в рамках реорганизации всего флота в том же году.

Редко когда появление нового военного корабля было столь желанным событием для испытывающих трудности пропагандистов страны, поскольку за внутренней травмой Уотергейтского скандала* и последующей отставкой президента Никсона последовало полное поражение во Вьетнаме.

* Уотерге́йтский сканда́л (англ. Watergate scandal) — политический скандал в США в 1972—1974 годах, закончившийся отставкой президента страны Ричарда Никсона.
В июне 1972 года, незадолго до президентских выборов в США, полиция задержала в вашингтонском комплексе «Уотергейт» пятерых агентов, которые пытались установить подслушивающие устройства в штаб-квартире Демократической партии.

Однако появление самого могущественного военного корабля в истории мира сопровождалось ужасающим итоговым счетом: 1 881 миллион долларов. (Стоимость «Энтерпрайза» 14 лет назад составляла 451,3 миллиона долларов.) Второй корабль этого класса, «Dwight D. Eisenhower» (заказан в 1970 году), был спущен на воду в октябре 1975 года, а третий, «Carl Vinson» (заказан в 1974 году), был немедленно заложен. Ожидалось, что стоимость «Dwight D. Eisenhower» и «Carl Vinson» превысит 2 миллиарда долларов, и уже существовали предложения о заказе еще двух (№№ 71 и 72).
Этому воспротивились оба президента, Форд и Картер, которые с оптимизмом шли по пути "разрядки" в отношениях с Советским Союзом, в то время как у них дома нарастали финансовые проблемы.

A-6E Intruder с авианосца «Dwight D. Eisenhower» над Карибским морем в 1979 году.

К моменту ввода «Nimitz» в строй, произошли значительные изменения в классификации атомных авианосцев. В июне 1975 года авианосцы типа CVA лишились буквы «А» (от слова «атакующий») и были переклассифицированы как многоцелевые — противолодочные и ударные. Это стало признанием огромного прогресса, достигнутого советским подводным флотом, который практически не существовал на момент закладки подводных лодок типа «Forrestals».

Даже при водоизмещении в 78 500 тонн USS America (CV-66) заметно кренится при выполнении поворота на полной скорости.

Все надежды на то, что ВМС США сохранят неоспоримое превосходство над советским флотом, будь то в атомных подводных лодках или в атомных подводных лодках с баллистическими ракетами, последовательно развеялись. К середине 1970-х годов, когда советский подводный флот был хорошо вооружен как атомными, так и подводными лодками с баллистическими ракетами, мониторинг и оперативное уничтожение советских подводных лодок стали неотъемлемой частью задач гигантских авианосцев.
Шестилетнее противодействие строительству четвертого авианосца класса «Nimitz» оказало решающее влияние на глобальное развертывание атомных авианосцев в 1980-х годах. С «Энтерпрайзом» и четырьмя авианосцами класса «Nimitz» ВМС США смогли бы одновременно разместить четыре (теперь переклассифицированных) авианосца — в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах, а также в составе 6-го флота в Средиземном море — в то время как пятый авианосец мог бы проводить длительные ремонтные работы, замену ядерного оборудования или любые другие задачи, требующие длительного пребывания на базе.

Определение местоположения корабля и самолета на борту «Kitty Hawk» во время учений «Rimpac 75».

Такое развертывание гарантировало бы, что начиная с 1980-х годов авианосец типа CVN* постоянно находился бы в зоне досягаемости Юго-Восточной Азии, важнейшего источника нефти в Персидском заливе, Средиземноморья на Ближнем Востоке и северного фланга НАТО в Норвегии.

* Термин CVN является классификационным символом корпуса ВМС США для атомного авианосца (где «CV» обозначает авианосец, а «N» означает - атомный).

Но поскольку в море постоянно находились только три авианосца типа CVN, эта возможность была утрачена, и американские тяжелые авианосцы на данный момент должны продолжать полагаться на свои корабли, работающие на ископаемом топливе, для обеспечения постоянного нахождения в море оперативных групп CVA. Прошло пять лет, прежде чем советское вторжение в Афганистан в ноябре 1979 года развеяло иллюзию «разрядки» и отменило решение не строить пятый авианосец. Но ничего нельзя было сделать, чтобы вернуть эти пять потерянных лет или сократить семилетний срок строительства этих огромных и сложных военных кораблей.

При использовании ядерной энергии оперативная выносливость военного корабля измеряется скорее человеческими, чем механическими показателями — отсюда и щедрые системы питания на атомных авианосцах (в данном случае на «Dwight D. Eisenhower»).

Однако вряд ли можно сомневаться в том, что с авианосцами класса «Nimitz» традиционная концепция тяжелого авианосца, обладающего улучшенными энергетическими характеристиками и мореходными качествами, обеспечиваемыми атомной энергетикой, доведена до, пожалуй, финальной стадии развития.
В 1982 году, в 40-ю годовщину битвы при Мидуэе, авианосцы "Yorktown", "Enterprise" и "Hornet", победители этого классического столкновения авианосцев, были сравнимы с "Nimitz" и его спутниками только в одном отношении: максимальная скорость на воде составляла 30-34 узла. Сравнение других «важных статистических данных» показывает следующие ошеломляющие достижения, достигнутые за эти 40 лет:

USS Yorktown (1942) USS Nimitz (1982)

Водоизмещение
(стандартный легкий тоннаж)                                                                 19 900 тонн 81 600 тонн
Общая длина    809,5 фута (246,7 м)                               1092 фута (332,8 м)
Максимальная ширина                                                                       83,5 фута (25,45 м)                                  252 фута (76,8 м)
Осадка                                                                                               21,5 фута (6,55 м)                                    37 футов (11,3 м)
Стандартная мощность.
(от 4-вальных турбин)   л.с.                                                                        120 000                                                    280 000
Экипаж (включая авиагруппу)                                                                        2200                                                        6300

Если рассматривать только количество перевозимых самолетов, то прирост за эти годы равен нулю: 90-100, в зависимости от типа, как у «Yorktown» 1942 года, так и у «Nimitz» 1982 года. Однако это некорректное сравнение; практически невозможно составить баланс между истребителями и ударными самолетами с поршневыми двигателями 1942 года и авиагруппой авианосца CVN в 1980-х годах.

Авианосец USS Enterprise во время эвакуации из Южного Вьетнама

Помимо тактического ядерного оружия, современные ударные самолеты могут быть оснащены внешним вооружением в виде ракет класса «воздух-поверхность», которые по разрушительной силе соответствуют или даже превосходят залп линкора времен Второй мировой войны. Или, например, «средняя» дальность действия палубной авиации времен Второй мировой войны составляла около 300 миль.

Самолет E-2A Hawkeye на техническом обслуживании в ангаре авианосца «Нимиц».

В 1980-х годах истребители Tomcat, взлетающие с авианосцев 6-го флота в центральной части Средиземного моря, учитывая их скорость, вдвое превышающую скорость звука, и высоту более 56 000 футов (17 км), могли вмешаться в воздушный бой над Северной Германией — более чем в 1100 милях от «дома».
Однако, даже если перечислить и признать все эти улучшения и преимущества, у критиков авианосца все еще остаются веские основания для сомнения в его «живучести». Самое очевидное возражение, наиболее часто используемое наиболее бесстыдными западными политиками, стремящимися купить голоса избирателей, экономя на обороне, заключается в том, что «авианосец может быть уничтожен одной ракетой».

McDonnel A-4M Douglas Skyhawk (США) — штурмовой бомбардировщик, снаряженная масса 24 500 фунтов (11.1 т), максимальная скорость 590 узлов, дальность полета 1740 миль (перегонка). Вооружение: 2 20-мм пушки; 5000 фунтов (2.3 т) торпед, бомб, ракет, пушечных контейнеров.

Это предполагает, что Советский Союз располагает стратегической ядерной ракетой большой дальности, способной поражать морскую цель, движущуюся со скоростью более 30 узлов, и располагает достаточным количеством таких ракет, чтобы гарантировать уничтожение даже авианосной оперативной группы НАТО в море. Учитывая известное преимущество НАТО в количестве ядерных вооружений большой дальности, это представляется маловероятным. Другое дело - ракеты средней и малой дальности воздушного базирования, но CVN слишком хорошо оснащены авиацией, средствами радиоэлектронного противодействия и средствами противоракетной обороны класса "земля-воздух", чтобы такие ракеты представляли собой реальную угрозу.

Grumman A-6A Intruder (США) — низковысотный штурмовой бомбардировщик, экипаж 2 человека, снаряженная масса 54 000 фунтов (24,5 т), максимальная скорость 0,95 Маха, дальность полета 2300 миль, вооружение: 18 000 фунтов (8.2 т) бомб и ракет.

Хотя авианосец CVN был специально построен для использования новейших достижений военно-морской авиации, наибольшая опасность для него таится не в воздухе, а под водой. Во время Второй мировой войны на долю подводных лодок приходилось менее 50 процентов потопленных авианосцев — но это было в те времена, когда подводные лодки едва могли развивать скорость 10 узлов в подводном положении. Однако с 1945 года подводная лодка превратилась в атомную, обтекаемую угрозу, двигаясь под водой гораздо быстрее, чем на поверхности.
Известно, что самые быстрые советские ударные подводные лодки развивали скорость под водой более 30 узлов, а в некоторых случаях были зафиксированы случаи достижения скорости в 42 узла. Такое преимущество в скорости становится еще более тревожным, если учесть, что они обладают превосходной маневренностью, не зависящей от ветра и погодных условий на поверхности.

К-222 — советская атомная подводная лодка второго поколения, вооружённая крылатыми ракетами П-70 «Аметист», единственный корабль, построенный по проекту 661 «Анчар». Самая быстрая в мире подводная лодка, достигавшая в подводном положении скорости свыше 82 км/ч (44 узла). За дороговизну постройки лодку прозвали «Золотая рыбка».

Разработка таких кораблей положила конец тем временам, когда командир подводной лодки был вынужден сидеть в засаде, надеясь на удачный выстрел, когда оперативная группа вражеского авианосца попадала в поле зрения его перископа. Действительно, за тот же период, с момента появления атомных подводных лодок в середине 1950-х годов, обнаружение подводных лодок значительно улучшилось благодаря более чувствительным устройствам, развертываемым с помощью корабельных вертолетов на все больших радиусах. Но обнаружение — это одно, а уничтожение — другое. Противолодочное вооружение — в виде высокоскоростных торпед-охотников — еще не достигло уровня, при котором гарантированное уничтожение даже самых быстрых атомных подводных лодок можно было бы считать само собой разумеющимся.
Именно этот фактор привёл к переклассификации основной функции авианосца CVN в 1975 году: от чисто наступательной к многоцелевой – как противолодочной, так и ударной. Задуманный и разработанный как воплощение наступательного потенциала надводных боевых кораблей, авианосец CVN был вынужден обратиться к собственной противолодочной обороне менее чем через 20 лет после своего величественного дебюта.

Величайшее плавучее сооружение, когда-либо созданное человеком: «Nimitz» в Южном Китайском море (июль 2020 г.)

8. Роковые решения, 1962-1981

В октябре 1962 года попытка СССР разместить ракеты средней дальности на кубинской территории была сорвана «карантином» президента Кеннеди, который, по сути, означал обычную военно-морскую блокаду*.(??? admin)

*Кари́бский кри́зис (англ. Cuban missile crisis, «Кубинский ракетный кризис»; исп. Crisis de Octubre, «Октябрьский кризис») — чрезвычайно напряжённое политическое, дипломатическое и военное противостояние между Советским Союзом и Соединёнными Штатами в октябре 1962 года, которое было вызвано размещением в 1961 году Соединёнными Штатами в Турции (стране-участнице НАТО) ракет средней дальности «Юпитер», которые беспрепятственно (в силу малого подлётного времени) могли достигнуть городов в западной части Советского Союза, включая Москву и главные промышленные центры СССР, что лишало СССР возможности нанести равноценный ответный удар. В качестве ответной меры на эти действия Советский Союз разместил кадровые военные части и подразделения (на вооружении у которых находилось как обычное, так и атомное оружие, включая баллистические и тактические ракеты наземного базирования) на острове Куба, в непосредственной близости от побережья США. Кризис мог привести к глобальной ядерной войне.

Таким образом, реальная возможность ядерной войны была предотвращена благодаря разумному применению одной из старейших стратегий обычного военно-морского флота. (? аdmin) Разрешение кубинского кризиса 1962 года стало триумфальным подтверждением исключительной эффективности обычной военно-морской мощи; и можно было предсказать блестящее будущее для этого самого мощного инструмента обычной военно-морской мощи — авианосца.

Британский авианосец «Hermes» в 1973 году, в роли десантного корабля (обратите внимание на места посадки вертолетов), до установки на него «трамплинной» полетной палубы, позволяющей использовать самолеты «Sea Harrier».

Однако, несмотря на урок, извлеченный из кубинского кризиса, в последующие два десятилетия британцы сделали шаг, полностью противоречащий их американским военно-морским союзникам: они объявили, что авианосцы утратили свою актуальность как важнейший инструмент морской безопасности. Менее чем через четыре года после кубинского кризиса лейбористское правительство Гарольда Уилсона объявило о поэтапном выводе из эксплуатации британских авианосцев, а их прежнюю роль займут самолеты наземного базирования. Фактический мораторий на строительство всех надводных военных кораблей с 1964 по 1970 год подтвердил, что британские лейбористы были готовы допустить крах обычного флота Королевского военно-морского флота. Новая британская флотилия (точнее, эскадра) из четырех атомных подводных лодок, несущих ракеты «Polaris», должна была взять на себя бремя морской обороны Великобритании.

Роковая привлекательность — британская атомная подводная лодка с баллистическими ракетами «Renown». В середине 1960-х годов, при Гарольде Вильсоне и Денисе Хили в середине 1960-х годов, вечная слабость политиков к привлекательному для прессы варианту, привела к тому, что, владение подводным флотом ракетами "Polaris" поставило вопрос о поддержании превосходных военно-воздушных сил Великобритании.

Стратегические последствия этого были весьма масштабными. С момента создания Организации Североатлантического договора в 1949 году Королевский военно-морской флот принял на себя ответственность за восточную часть Атлантического океана и Норвежское море. Небольшой послевоенный флот британских авианосцев — «Ark Royal», «Eagle» и модернизированный «Victorious» — позволял выполнять эту ответственность, не ставя под угрозу британские авианосные походы в другие воды. Но вывод из эксплуатации этих авианосцев без замены означал бы только одно.
ВМС США пришлось бы взять под контроль Норвежское море, что стало бы крайне нежелательным расширением и без того перегруженного флота, еще до изнурительной и затяжной войны во Вьетнаме. Таким образом, в обмен на чисто условный вклад в НАТО в виде 64 ракет по программе «Polaris», Великобритания сознательно предпочла нанести самый большой реальный тактический удар по флоту НАТО за всю историю его развертывания на море.
Когда в феврале 1966 года в "Белой книге обороны" был зачитан смертный приговор авианосному флоту Великобритании, прошло 22 года с момента закладки последнего британского авианосца. За тот же период военно-морские силы Соединенных Штатов достроили не менее семи проектов "Forrestal" и уже работали над восьмым, а "Энтерпрайз", первый атомный авианосец, находился в строю последние четыре года. Только эти авианосцы представляли собой самый мощный флот мирного времени, когда-либо существовавший в США, но они были лишь верхушкой айсберга.

USS Forrestal (CVA-59) в Средиземном море, 1957 год, во время своего первого развертывания в составе Шестого флота.

За гигантскими новыми авианосцами стояли следующие ветераны авианосного флота США военного времени:

12 бывших эскортных авианосцев, использовавшихся в качестве авианосцев;
17 авианосцев класса «Essex»;
5 авианосцев класса «Oriskany» (улучшенные/увеличенные авианосцы класса «Essex»);
3 авианосца класса «Midway».

В удручающем контрасте с этим, британский авианосный флот в 1966 году состоял из:
«Hermes» (заложен в июне 1944 года, завершен в ноябре 1959 года);
«Ark Royal» (заложен в мае 1943 года, завершен в феврале 1955 года);
«Eagle» (заложен в октябре 1942 года, завершен в октябре 1951 года);
«Centaur» (заложен в мае 1944 года, завершен в сентябре 1953 года);
«Victorious» (заложен в мае 1937 года, завершен в мае 1941 года);
и двух «авианосцев-коммандос», бывших однотипных кораблей Centaur», но сохранивших прямые полетные палубы для переброски морских коммандос вертолетами:
«Bulwark» (заложен в мае 1945 года, завершен в 1954 году);
«Albion» (заложен в марте 1944 года, завершен в мае 1954 года).

«Ark Royal» (слева) рядом с американским авианосцем «Nimitz» в 1978 году.

Таким образом, в 1966 году ВМС США все еще использовали 21 авианосец и десять эскортных авианосцев, впервые принявших участие в войне на Тихом океане. У Великобритании оставался всего один авианосец времен войны — «Victorious», — и он был выведен из эксплуатации всего два года спустя.

Авианосец HMS Victorious (R38) покидает Портсмут, июль 1966 года

Таким образом, Великобритания практически полностью отвергла самый важный урок Второй мировой войны на море: когда начинается война, военно-морская держава должна сражаться тем, что у нее есть. Если бы Королевский флот в 1940-42 годах не мог полагаться на старые эсминцы времен Первой мировой войны, такие как «V» и «W»*, трудно представить, как можно было бы выиграть битву за Атлантику.

* Эсминцы классов V и W представляли собой объединение шести аналогичных классов эсминцев, построенных для Королевского флота в рамках 9-й, 10-й, 13-й и 14-й из четырнадцати программ военного времени во время Первой мировой войны и, как правило, рассматривались как один класс. Для своего времени они были одними из самых мощных и передовых кораблей своего типа в мире и задали тенденцию для будущих британских проектов.

Однако едва страна вышла из войны, как весь этот опыт был забыт. К 1950 году, когда истощение авианосного флота уже шло полным ходом, Королевский флот избавился от не менее чем 138 эсминцев и корветов — важнейших истребителей подводных лодок. Официальная позиция британского Адмиралтейства по отношению к ВМС США во время войны заключалась в том, что многие аспекты американской службы были расточительными и неэффективными. Тем не менее, после войны расточительность, с которой британские военные корабли продавались или утилизировались, в то время как их американские аналоги экономно консервировались для будущей службы, говорила сама за себя.

Авианосец HMS Ark Royal (R09) буксируют из Девонпорта на слом, 22 сентября 1980 года

Ирония заключалась в том, что британцы разработали авианосец, первыми продемонстрировали его потенциал в бою и вышли из войны с триумфом авианосного флота. Послевоенная стагнация была непосредственной причиной того, что до конца 1950-х годов не удалось разработать адекватные реактивные истребители и ударные самолеты, в то время как британский опыт позволил создать смещённую полетную палубу, паровую катапульту и зеркальный прицел для посадки.
Неопределенность в отношении ближайшего будущего типов самолетов морской авиации, естественно, повлияла на разработку авианосцев, которые будут эксплуатировать эти самолеты. К концу 1950-х годов, когда морская авиация наконец-то получила в свое распоряжение превосходные истребители Scimitar и Sea Vixen, а также ударные самолеты Buccaneer, способные летать на малых высотах, сокращение авианосного флота в 1945 году уже закончилось.

Supermarine Scimitar — британский одноместный ударный самолет ВМС. Он эксплуатировался исключительно авиацией Королевского флота и стал последним самолетом, полностью разработанным и произведенным компанией Supermarine.

Однако опыт, полученный при строительстве авианосцев «Eagle», «Albion» и «Bulwark» во время Суэцкой операции, привел к определенному планированию первого послевоенного британского авианосца. Заимствуя американскую номенклатуру, новый корабль получил название «CVA-01»; но это, безусловно, не подразумевало британскую имитацию класса «Forrestal» или чего-либо подобного. «CVA-01» должен был стать продолжением отмененного в 1946 году проекта авианосцев класса «Gibraltar».

Изображение авианосца CVA-01, который должен был стать первым авианосцем, получившим название HMS Queen Elizabeth. Сходство между этим авианосцем и новым авианосцем Королевского флота HMS Queen Elizabeth, которому было присвоено имя 4 июля 2014 года, поразительно.

HMS Queen Elizabeth действует в Северном море в 2017 году.

Имея водоизмещение в 45 000 тонн, "CVA-01" представлял собой британскую версию авианосцев класса "Мидуэй", что как минимум на 15 лет отставало от американского лидерства. Поспешность, с которой были отменены проекты авианосцев класса "Gibraltar" в 1945 году, теперь стала очевидной. В начале 1960-х годов "CVA-01" все еще был не более чем названием. Ликвидировать новый авианосец, когда он появился, было несложно.
В течение 1950-х годов, когда Соединенные Штаты и Советский Союз все быстрее переходили к атомным авианосцам и межконтинентальным баллистическим ракетам, так называемый «независимый ядерный потенциал сдерживания» Великобритании становился все более изношенным. Королевские военно-воздушные силы, с еще большей лживостью проводившие кампанию за сохранение господства над военно-морским флотом, созданным после 1945 года, утверждали, что срок службы стареющего британского флота бомбардировщиков V-серии* будет безопасно продлен за счет приобретения американской «бомбы дальнего действия» Skybolt**.

*Британский флот бомбардировщиков V-серии, был главной стратегической ядерной ударной силой Королевских ВВС (RAF) в 1950-х и 1960-х годах.

** Skybolt (официальное обозначение GAM-87/AGM-48) — американская баллистическая ракета воздушного базирования (ALBM) с ядерной боеголовкой, разработанная компанией Douglas Aircraft в конце 1950-х — начале 1960-х годов.

Бомбардировщик Valiant V в 1961 году на аэродроме Филтон, Англия.

В череде унизительных событий, которым суждено было повториться 20 лет спустя с поразительной точностью, судьба «независимого британского сдерживания» была решена изменением американской политики в области вооружений. Это была отмена американцами проекта Skybolt в 1962 году, к тому времени уже были проведены первые испытательные стрельбы «Polaris» и доказана эффективность системы. Результатом стала встреча Макмиллана и Кеннеди в Нассау в декабре 1962 года, на которой было согласовано создание для Великобритании флота из пяти подводных лодок по проекту «Polaris».

GAM-87/AGM-48 Skybolt — баллистическая ракета воздушного базирования ALBM созданная в Дугласе.

На протяжении всех переговоров британскому Адмиралтейству ни разу прямо не говорили, что «фундаментом» проекта «Поларис» станет отмена проекта CVA-01. Более того, опасения, что стоимость всего проекта — оцениваемая в 60 миллионов фунтов стерлингов за четыре корабля без ракет — окажется непомерной, были решительно развеяны. (Окончательная сумма составила 156,29 миллиона фунтов стерлингов.) Будущее CVA-01 оставалось актуальной проблемой, когда Гарольд Уилсон вернул Лейбористскую партию к власти в октябре 1964 года.
Обладая лишь незначительным парламентским большинством, Уилсон блестяще использовал вопрос обороны для мобилизации электоральной поддержки своей партии и одержал убедительную победу на вторых выборах спустя 14 месяцев после первых. С момента Нассауского соглашения* Уилсон создавал впечатление, что лейбористы у власти откажутся от программы «Polaris». Это гарантировало ему поддержку противников ядерного разоружения.

* Соглашение Нассау, заключенное 21 декабря 1962 года, было заключено между президентом Соединенных Штатов Джоном Ф. Кеннеди и премьер-министром Соединенного Королевства Гарольдом Макмилланом с целью положить конец кризису "Skybolt"(споры по поводу ракеты AGM-48 Skybolt). После объявления Кеннеди о своем намерении отказаться от проекта баллистических ракет воздушного базирования "Skybolt" на Багамах в течение трех дней состоялась серия встреч между двумя лидерами. США согласились поставить Великобритании баллистические ракеты подводного базирования "Polaris" для британской программы "Polaris".

Однако, придя к власти, он понял, что программа «Polaris» была крупнейшей британской программой военно-морского судостроения со времен войны; что города Барроу и Биркенхед, где должны были строиться подводные лодки по программе «Polaris», естественно, одобрили эту программу из-за созданных ею рабочих мест; и что эти рабочие места были созданы консерваторами. Поэтому, если Уилсон хотел сократить свое большинство до нуля, просто ликвидировав рабочие места, предоставленные оппозицией, то отказ от программы «Polaris» был бы для этого единственным способом.
Компромисс, в конце концов одобренный Уилсоном и его министром обороны Денисом Хили, заключался в том, чтобы подтвердить сохранение программы «Polaris», но с четырьмя подводными лодками вместо пяти; и провести исчерпывающий "обзор обороны", чтобы гарантировать, что британский народ получит самый экономичный военно-морской флот, который только можно купить за деньги. Правительство Уилсона дало множество твердых, но расплывчатых заверений, что не будет слепо копировать американскую практику — ровно столько, чтобы завоевать всеобщее одобрение, не вызывая при этом публичного осуждения сторонников CVA-01 и не требуя неудобных ответов. Тем временем Хили, и без того прекрасно осознавая стремительно растущие затраты на программу «Polaris», решился на решительный шаг: не просто отменив CVA-01, а приняв решение не заменять ни один из британских авианосцев, все еще находящихся в эксплуатации.
ВМС Великобритании должны были прийти в упадок и исчезнуть, поскольку правительство утверждало, что бомбардировщики Королевских ВВС, базирующиеся на суше, могут покрыть все участки океана, ранее обслуживаемые авианосцами ВМС. Эта чудовищная ложь была, конечно же, предпоследним раундом в "Битве синих" - борьбе военно-морского флота и военно-воздушных сил, которая продолжалась с момента создания независимых Королевских военно-воздушных сил в 1918 году. Это решение просто обрекло британскую военно-морскую авиацию на медленное устаревание в течение 19 лет. В "Белой книге обороны" Уилсона/Хили от 1966 года воздушным силам флота был вынесен смертный приговор.

De Havilland Sea Venom Mk 22 (Великобритания) — всепогодный истребитель, снаряженная масса 15 800 фунтов (7,2 т), максимальная скорость 575 миль в час, дальность полета 705 миль, вооружение: 4 пушки 20 мм; 8 ракетных снарядов по 60 фунтов (27 кг).

Хили даже зашел так далеко, что намекнул, что обладание авианосным флотом является устаревшим пережитком империализма, ведущим к таким моральным потрясениям, как Суэцкий конфликт. «Опыт и исследования показали, - с захватывающей дух наглостью говорилось в «Белой книге» 1966 года, - что существует только один тип операций, для которых авианосцы и палубная авиация были бы незаменимы: это высадка или вывод войск». Другие заслуживающие внимания цитаты из заявления защиты Хили от февраля 1966 года показывают, как легко политическое высокомерие и невежество могут забыть все уроки недавней истории.

Supermarine Scimitar (Великобритания) Истребитель/ударный, максимальная снаряженная масса 35 000 фунтов (15,9 т), скорость 0,95 Маха. Дальность 1300 миль, вооружение 4x30-мм пушка Aden; Ракеты «Sidewinder» или 48 ракет класса «воздух-воздух» или подкрыльевые бомбы или ракеты массой до 8000 фунтов (3,6 т).

«Ударная способность по вражеским кораблям будет обеспечиваться ракетами класса «земля-земля». Это фактически обрекало британский надводный флот на ведение боевых действий без главного преимущества авианосцев: возможности уничтожить противника до того, как он сможет уничтожить вас. Более того, он спокойно игнорировал тот факт, что без ударных авианосцев, способных уничтожать на большой дистанции, британские военные корабли могут быть уничтожены без нанесения удара, просто с помощью противокорабельных ракет противника большой дальности (SSMs). А затем прозвучало утверждение, что «непосредственная противолодочная защита военно-морских сил будет обеспечиваться вертолетами, действующими с кораблей, отличных от авианосцев». Суть здесь заключалась не столько в умышленной сдаче внешней зоны обороны, ранее патрулируемой вертолетами с авианосцев; это заявление было приглашением к катастрофе в эпоху атомных подводных лодок, развивающих скорость более 30 узлов.

Hawker Siddely Buccaneer S.Mk 2 (Великобритания) Всепогодный ударный штурмовик на малых высотах, экипаж 2. Максимальная снаряженная масса 56 000 фунтов (25,4 т), скорость околозвуковая (маловысотная). дальность 1150 миль, вооружение Ядерное оружие (в бомбоотсеке); подкрыльевые ракеты, бомбы или ракетные пакеты.

Наибольший абсурд в смертном приговоре Дениса Хили в отношении авианосной авиации заключался в том, что он беспринципно использовал старый избитый аргумент против авианосцев: «одна ракета» могла уничтожить авианосец в море. И все же суть предложения заключалась в переносе британской военно-морской авиации с корабля на берег: с мобильных баз, которые практически невозможно точно поразить, на береговые аэродромы, которые можно было бы с точностью до миллиметра обнаружить советскими межконтинентальными баллистическими ракетами.
Даже если исключить ядерную угрозу бомбардировок межконтинентальными баллистическими ракетами, наземные аэродромы не могли заменить авианосцы. На каждый исторический случай триумфа наземной авиации над военными кораблями можно ответить случаем подавления наземной авиабазы авиацией с авианосца. А решение 1966 года о ликвидации морской авиации полностью зависело от приобретения Королевскими ВВС самолета, который не был ни полностью проверен, ни находился в руках британцев: американского F-111 с изменяемой стреловидностью крыла.

General Dynamics F-111 Aardvark — это снятый с вооружения сверхзвуковой истребитель-бомбардировщик средней дальности. Серийные модели F-111 выполняли задачи, включавшие ударные операции (например, перехват), стратегические бомбардировки (включая применение ядерного оружия), разведку и радиоэлектронную борьбу. Название «Aardvark» происходит от названия длинноносого насекомоядного африканского животного.

Не прошло и двух лет, как стало очевидно, что оборонные предложения Хили от февраля 1966 года уже превратились в комичные руины. Сделка по F-111 сорвалась; сокращающиеся британские авианосные силы продолжали демонстрировать, с безупречной эффективностью, что они никогда не были оснащены лучше. Но решение о постепенном свертывании военно-воздушных сил флота не было отменено - ни при Уилсоне, ни при его преемниках.

Воздушное чудо, ознаменовавшее возрождение британской морской авиации: истребители Sea Harrier приземляются на авианосец «Invincible» в 1980 году, после ужасающе затянувшегося завершения строительства нового авианосца.

С 1968 года необычайная универсальность нового потенциального истребителя и ударного самолета, V/STOL или "реактивного самолета" вертикального взлета «Harrier», открыла новые перспективы. При наличии эскадры "Sea Harrier", вооруженной новейшими ракетами класса "воздух-поверхность" и способной взлетать и садиться вертикально, все, что требовалось, - это ангары и пусковые платформы на борту более крупных надводных кораблей. Очевидно, что лучше всего подошел бы формат крейсера; так получилось, что к концу 1960-х годов военно-морской флот должен был заложить свой первый тяжелый надводный боевой корабль со времен войны. Эта комбинированная конструкция в итоге превратилась в лёгкий авианосец, с учётом предложения оснастить его полётной палубой для максимальной экономичности операций. Для правительства Уилсона было бы немыслимо отказаться от своего решения о списании авианосцев; поэтому было придумано обманчивое выражение «крейсер со сквозной палубой», хитро избегающее эмоционально окрашенных терминов «полётная палуба» и «авианосец».
Появление на сцене «Harrier» и «сквозного крейсера», сформировавшегося в 1970-х годах как достойный внимания легкий авианосец класса «Invincible», стало последним продолжением сильной британской традиции, пронизывающей историю авианосцев. Кульминацией стало внедрение вертикально изогнутой или «трамплинной» полетной палубы, предназначенной для компенсации опускания тяжело нагруженных самолетов при взлете с авианосца. Трамплинная полетная палуба оказалась идеальной для «Sea Harrier», расход топлива которого, естественно, высок в вертикальном взлете. Благодаря небольшому наклону трамплинной палубы не более чем на 6-5°, «Sea Harrier» требуется гораздо меньше тяги при взлете, что позволяет нести на 1500 фунтов (680 кг) больше вооружения.

HMS Ark Royal, участвующий в десантных учениях у восточного побережья США в 2008 году. Хорошо видна «трамплинная» полетная палуба.

Учитывая, что устаревающие авианосцы должны были быть выведены из эксплуатации к концу 1970-х годов, можно было ожидать некоторой срочности в вводе в строй новых «Invincible». Вместо этого строительство «Invincible» шло черепашьими темпами. HMS Invincible, первый корабль этого класса, был заложен в июле 1973 года, но спущен на воду только в мае 1977 года, а введен в строй лишь в июне 1980 года. Водоизмещение составляет 16 000 тонн в стандартном режиме и 19 810 тонн при полной загрузке. Корабль рассчитан на размещение десяти вертолетов Sea King и пяти Sea Harrier, а также имеет пространство для размещения следующего поколения обоих типов летательных аппаратов.

HMS Bulwark на ходу в море, на палубе находятся самолеты De Havilland Sea Vampire и Fairey Firefly.

Таким образом, «Invincible» представляют собой совершенно новую концепцию легкого авианосца, способного выполнять функции командного корабля оперативной группы, управлять одним из самых универсальных ударных/разведывательных самолетов в истории авиации и одновременно иметь мощные противолодочные вертолетные силы. Этот тип произвел глубокое впечатление на ВМС США после первых испытаний на маневрах в Атлантике. Заказав три «Invincible», Королевский флот, похоже, был готов возобновить старые дебаты об авианосцах: лучше ли один большой авианосец, чем несколько маленьких?

«Hermes», оборудованный для эпохи «Sea Harrier» с полетной палубой «трамплина», в компании с эсминцем «Broadsword» (ноябрь 1981 г.)

Вместо этого катастрофа обрушилась на зарождающийся британский легкий авианосный флот с совершенно неожиданной стороны. В 1966 году CVA-01 был уничтожен министерским указом — жертвенным приношением, призванным противостоять разрушительным затратам новой программы «Polaris». Пятнадцать лет спустя, когда первый «Invincible» уже был в эксплуатации, второй спущен на воду и третий был построен, политики сделали это снова. На этот раз виновниками были не представители Лейбористской партии, а члены консервативного кабинета Маргарет Тэтчер, решившие заменить «Polaris» новой американской ракетой «Trident». Второй раз за два десятилетия условная ударная мощь была поставлена выше в шкале приоритетов, чем реальная безопасность на море. Несмотря на страстные отрицания того, что он принес в жертву надводный флот на алтаре «Trident», министр обороны Джон Нотт объявил о продаже «Invincible» в марте 1982 года – до того, как было принято официальное решение о заказе «Trident». Хотя «Гермесу», последнему из старых легких авианосцев, пришлось отправиться на свалку до 1983 года, к середине 1980-х годов в Королевском флоте должен был остаться только один «Invincible».

Триумфальное возвращение формата легкого авианосца - наконец-то «Invincible» в строю (март 1981 г.).

Учитывая превосходство этого класса, который, в отличие от CVA-01 1966 года, уже существовал, заявление Нотта в защиту 1981 года и его последствия заслуживали осуждения. Что было совершенно невероятным, так это тот факт, что это решение было принято после появления совершенно неожиданного явления: строительства нового флота авианосцев для и без того грозного советского Военно-Морского Флота.

Роковые решения 1962-1981

Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5
Часть 6