Первая Мировая (глазами европейцев) часть3 - 7

Четверг, 7 июня 1917 года - четверг 14 июня 1917 года

Битва при Мессинах

Минная война устарела

С тех пор, как Дуглас Хейг стал главнокомандующим, он хотел провести крупное сражение в районе Ипра. В отличие от Соммы, здесь были важные стратегические цели. Относительно короткое продвижение создаст угрозу крупному немецкому коммуникационному центру в Роулерс (Roulers).

Небольшое продвижение войск союзников открыло бы заманчивую перспективу уменьшения угрозы для портов Ла-Манша, от которых зависели поставки BEF. Это также позволило бы BEF угрожать контролируемому немцами бельгийскому побережью.

Адмиралтейство было крайне обеспокоено риском, исходящим от немецких подводных лодок и надводных кораблей.Хотя захват таких портов, как Остенде, не устранило бы немецкую военно-морскую угрозу, и продвижение, безусловно, поможет ее уменьшить.

Первым этапом наступления стала атака на Мессинский хребет. Эта ключевая позиция была потеряна немцами в 1914 году, и перед Второй армией генерала сэра Герберта Плумера была поставлена задача вернуть ее. Он сформировал эффективную команду с генералом сэром «Тимом» Харингтоном, его начальником штаба, который описал методы Плумера как основанные на трех «Т»: “Trust, Trainingand, Thoroughness” («Доверие, обучение и тщательность»). Плумер пользовался популярностью среди своих людей, которые дали ему прозвище «Папочка». Его методический подход и его настойчивость в тщательной подготовке к операциям были очень очевидны при подготовке к операции при Мессинах. В течение нескольких месяцев под хребтом Мессин была зарыта серия мин.

Фельдмаршал Герберт Чарльз Онслоу Плумер (Herbert Charles Onslow Plumer), 1-й виконт Пламер, GCB*, GCMG*, GCVO*, GBE*, KStJ* (13 марта 1857 — 16 июля 1932) — старший офицер британской армии времен Первой мировой войны. После командования 5-м корпусом во второй битве при Ипре в апреле 1915 года, в мае 1915 года он принял командование 2-й армией, а в июне 1917 года одержал сокрушительную победу над немецкой армией в битве при Мессине, которая началась с одновременного взрыва серии мин, установленных туннелестроительными компаниями Королевских инженеров под немецкими позициями, образовав 19 больших кратеров. Это было описано как самый громкий взрыв в истории человечества. Позже он служил главнокомандующим британской Рейнской армией, а затем губернатором Мальты, прежде чем стать Верховным комиссаром британского мандата в Палестине в 1925 году и ушел в отставку в 1928 году.

GCB*, GCMG*, GCVO*, GBE*, KStJ* - Награды Великобритании

Каждый из них представлял собой туннель, кропотливо пробуренный под нейтральной полосой специализированными горнодобывающими компаниями и начиненный взрывчаткой. Это была опасная работа даже по меркам Западного фронта. Помимо обычных опасностей, связанных с работой глубоко под землей, шахтеры сталкивались с постоянным страхом, что противник может взорвать небольшой заряд в шахте и похоронить их заживо.

Инженеры (саперы), такие как эти австралийцы, и проходчики туннелей сыграли решающую роль в подготовке и проведении битвы при Мессине.

 Альтернативно, немецкие шахтеры, занимающиеся прокладкой собственных туннелей, могут ворваться в британский рабочий отряд, и в этом случае под землей развернется рукопашная борьба. В результате было закопано 24 мины. В среднем каждая мина содержала около 21-й тонны фугасного взрывчатого вещества, но самый большой заряд был примерно вдвое больше. Недаром накануне битвы Харингтон заявил: «Я не знаю, изменим ли мы историю завтра, но географию мы изменим обязательно».

В 1917 году немцы часто использовали «гибкую» оборонительную тактику, при которой отдаленные части размещались в воронках от снарядов для отражения атак.

Для первого штурма предполагалось использовать девять дивизий. В их число входили католическая националистическая 16-я (ирландская) дивизия и протестантская юнионистская 36-я (Ольстерская) дивизия, которые впервые сражались бок о бок. Как и в Аррасе, предварительный артиллерийский обстрел оказался весьма успешным.

Летом 1917 года британцы начали крупное наступление с целью захвата хребта Мессин, выступа на Западном фронте, откуда у немцев был превосходный вид на удерживаемый британцами выступ Ипра на севере. На карте выше показана территория, отнятая у немцев 7 июня 1917 года во время битвы при Мессине.

Британцы имели вдвое больше тяжелых орудий, чем немцы, а в других орудиях имели преимущество пять к одному. С 26 мая по 6 июня британская артиллерия выпустила 3,5 миллиона снарядов.

Немецкая артиллерия сильно пострадала еще до того, как были взорваны мины, а это означает, что когда британская пехота и пехота Анзака атаковали, они сделали это в весьма благоприятных условиях. Командующий немецким XIX корпусом усугубил проблемы защитников, отвергнув решение об уходе из сектора Мессина.

Деревня Wytschaete (известная британцам как «Белая простыня»), захваченная 7 июня 1917 года и сфотографированная днем позже.

Девятнадцать мин были взорваны в 03:10 7 июня 1917 года.

При повороте ручки, по проводам подается электрический заряд, и во взрывчатке активируется электрический детонатор.

Сила взрыва была огромной, в результате чего многие из тех защитников, которые пережили взрыв, были шокированы и стали легкой мишенью для пехоты союзников, которая продвигалась под точным обстрелом.

Солдаты на краю одной из воронок от мин в районе Мессин, вероятно, Пекхэм, вскоре после взрыва.

 Нападавшие быстро захватили свои цели: деревня Мессин перешла к новозеландцам; а район Вычате (Wytschaete) был занят 16-й и 36-й дивизиями.

Уильям «Вилли» Редмонд (William "Willie" Redmond) (1861-1917)

Майору Уильяму Редмонду (слева) было около 50 лет, когда он был убит в Мессине. Брат Джона, лидера конституционной Ирландской национальной партии, Вилли был одним из примерно 210 000 ирландцев, служивших в британской армии во время Первой мировой войны. Учитывая уровень участия ирландцев в битве, Мессин много лет спустя был выбран в качестве места для ирландской «Башни мира». Любопытно, что она была возведена в секторе, на который в июне 1917 года напала новозеландская дивизия.

В боях BEF продемонстрировали свое мастерство в общевойсковой тактике: пехоту сопровождали 72 танка. Битва была фактически выиграна в тот первый день, хотя бои продолжались эпизодически в течение недели. С 8 по 14 июня немцы предприняли ряд контратак, но ни одной из них не удалось выбить британцев. По иронии судьбы, самые большие потери среди BEF произошли не во время первого штурма, а в последующие дни, когда немцы обстреляли британские войска, скопившиеся на только что захваченном хребте, что привело к тяжелым потерям.

Ланкаширские стрелки в окопе напротив Мессина чистят ручной пулемет Льюиса. В ценре, над головой у одного из солдат, звуковой сигнал газовой тревоги..

Мессин был шедевром Плумера, и неудивительно, что, получив дворянство после войны, он взял себе титул Плумер Мессинский. Битва показала, что к июню 1917 года BEF стали очень опытными в ограниченных стандартных боях. Однако Хейг неоднозначно пришел к выводу, что Плумер не тот человек, который сможет командовать следующим этапом наступления во Фландрии. Хейг считал, что прорыв возможен, и поручил Хьюберту Гофу, известному как «двигатель», руководить наступлением. Проблемы с логистикой и время, необходимое для прибытия Первой французской армии Антиона, означали, что между Мессином и началом Третьей битвы при Ипре прошло шесть недель.

Cэр Герберт Плумер (Sir Herbert Plumer) (1857-1932)

Генерал Плумер (слева) был самым надежным человеком на Западном фронте. Он командовал всегда опасным Ипрским выступом с 1915 года, за исключением тех случаев, когда его послали командовать британскими войсками в Италии на период с конца 1917 по начало 1918 года. Его методический подход к наступательным операциям принес победы в Мессине, и на среднем этапе в Пашендале, хотя и ценой жизни британских и имперских солдат. Его репутация среди историков остается высокой.

• Назад
• Вперед