Первая Мировая (глазами европейцев) часть3 - 4

Французская смена командования

Назначение Нивелле

К концу ноября 1916 года активность на Западном фронте снизилась, и генералы были готовы возобновить наступление в новом году. Хейг и Джоффр консультировались по планам, но в середине декабря Джоффр, человек, который уволил так много генералов, сам был уволен.

Он все еще был популярен, поэтому его увольнение было оформлено как повышение до стратегического советника правительства, а ему было присвоено звание маршала Франции.

Но на самом деле власть Жоффра подошла к концу, и его прибывание до конца войны было сведено к церемониальной роли. Огромный моральный капитал, который Жоффр накопил благодаря своему устойчивому и спокойному полководческому командованию в 1914 году, был подорван огромными потерями и продолжающимся тупиком. Несмотря на кровопролитные усилия 1915 года, несмотря на Верден, несмотря на Сомму, вторгшиеся немцы все еще прочно расположились лагерем на французской земле, ближайший лагерь был всего в 65 км (40 милях) от Парижа. Политикам было достаточно. Пришло время перемен.

Жорж Клемансо приветствует британского генерала Пинни, апрель 1918 года. Назначение Клемансо премьер-министром в 1917 году помогло Франции оставить позади бедствия того года.

Изменения произошли в лице генерала Робера Нивеля, который был назначен де-факто французским главнокомандующим на Западном фронте. С самого начала он владел новой метлой. Ярко выраженный и убедительный на французском и английском языках (его мать была британкой), Нивель сильно отличался от Жоффра.

Роберт Джордж Нивель (Robert George Nivelle) (1856-1924)

 Нивель по образованию был артиллеристом. Его карьера включала службу в Северной Африке, Китае и Индокитае и была скорее хорошей, чем выдающейся. К 1914 году Нивель стал полковником. Его умелое обращение с артиллерией в первых кампаниях принесло ему звание генерала в октябре 1914 года, а его действия под Верденом привели к тому, что в конце 1916 года он стал главнокомандующим французскими армиями. Провал апрельского наступления 1917 годакоторому он дал свое имя, привело к его увольнению и падению в безвестность.

Поначалу Хейг, у которого были иногда бурные отношения с Жоффром, считал Нивеля «самым прямолинейным и храбрым человеком». В контексте французской военной политики, где католическое благочестие было помехой, Нивель имел хорошую репутацию протестанта. Прежде всего, он обещал успех. Нивель приобрел известность благодаря своим успехам при Вердене, которые были основаны на технике стандартной атаки. Массированный артиллерийский огонь прикрывал продвижение пехоты, перед которой ставились ограниченные цели. Это хорошо сработало в мелкомасштабных действиях, но теперь он убедил свое начальство, что те же методы можно использовать для достижения неуловимого прорыва на Западном фронте, который возобновит мобильную войну и приведет к решительной победе. На первой встрече с Хейгом, Нивель дал понять, что намерен игнорировать существующие планы. Хейг отметил в своем дневнике, что новый французский командующий был «уверен, что сможет прорвать фронт врага теперь, когда боевой дух врага ослаблен». Ключевым моментом было то, чтобы атака должна быть внезапной и завершиться в течение 24 часов.

Париж в войне: засыпанный мешками с песком фасад собора Парижской Богоматери, 1916 год.

Нивель нашел ключевого сторонника как в Лондоне, так и в Париже. Дэвид Ллойд Джордж, ставший премьер-министром в декабре 1916 года, не доверял Хейгу и Робертсону и выступал против нового британского наступления на Западном фронте. Однако как лидер коалиционного правительства он был слишком слаб политически, чтобы выступать против старших генералов. Он попался на красноречие Нивеля и поэтому решил добиться передачи BEF непосредственно под французское командование: это маргинализировало бы Хейга и фактически свело бы его к административной роли. Перспектива более крепкого контроля над своим союзником привлекла некоторых высокопоставленных французских командиров, и Ллойд Джордж вступил в сговор с Нивелем и другими, чтобы поставить Хейга перед свершившимся фактом. Оно было должным образом представлено на встрече в Кале 26 февраля, якобы созванной для обсуждения транспорта.

На переднем плане слева направо: Альберт Томас (министр боеприпасов Франции), Хейг, Жоффр и Ллойд Джордж, 1916 год. К концу года Жоффра «выгнали наверх».

Хейг и Робертсон были предсказуемо в ярости из-за того, что их собственный премьер-министр хотел передать BEF иностранным генералам. Как позже написал один из участников конференции, британский офицер связи бригадный генерал Эдвард Спирс: «Редко в истории англичанам предлагали подписаться на такие унизительные условия... какие могли бы быть навязаны вассальному государству».

Хейг и Робертсон сопротивлялись, и конечным результатом стал непростой компромисс. Хейг остался под оперативным контролем BEF, но для предстоящей операции был передан под командование Нивеля. Важно отметить, что британскому главнокомандующему было предоставлено право апеллировать в Лондон, если он возражал против приказов Нивеля.

Переход Франции к тотальной военной экономике с 1914 по 1918 год был впечатляющим. Эти заводские рабочие приваривают стабилизаторы к бомбам.

Это было далеко не то, чего хотели Ллойд Джордж и Нивель, и пришлось заплатить высокую цену. Заговор в Кале разрушил остатки доверия между Ллойд Джорджем и двумя наиболее важными генералами британской армии. Единство командования, конечно, было желательно, но брак по принципу «под дулом дробовика» не был разумным способом добиться этого. Хейг не знал, насколько глубоко Нивель был вовлечен в заговор, и оставался корректным в своих отношениях с ним. Смена командования французами позволила избежать серьезного разрыва между союзниками, но спровоцировала худшее столкновение между британскими военными и правительством за всю войну.

                                                                                            Отступление к линии Гинденбурга

В феврале и марте 1917 года немецкая армия оставила позиции, которые так упорно защищала на Сомме в 1916 году. Немецкие войска отступили к новой, чрезвычайно мощной укреплённой оборонительной системе. Работа над этой позицией, названной британцами «Линией Гинденбурга», началась в середине наступления на Сомму. Уходящие в отставку немцы проводили политику выжженной земли, нанося ущерб таким городам, как Бапом и Перонн. Отступление было разумным шагом со стороны немцев, которое сильно разрушило наступательные планы Нивеля.

          Отступающие немецкие войска разрушают железнодорожную станцию и подъездные пути во время отхода к линии Гинденбурга.

• Назад
• Вперед