Брандеры в морской войне Часть 4 - 8

Первый рейд на Остенде

Остенде расположен в 5,2 морских милях (9,7 км) от Брюгге.
Первая атака здешнего канала состоялась 23 апреля, одновременно с рейдом на Зеебрюгге. План заключался в том, чтобы затопить два старых крейсера на входе в канале. Этот вход более узкий, чем в Зеебрюгге. Но если в Зеебрюгге удалось частично заблокировать устье канала, то в Остенде атака завершилась полным провалом.
Остенде атаковал отряд под командованием Лайнса. Крейсеры «Сириус» и «Бриллиант» разобрали до минимума, их трюмы и балласт заполнили щебнем и бетоном. Это делало их идеальными барьерами …если бы они легли на грунт в правильном месте и под правильным углом.
Когда позволит погода, отряд атакует Остенде вскоре после полуночи, одновременно с атакой на Зеебрюгге.
Прикрытие атакующих сил должны были обеспечить массированным обстрелом мониторы и эсминцы, а также дальнобойная артиллерия с позиций вблизи города Ипр во Фландрии. Ближнюю поддержку окажут несколько групп эсминцев, сторожевых и торпедных катеров, создавая дымовые завесы. Они же эвакуируют экипажи брандеров после того, как они сядут на грунт.
23 апреля отряд Остенде прибыл к побережью незадолго до полуночи. Мониторы заняли позиции в море, малые суда двинулись вперед, чтобы ставить дымовые завесы. Мониторы открыли огонь по гавани и берегу с дистанции 5 миль (9,3 км), немецкие батареи отвечали. Выпустив 200 снарядов, мониторы потопили миноносец S-20 (695 т) и лихтер, а малый подводный заградитель типа UC и три миноносца повредили. Кроме того, снаряды разрушили ряд береговых объектов.
Пока шла артиллерийская дуэль на дальней дистанции, крейсеры шли в сторону гавани, разыскивая буи, указывающие фарватер через песчаные отмели, затрудняющие навигацию вдоль бельгийского побережья.
С самого начала дело шло плохо. Сильный ветер с берега сдувал дымовую завесу в лицо командирам и рулевым крейсеров, ослепляя их. Они пытались ориентироваться по счислению пройденного пути. Тот же ветер выдал немцам прибрежную эскадру, и они немедленно открыли шквальный огонь по брандерам. Команды брандеров понесли тяжёлые потери, но увеличили скорость и продолжали пробираться вдоль побережья в поисках буя на отмели Струм, указывающего направление на вход в канал.
Коммандер Альфред Годсал (Alfred Godsal) находился на «Brilliant». Когда наблюдатель заметил буй впереди, Годсал направился к нему, попав под ещё более сильный огонь. Проходя полным ходом возле буя, крейсер внезапно резко остановился, повалив людей на палубу, и застрял в глубоком иле далеко от устья канала. Прежде чем успели передать предупреждение следовавшему за ним «Сириусу», он тоже прошёл буй, и его капитан, капитан-лейтенант Генри Харди (Henry Hardy) с изумлением увидел «Бриллиант» прямо перед собой. Не имея времени на манёвр, «Сириус» тоже застрял в донном иле недалеко от «Бриллианта».

Затопленные «Brilliant» и «Sirius»

Артиллерия и пулемёты продолжал обстреливать застрявшие корабли, их экипажам был отдан приказ об эвакуации, пока офицеры включали часовые механизмы детонаторов. Люди спускались с крейсеров на моторные катера, эсминцы приблизились к Остенде, чтобы прикрыть отступление, а мониторы продолжали вести интенсивный огонь. Годсал ушёл последним, его подобрал катер ML-276.
На совещании командного состава в Дувре стали известны причины провала операции. Немецкий командующий обороной Остенде понимал, что без навигационного буя атака канала не может быть успешной. И вместо того, чтобы просто убрать буй, он приказал переместить его на 2,2 км к востоку от входа в канал, в самый центр широкой песчаной отмели.
В результате этой простой хитрости оба брандера сели на мель за полторы мили (2,8 км) до цели и были затоплены экипажами под огнём артиллерии и пулемётов, повлекшим потери. И если Зеебрюгге казался полностью заблокированным, то Остенде остался открытым.

Второй рейд
Пока англичане «зализывали раны» и ремонтировали корабли, Кейс разработал план нового рейда на Остенде. Ему помогали советами участники предыдущего рейда, исходя из своего негативного опыта.
Для операции переоборудовали крейсер «Sappho» (1891 г.; 3400 т) и потрёпанный в Зебрюгге «Vindictive». С них сняли всё ненужное вооружение и оборудование, набрали новые экипажи из добровольцев. Носовые отсеки кораблей заполнили бетоном, чтобы защитить носовую часть при атаке и чтобы корабли после затопления стали более долговечным препятствием.
«Виндиктивом» командовал Годстал. Все члены экипаж (54 человека, в том числе 6 офицеров) были из команд крейсеров «Бриллант» и «Сириус». Как и в предыдущей попытке, крейсеры сопровождали 4 монитора под командованием Кейса, 8 эсминцев под командованием Лайнза (на лидере «Faulknor» (2000 т) и 5 торпедных катеров. Экипажи катеров тоже набрали из добровольцев, участвовавших в предыдущих операциях против портов.
План в основном повторял тот, что провалился три недели назад.
Руководствуясь погодными условиями, под прикрытием дымовой завесы, бомбардировки с воздуха и обстрела с моря, оба брандера войдут в канал, развернутся поперёк него и затопятся. Их движение будет прикрывать огонь мониторов с большой дистанции по немецким батареям, а на ближней дистанции прикроет артиллерия эсминцев.
После затопления брандеров моторные катера подойдут к ним, снимут экипажи и доставят на мониторы.
В результате канал будет заблокирован. В сочетании с блокадой Зеебрюгге (который, как полагало британское командование, полностью перекрыт) это на несколько месяцев лишит германские субмарины возможности использовать базу в Брюгге.
Подготовку операции завершили к 1 мая. 9 мая погода была почти идеальной для рейда. Британская флотилия собралась в Дюнкерке и вышла оттуда вскоре после захода солнца. Но сразу после полуночи возникла непредвиденная проблема: на «Сафо» произошла авария двойного парового котла (всего их было три), и он вернулся в Дюнкерк, так как не мог поддерживать нужную скорость.
Хотя это вдвое уменьшило масштаб блокировки, Лайнз решил продолжать операцию. В 1:30 отряд подошёл к порту. Моторные катера выпустили торпеды, которые снесли пулемётные огневые точки, находившиеся на концах пирсов, обозначавших канал. Затем над каналом пролетели 10 тяжёлых бомбардировщиков только что сформированных Королевских ВВС; они сбросили на немецкие позиции зажигательные бомбы, которые не причинили урона. Несмотря на лёгкий туман, авиация продолжала действовать. Одновременно с началом бомбёжки дальнобойная артиллерия Королевской морской пехоты открыла по Остенде огонь с позиций возле города Ипр.
Готовясь к атаке, Годсал и Лайнз тщательно изучили гидрографию возле Остенде. Однако это ничуть не помогло из-за тумана, полностью скрывшего побережье. Двигаясь в тумане взад и вперёд вблизи входа в гавань, в то время, как мониторы и германские береговые батареи вели артиллерийскую дуэль на дальней дистанции, Годсал искал пирсы, между которыми находился вход в канал. Тем временем моторные катера потеряли в темноте брандер. А он лишь с третьей попытки нашёл вход в канал.
Войдя в 2:30 в устье канала в свете осветительной ракеты, запущенной с катера, «Виндиктив» немедленно стал целью для немецких батарей. Их снаряды усугубили повреждения, полученные в Зеебрюгге, и серьёзно повредили левый гребной вал.
Годсал хотел развернуть «Виндиктив» поперёк устья канала, но, когда отдал приказ о развороте, повреждённый винт сломался, что сделало невозможным полный разворот корабля. Не успели это понять на капитанском мостике, как очередной снаряд попал прямо в Годсала, разорвав его на куски. Взрыв убил и ранил многих на мостике, в том числе помощник командира Виктора Кратчли.
Он с трудом дошёл до штурвала и попытался всё же развернуть корабль. Но повреждённый винт не позволил провести этот манёвр. Неуправляемый крейсер застрял на мели возле берега, почти не мешая движению по каналу. Поняв, что дальнейшее маневрирование бессмысленно, Кратчли приказал взорвать заряды и всем членам экипажа перейти в шлюпки.
 

«Виндиктив» затонул на мели возле пирса

Выход канала в Остенде

Однако из пяти моторных катеров, приданных отряду, теперь остался в тумане лишь ML-254 лейтенанта Джеффри Драммонда. Катер, как и брандер, изрешетили пули. Его командир был ранен, помощник убит. Несмотря на то, что катер прятался за крейсером, он находился под продольным огнём с берега; многие моряки сломали ноги, прыгая на раскачивающуюся палубу. Затем ML-254 медленно отошёл от устья гавани, имея на борту 38 человек из 55 членов экипажа «Виндиктива».

«Виндиктив» (внизу слева), затопленный в Остенде Фотография сделана с британского самолёта через несколько недель после
второго рейда. На ней видно, что «Виндиктив» приткнулся носом к берегу канала.

Вдали от берега, в тот момент, когда офицеры эсминца «Warwick», подчинённые Кейса и уцелевшие члены экипажа «Виндиктив» собрались на палубе эсминца, чтобы обсудить операцию, корабль сотряс сильный взрыв. «Warwick» подорвался на одной из якорных мин, расставленных на подступах к Остенде, возникла угроза его затопления. Вдоль борта корабля встал эсминец «Velox» (1490 т), моряки с «Warwick», «Vindictive» и ML-254 перешли на него. «Велокс» пришёл в Дувра рано утром следующего дня.
Но «Warwick» удержался на плаву и был спасён. Он погиб лишь в феврале 1944 г.

Непосредственно после рейда было заявлено, что потери англичан составили 8 убитых, 10 пропавших без вести и 29 раненных. На самом деле погибло больше людей. Потери немцев составили 3 убитых и 8 раненных.
Англичане оценили эту операцию как «удачную», что не соответствовало действительности: перекрыть канал не удалось, на фотографии это хорошо видно. Малые субмарины типа «UC» прошли по нему уже на утро после рейда. В следующие недели германские инженеры расширили канал на другой стороне против затопленного «Виндиктива».
Подводные лодки и миноносцы, базировавшиеся в Брюгге, выходили в море через этот канал до октября 1918 года.
Третий рейд планировали, но не провели, поскольку стало ясно, что новый канал, вырытый в Зеебрюгге, достаточен для прохода подводных лодок, а это требовало ещё более масштабного штурма.
Союзники заняли Остенде в октябре 1918 г. На подъём и разборку всех брандеров ушло более двух лет.
Британские газеты прославляли рейды на Зеебрюгге и Остенде как «весьма успешные». Журналисты, описывавшие эти операции, сочиняли статьи таким образом, чтобы поднять боевой дух не только в армии и на флоте, но и среди населения! А начальство не поскупилось на награды. Их получили 220 человек (многие – посмертно): 11 крестов «Виктория» (Победа), 21 орден «За выдающиеся заслуги», 29 крестов «За выдающиеся заслуги», 16 медалей «За отвагу», 143 медали «За выдающиеся заслуги». Чтобы все знали: «наши герои добились огромного успеха!»

• Назад
• Вперед