Брандеры в морской войне Часть 4 - 5

Гладко было на бумаге
Первая возможность для рейда представилась 11 апреля 1918 г.
Десантная флотилия вышла в море. В контрольной точке к ней присоединились торпедные катера. Точно в назначенное время открыли огонь мониторы и артиллерия сухопутного фронта, с воздуха Зеебрюгге атаковала бомбардировочная эскадрилья из Дюнкерка.
Успех дальнейших действий зависел от дымовых завес, защищавших британские корабли от огня немецкой береговой артиллерии. А ветер сначала стих, потом задул с юга. Теперь британцы видели Зеебрюгге, немцы с берега – флотилию. Открытое приближение к береговым батареям десятков безбронных кораблей и катеров стало крайне опасным. Кейс отменил операцию и 77 вымпелов в полумраке повернули назад.
В результате неудачной попытки исчез фактор внезапности. Обстрел и бомбёжка в сочетании с появлением целой флотилии насторожили немцев. Кроме того торпедный катер СМВ-3 выскочил на берег у входа в гавань Остенде. На нём немцы нашли документы, из которых поняли, что англичане готовят операцию на побережье Фландрии. Поэтому с 12 апреля береговая оборона находилась в повышенной боевой готовности.
13 апреля ветер переменился на северный. Кейс решил повторить попытку. Однако вскоре после выхода флотилии в море разыгрался сильный шторм, который не позволял малым судам и катерам держаться в море. Кейс снова дал отбой.
Следующий подходящий момент наступил через 10 дней. 22 апреля после полудня десантная флотилия вышла в море. Изменение ветра не предвиделось, к вечеру ожидалось появление облачности.
В 20:45 главные силы прошли контрольную точку, находившуюся в 28 милях (52 км) от Зеебрюгге. Пошёл дождь, но состояние моря и ветер остались благоприятными. Кейс сообщил по радио, что операция продолжается.
В 22:30 началось развертывание в боевой порядок. Крейсеры-брандеры «Бриллиант» и «Сириус» взяли курс на Остенде в сопровождении эсминцев «Lance» и «Lochinvar» (по 1250 т). Штурмовая группа («Vindictive», «Iris», «Daffodil») на скорости 10 узлов двинулась к молу, впереди неё шли эсминцы прикрытия «Warwick» (1490 т), «Phoebe» и «North Star» (по 1250 т).
«Тетис», «Интрепид» и «Ифигения» следовали за «Виндиктнвом», уменьшив ход так, чтобы подойти к молу на 20 минут позже. Эсминцы «Trident» (1300 т) и «Mansfield» (1250 т) тащили на буксире подводные лодки С-1 и С-3. Ещё 8 эсминцев патрулировали подступы к Зеебрюгге с моря. В это время до мола оставалось 14— 15 миль (26—28 км).
В 23:10 мониторы открыли огонь по береговым батареям. Чуть позже к ним присоединилась сухопутная артиллерия. С воздуха начали бомбёжку самолёты. В 23:30 торпедные катера на полном ходу начали ставить дымовую завесу. Под прикрытием этой завесы к берегу приблизились сторожевые катера и поставили вторую завесу. Лёгкий северный ветер погнал 8-мильное (14,8 км) облако дыма в сторону берега, укрывая корабли и катера от немецких наблюдателей.
Как только начался обстрел, немцы объявили тревогу. Они включили прожекторы, начали стрелять осветительными снарядами и ракетами. Немецкие дальнобойные батареи открыли огонь по мониторам, используя данные звукометрических станций. Батареи малокалиберных орудий из-за дыма не могли стрелять прицельно, поэтому вели заградительный огонь.
Под прикрытием дымовой завесы пошли в атаку две группы торпедных катеров (по 3 катера в каждой). Одна группа из установленных на катерах миномётов обстреляла западную часть мола. Вторая атаковала торпедами корабли, стоявшие в гавани. Однако их действия не дали результатов: обстрел мола немцы даже не заметили, а торпеды, выпущенные по двум стоявшим в гавани миноносцам, прошли мимо.
В 23:55 «Виндиктив», выйдя из завесы, приблизился к головной части мола на дистанцию 100 метров. Тотчас по нему открыла огонь батарея с мола. Повернув вправо и увеличив скорость, крейсер открыл ответный огонь. К немецким батарейным орудиям присоединились два 37-мм зенитных автомата, установленных рядом с батареей.
За 5 минут, которые потребовались крейсеру, чтобы ошвартоваться, он получил много попаданий. Котлы и машины не пострадали, однако были убиты кэптен Гэллахан, комбат морпехов Эллиот и два старших офицера. Были убиты или ранены многие другие офицеры. Кроме того, большие потери понесли расчёты орудий и огнемётов на палубе, часть специального вооружения и оборудования была уничтожена. Из 10 штурмовых трапов шесть или семь были повреждены.

Штурмовой трап поднят на парапет мола

В дыму, при перемежающемся ярких вспышках осветительных снарядов и темноты, под дождём, «Виндиктив» промахнулся со швартовкой. По плану он должен был встать напротив 5-орудийной батареи, но прошёл дальше её. Опасаясь выбиться из графика, командир крейсера решил высадить людей здесь. Вслед за ним появился «Iris» и занял своё место у мола. Тут выяснилось, что высадить людей с помощью штурмовых трапов паром не может, поскольку волны сильно его раскачивают. Пришлось высаживать десантников через «Виндиктив», что удалось лишь частично.

Высадка десанта с крейсера «Виндиктив». Справа – паром «Daffodil».
Худ. Чарльз Джон де Лейси (Charles John De Lacy; 1856—1929)

Из темноты вышел «Даффодил». Упершись в борт «Виндиктива» носом, он быстро прижал носовую часть крейсера к молу; тотчас уцелевшие трапы подняли на стенку. Штурм мола начался.
Его обороняли 70 солдат портовой роты, 200 человек персонала базы гидросамолётов и 60 артиллеристов батареи. Поддержать их были готовы орудия и пулемёты стоявшего у мола миноносца V-69. Как только прозвучал сигнал тревоги, командир немецкой батареи выставил для прикрытия фланга батареи заранее выделенную группу (24 бойца). Личный состав командного поста батареи, расположенного на парапете внешней стенки мола, тоже приготовился к обороне.
Поддерживая атаку, миномёты «Виндиктива» открыли огонь через парапет по молу, а 280-мм мортира обстреливала береговые батареи.

• Назад
• Вперед