Брандеры в морской войне Часть 4 - 4

1918 г. Рейд на Зеебрюгге
После того, как германская армия захватила в 1914 г. почти всю Бельгию, союзники удерживали лишь небольшую часть её берега западнее реки Изер (расстояние от устья Изера до Остенде 17 км).
Остальное бельгийское побережье, в том числе порты Антверпен и Брюгге, заняли немцы. Но если Антверпен был глубоководным портом, то Брюгге отстоял на 9,7 км от береговой линии. Его связывали с морем два канала, выходившие в порты Остенде и Зеебрюгге (расстояние по берегу моря между этими портами 22 км). Глубина каналов позволяла ходить по ним подводным лодкам и миноносцам.
В 1915—16 гг. немцы превратили Брюгге в полноценную военно-морскую базу. Здесь построили бетонные бункеры, защищавшие субмарины от ночных налётов бомбардировщиков, хранилища топлива, склады, казармы и всё остальное, в чём нуждаются корабли и их экипажи.

Расположение Остенде, Зеебрюгге и Брюгге, а также судоходных каналов между ними

Подводные лодки, базируясь в Брюгге, экономили 400 километров пути при переходе на боевые позиции, по сравнению с базой в Вильгельмсгафене. При этом им не надо было преодолевать британские минные заграждения в Северном море. К марту 1918 г. в Брюгге базировались не менее 30 субмарин и три флотилии миноносцев.
С моря базы в Остенде и Зеебрюгге защищала мощная береговая артиллерия, а также минные и сетевые заграждения. Полоса германских береговых батарей начиналась в 5,5 км западнее Остенде и кончалась в 11 км восточнее 3еебрюгге. Общее протяжение этой линии обороны было около 39 км. Немцы развернули здесь 56 батарей, имевших 225 орудий (136 тяжёлых, калибра от 150-мм до 280-мм, и 89 калибра 75 – 88 мм). Кроме батарей, побережье защищали окопы для стрелков и пулемётчиков, прикрытые несколькими рядами проволочных заграждений.
В сентябре 1915 г. и в мае-июне 1917 г. англичане бомбардировали Остенде и Зеебрюгге с моря и с воздуха, но успехов не добились.
А тотальная подводная война, начатая немцами в апреле 1917 г., резко сократила ресурсы Великобритании и всё сильнее ухудшала ситуацию в её экономике.

План операции
24 ноября 1917 г. начальник отдела планирования британского Адмиралтейства, вице-адмирал Роджер Кейс (Roger Kohn Keyes; 1872—1945) предложил план комбинированной операции с целью выведения из строя немецких баз в Зеебрюгге и Остенде.
Он предложил заблокировать каналы, ведущие из Брюгге к этим портам, затопив в них несколько брандеров (подготовленных к затоплению старых крейсеров). Успех операции позволит снизить активность действий германских подводных лодок, лишит немцев (хотя бы на несколько месяцев) удобных передовых баз лёгких сил и затруднит им набеговые операции. Кроме того, морально-политический эффект успешной операции поднимет дух на флоте и в армии, а также «простых британцев».
Суть плана. Корабли с десантом, выйдя в море после полудня, к вечеру подойдут к бельгийскому побережью на расстояние 20 миль (37 км). В это же время будет начата бомбардировка Зеебрюгге и Остенде с воздуха, обстрел с мониторов и усилится огонь тяжёлой артиллерии на сухопутном фронте. Последнее требуется для создания у немцев впечатления о подготовке наступления на суше.
Под прикрытием этих действий флотилия приблизится к рубежу атаки. Как только корабли войдут в зону действия германских береговых батарей, вперед выйдут торпедные катера для постановки дымовых завес и атаки на корабли в гавани и на выходе из нее.
Чтобы брандеры смогли войти в устье канала и встать поперёк прохода, требуется обезвредить батарею (5 орудий), расположенную на молу. Для этого три специально оборудованных десантно-штурмовых корабля подойдут к молу (его длина 1,6 км) и высадят десант.
Десантники захватят мол и батарею, подорвут расположенные на нём орудия, и удержат свои позиции один час. За это время брандеры выполнят поставленную им задачу.
Чтобы противник не перебросил на мол подкрепления с суши, будет подорван виадук, соединяющий мол с берегом. Диверсию совершат две старые подводные лодки типа «С» (287 тонн в надводном положении). Каждая будет нести несколько тонн взрывчатки и моторную лодку для эвакуации команды (6 человек). Команды подведут лодки под виадук, включат часовые механизмы детонаторов и уйдут на моторных лодках.

Подводная лодка С-3.

Через 20 минут после начала высадки десанта брандеры пройдут мимо маяка на его оконечности и нацелятся на устье канала. Здесь они затопятся поперек фарватера. Команды с них снимут сторожевые катера.
Через час после начала штурма мола десантники вернутся на «Виндиктив» и паромы, после чего вся флотилия под прикрытием дымовых завес выйдет из боя и вернётся на базу.
Лорды Адмиралтейства утвердили план и поручили руководство операцией «O-Z» (по первым буква слов Остенде и Зеебрюгге) командующему Дуврским патрулём вице-адмиралу Реджинальду Бэкону (R. Bacon; 1863—1947). Но 29 декабря 1917 г. Бэкона отстранили от руководства операцией, после чего он ушёл в отставку. Вместо него назначили его заклятого врага Ричарда Кейса, типичного чиновника Адмиралтейства.
Кейс организовал подготовку, занявшую два месяца. Из набранных на кораблях добровольцев сформировали Морской батальон (около 500 человек, командир – кэптен Гэлахан). Выделили 4-й батальон Королевской морской пехоты подполковника Эллиота (около 750 человек).
Помимо винтовок, десантников вооружили ручными пулемётами, огнемётами, гранатами, а для рукопашного боя — специальными дубинками и ножами-кастетами. Их учили ближнему бою в полумраке. Часть бойцов осваивала минно-взрывное дело.

Всего в операции против Зеебрюгге и Остенде участвовали 165 кораблей различных классов и десант в 1780 человек (в том числе 82 офицера).
В брандеры-заградители превратили 5 устаревших бронепалубных крейсеров типа «Apollo» по 3400 тонн, спущенных на воду в 1890—91 гг. Это «Intrepid», «Iphigenia», «Thеtis» (в Зеебрюгге), «Brilliant» и «Sirius» (в Остенде). Для подрыва днища на каждом разместили заряды взрывчатки с электродетонаторами. А чтобы затруднить быстрый подъём затопленных кораблей или разрушение их взрывами, в трюмы загрузили по 1500 тонн цемента. Для противодействия береговым батареям на каждом крейсере оставили по два 152-мм орудия.
Старый крейсер «Vindictive» (1897 г., 5750 т) переоборудовали в десантно-штурмовой корабль. На его левом борту смонтировали 10 откидных штурмовых трапов. На крейсере сохранили по два 152-мм орудия на каждом борту. Кроме того, установили 280-мм полевую мортиру и две 190-мм гаубицы, На надстройках с левого борта разместили 3 малокалиберные скорострельные пушки, 10 пулемётов и 16 минометов. На шканцах – два больших огнемёта. На боевой марс обрезанной фок-мачты подняли 40-мм автоматическую пушку («пом-пом») и 6 пулемётов.

Макет «Виндиктива», переоборудованного в десантно-штурмовой корабль

Поскольку крейсер «Vindictive» («Мстительный») не мог взять всех десантников, мобилизовали речные пассажирские паромы «Iris» («Ирис») и «Daffodil» («Нарцисс»). Двойное дно делало их непотопляемыми. А надстройки на паромах обшили противопульной броней.
 

Штурмовые лестницы (трапы) на левом борту «Виндиктива»

Кроме того «Daffodil» поможет «Виндиктиву» пришвартоваться к молу с внешней стороны. Для этого он упрётся носом в его борт и прижмёт к молу. Когда «Виндиктив» ошвартуется, паром пристанет к нему, чтобы высадить через него свою группу десанта. «Ирис» ошвартуется впереди «Виндиктива» и высадит людей на мол по штурмовым трапам.

Скрытно от немцев англичане обследовали большую часть водного района, где предстояло пройти десантной флотилии. Для ориентирования они установили малозаметные навигационные знаки. Определили границы минных полей и провели траление мин. В целом, подготовка операции была масштабной и казалась штабистам (например, Кейсу) безукоризненной*.
/* По опыту своей службы скажу, что штабисты всегда высоко оценивают проведенную ими подготовку. Но когда выходишь с людьми «в поле» (или «в море»), с вероятностью 100 % видишь в оперативной обстановке неучтённые
«дыры» и «сюрпризы»! – А.Т. /
 

Паромы «Ирис» (на первом плане) и «Даффодил» после возвращения из рейда

• Назад
• Вперед