Брандеры в морской войне Часть 3 - 18

Осада Чарлстона (1863 г.)
В Чарлстоне (штат Южная Каролина) конфедераты использовали свои огневые плоты и лодки против мониторов федерального флота, блокировавшего гавань. Однако этими брандерами-малютками никто не управлял во время атак, поэтому шлюпки федералов легко их перехватывали и отводили в сторону от своих кораблей.

Шлюпки готовы перехватить огневые плоты конфедератов

1864 г. Диверсия у форта Фишер

Форт Фишер неподалеку от Уилмингтона был ключом к базе, которую командующие армии федералов планировали использовать на Юге после падения Чарлстона. Этот форт в то время считался крупнейшим в мире земляным укреплением. А высота окружавших его валов достигала 9 метров! Генерал-майор Бенджамин Батлер (Benjamin Butler), понимая, что штурм столь мощного укрепления будет долгим и дорого обойдётся, решил ослабить его, взорвав возле него брандер.
Такое решение Батлер предложил, ориентируясь на диверсию, которую совершил 9 августа 1864 г. тайный агент Конфедерации. Он взорвал баржу с порохом и снарядами в Сити-Пойнт (City Point). Этот город в штате Вирджиния служил основной базой снабжения армии федералов во время осады Петерсбурга. Взрыв потопил другие баржи, разрушил доки и здания, причинив ущерб на 4 миллиона долларов!
Кроме того, от него погибли или получили серьезные ранения 184 человека!

План форта Фишер

Департамент флота выступил против плана Батлера, но адмирал Дэвид Портер назвал его «экспериментом, который стоит попробовать». А президент США Авраам Линкольн согласился с Батлером и Портером.
Для диверсии выбрали винтовой пароход с железным корпусом «Louisiana». Он был построен в 1860 г., в июле 1861 г. куплен федеральным флотом. Водоизмещение 300 тонн, размеры 43,64 x 8,31 x 2,6 м.
Судно две недели переоборудовали в Норфолке. С него убрали все три мачты с рангоутом и такелажем, а также имевшиеся на борту три пушки, намного удлинили надстройку. Кроме того, погрузили часть пороха и установили несколько детонаторов с часовыми механизмами.
Смысл перестройки заключался в том, чтобы сделать судно похожим на блокадопрорыватель Конфедерации Штатов Юга. Пусть защитники форта, увидев приближающийся пароход, примут его за одно из своих быстроходных грузовых судов, пытающееся прорваться в реку.

Пароход «Луизиана» после превращения в брандер (подвинуть трубы вправо)

Схема загрузки пороха

Затем пароход «Sassacus» 13 декабря отбуксировал его в Бофорт (штат Северная Каролина). Там завершили погрузку мешков с порохом. Общая масса «бомбы» составила около 225 тонн (плюс/минус 10 тонн). После этого «Sassacus» за 5 дней отвёл брандер на 75 миль американских (120 км) южнее, к мысу Страха (Cape Fear).
Но Портер начал атаку 17 декабря, не ожидая прибытия Батлера. В тот день 39 кораблей, выстроенных в три линии, выпустили почти 10 тысяч снарядов по форту Фишер. Однако обстрел повредил всего лишь 4 орудия и вывел из строя 23 человека. Артиллеристы форта, стреляя из нарезных орудий Пэррота, добились прямых попаданий в три корабля федералов Союза, убив и ранив 45 человек.

Очевидец сражения, мичман Джон Граттан (John Grattan) зарисовал штурм форта 17 декабря. Колёсный пароход в центре — «Malvern», флагман Д. Портера.

В вечерние сумерки 23 декабря Портер, желая отметить Рождество успехом, отправил прибывшую «Луизиану» к форту. Пароход «Wilderness» отбуксировал «Луизиану» к берегу и оставил на
удалении 250 – 300 ярдов (228 – 274 м) от северо-восточного бастиона форта. Александр Ринд (Alexander Rhind), бывший командир парового фрегата «Wabash», включил часовые механизмы детонаторов на 1 час 18 минут ночи, и пароход удалился,
Но ни через час, ни через два часа взрыв не произошёл. Тогда Ринд вместе с несколькими добровольцами доплыл на лодке до «Луизианы». Они подожгли фитили и развели небольшой костёр в кормовой каюте, после чего покинули брандер.
Портер, опасаясь, что взрыв будет очень мощным, отвёл свою эскадру в море на 12 американских миль (19,2 км). Фитили тоже не вызвали взрыва в расчётное время, зато костёр в каюте стал причиной сильного пожара и брандер в конце концов взорвался ночью 24 декабря, разбудив гарнизон грохотом взрыва. Огромная вспышка озарила всё небо, быстро превратившись в чёрное облако, унесенное ветром в море. Порох оказался некачественным, форт повреждений не получил.
После этой неудачи Портер продолжил обстрел форта, его корабли выпустили ещё 11 тысяч снарядов по земляным укреплениям. Результат был ничтожный. Пришлось федералам отступить. А генерала Батлера уволили в отставку. Несколько недель спустя атака федеральных войск с суши и десант с моря ликвидировали последний крупный очаг сопротивления конфедератов в этом регионе.

• Назад
• Вперед