Брандеры в морской войне Часть1 - 4

31 г. до н.э Битва при Акциуме
В римском государстве вспыхнула очередная гражданская война между Октавианом Августом (будущим императором) и Марком Антонием, которую я не рассматриваю.
В конце лета 31 года войска Марка Антония стояла лагерем на греческом берегу Ионического моря, неподалеку от мыса Акциум. На военном совете 1 сентября некоторые офицеры Антония предложили отступить по суше дальше в Грецию. Но Клеопатра, царица Египта, она же венценосная супруга Антония, со своими сторонниками выступила за морское сражение.
Все очевидцы битвы в своих воспоминаниях сходятся в том, что Антоний оставил часть войск на берегу для отступления по суше, а на кораблях сохранил мачты и паруса, которые обычно сбрасывали перед боем. Кроме того, приказал превратить в брандеры корабли, непригодные для боя. Следовательно, он планировал прорваться и уйти по морю в Египет, если битва пойдет неудачно для него, либо преследовать разбитого врага в случае своей победы.
2 сентября корабли Антония пошли через относительно узкий выход из залива, построившись таким образом, чтобы использовать ожидаемое в полдень изменение направления ветра. Эскадра Клеопатры (60 кораблей) находилась сзади, охраняя сундуки с сокровищами, большинство которых принадлежало ей.

Расстановка сил противников перед началом битвы

Марк Випсаний Агриппа (ок. 63—12 до н.э.), командовавший флотом Октавиана Августа, увидев движение флота противника, повёл свои суда ему навстречу, чтобы враг не прорвался в открытое море. Не дойдя до неприятеля примерно 1,5 километра, Агриппа приказал повернуть назад, тем самым провоцируя флот Антония на преследование.
Командиры кораблей «купились» на эту провокацию. Оба фланга Антония устремились в погоню, оставив свой центральный отряд позади. В результате боевой порядок флота Антония был нарушен, а его фланги оказались в меньшинстве перед отрядами Агриппы.
Именно этого добивался Агриппа. Его корабли, двигавшиеся на флангах, используя количественное превосходство и преимущество в скорости, атаковали вырвавшиеся вперёд корабли Антония. Сам же Агриппа, находившийся в центре боевого построения, пошёл на центр противника. Многие корабли Антония стали жертвами одновременных атак с разных сторон сразу двух-трёх кораблей Агриппы.
Солдаты Антония метали машинами с кораблей зажигательные стрелы и снаряды в суда Агриппы, которые пытались таранить или захватывать корабли Антония. Но брать на абордаж высокобортные корабли Антония штурмовым группам с низкобортных либурн было трудно. Поэтому
главным средством поражения их тоже стали огневые снаряды – горшки с горящей смесью.
А с деревянных башен кораблей Марка Антония пращники метали на корабли Агриппы огненные шары. Их делали из барита и смолы хвойных деревьев*.
/* Барит – широко распространенный природный минерал, состоящий из сульфата бария. Легко обрабатывается, не растворим в воде, хрупкий. /
При ударе о палубу или надстройку корабля шар разбивался и расплёскивал в разные стороны кипящую смолу. Такое оружие известно с IV века до нашей эры, его использовали воины Александра Македонского.

Эпизод битвы при мысе Акциум

В самый разгар боя, когда с северо-запада поднялся ветер, Клеопатра приказала своей эскадре уходить в Египет. Её корабли, подняв пурпурные паруса, обошли правый фланг Агриппы, связанный боем с левым флангом Антония, и двинулись в южном направлении. С целью отрыва от возможного преследования, ветру, надувавшему паруса, помогали гребцы.
Бегство египетской эскадры угнетающе подействовало на экипажи сражавшихся кораблей Антония. Более того, Антоний перешёл на малое быстроходное судно и последовал за Клеопатрой, бросив армию на берегу и сражавшийся флот. Часть его кораблей сумела пойти вслед за ним, но большинство продолжало сражаться.

Брошенные своим предводителем, потеряв до 5 тысяч человек убитыми, утонувшими и пленными, остатки флота Антония отступили в залив. Агриппа не пытался преследовать Антония; вместо этого он держал свои корабли перед входом в залив, чтобы предотвратить бегство проигравших. Через неделю корабли и солдаты, оставленные Антонием, сдались.

Битва при мысе Акциум завершилась в вечерних сумерках (рисунок из английского учебника истории 1908 года)

• Назад