Официальной датой образования Северного морского пароходства считается 13 июня 1922 года, но база для него была создана еще в 1875 году:

Учреждение «Товаришества Беломорско-Мурманского срочного пароходства» от которого берет начало Северное морское пароходство состоялось в мае 1870 года. Флот рос, в 1896 году он состоял из 10 судов, построенных в Англии, стали регулярными рейсы на Новую Землю, открыта линия в устье Печоры с заходом в Мезень. С 1908 года суда стали совершать рейсы в Санкт-Петербург с заходом в порты Норвегии. После гражданской войны и интервенции общий тоннаж флота, зарегистрированного в Архморпорту составлял около 14 тыс. брутто-регистровых тонн. Тем не менее, уже в августе 1921 года в первый загранрейс вышел пароход «Субботник» на порты Норвегии, Германии и Эстонии (капитан В.И.Воронин).

В 1871 году архангельский губернатор действительный статский советник Н.П.Игнатьев издал указ, которым "для споспешествования развитию торговли и промыслов на Мурманском берегу и в Белом море" учреждалось грузопассажирское морское предприятие – "Товарищество Беломорско-Мурманского срочного пароходства". Оно основывалось группой предпринимателей во главе с кольским рыбопромышленником, купцом второй гильдии Мартемьяном Базарным на акционерных началах. Часть средств выделяло государство.
Собрав начальный капитал в 150 тысяч рублей, Товарищество закупило в Англии два парохода. Они принимали на борт одновременно по 320 тонн грузов и по 130 пассажиров, однако были плохо приспособлены к суровым условиям плавания в наших северных морях. Один из пароходов – "Великий князь Алексей" – курсировал по линии Архангельск – ВардЈ (на севере Норвегии), заходя в Колу и самые крупные становища мурманского берега – Семь Островов, Териберку, Гаврилово, Еретики (Порт-Владимир), Цып-Наволок и Вайду-Губу. Другой – "Качалов" – выполнял рейсы из Архангельска в Кузомень с заходом в Соловецкий монастырь, Онегу, Суму, Сороку, Кемь, Кереть, Ковду и Кандалакшу.
Нормальному судоходству препятствовало отсутствие в Белом море и на мурманском побережье навигационных знаков и сооружений (маяков, опознавательных огней, размеченных створов, ограждений подводных опасностей), лоцманской службы; не было и надежных карт. Пароход "Качалов" уже во время третьего рейса в результате удара о подводные камни получил серьезные повреждения и до конца навигации вышел из строя.

                 
 Суда СЕВЕРНОГО МОРСКОГО ПАРОХОДСТВА 1970 -х годов 

Тип "Полтава" - "Полтава" , "Полоцк"

Однако бурный экономический подъем, переживаемый тогда Северным краем, требовал надежного транспортного обеспечения. За дело взялся московский предприниматель и литератор Ф.В.Чижов (1811 – 1877). В апреле 1875 года Чижов на свои средства закупил в Англии первоклассный пароход, стоивший почти 100 тысяч рублей. При содействии К.Ф.Литке (сына известного исследователя Арктики Ф.П.Литке) он получил согласие правительства на учреждение "Товарищества Архангельско-Мурманского срочного пароходства". Устав Товарищества 6 мая 1875 года подписал император Александр II. Основной капитал составил 400 тысяч рублей. Государственная казна вкладывала 50 тысяч рублей, Ф.В.Чижов – 105 тысяч, трое братьев Мамонтовых – 9 тысяч, инженер-лейтенант барон А.И.Дельвиг – 1 250, фабрикант С.Т.Морозов – 2 500, рыбопромышленник Василий Смолин – 1 250 и К.Ф.Литке – 2 500 рублей. Новое пароходство добилось от государства более существенной финансовой поддержки: последнее, начиная с 1875 года ежегодно выделяло ему по 50 тысяч субсидий в качестве "северной" компенсации. Правление Товарищества находилось в Санкт-Петербурге, на 6-й линии Васильевского острова, а главная контора пароходства – в Архангельске2.
Право осуществлять пароходное сообщение в северных морях было предоставлено Товариществу на 10 лет, затем срок продлили еще на 10 лет. В 1896 году, когда Товарищество приобрело солидную репутацию, правительство России заключило с ним новый договор на 20 лет. Основной капитал Товарищества к тому времени превышал уже 1 300 тысяч рублей, доля государства увеличилась до 900 тысяч.

Тип "Вытегралес" -"Бакарица" , "Чулимлес" , "Исакогорка" , "Ямал" , "Каргополь" , "Кильдин" , "Кулой" , "Маймикса" , 

"Новая земля"  , "Ока" , "Сангарлес" , "Таймыр" , "Вайгач" , "Восход" , "Восток-2" , "Восток-5" , "Восток-6" , "Вытегра" 

"Золотица"

Новое акционерное общество приобрело за границей три судна. Организованную еще первым товариществом Мурманскую линию обслуживал грузовой пароход "Архангельск" водоизмещением 540 тонн, оснащенный машиной мощностью 120 лошадиных сил. По внутренней Беломорской линии пустили два судна – винтовую "Онегу" водоизмещением около 500 тонн и мощностью двигателя 80 лошадиных сил и двухколесную "Кемь". В свою первую навигацию "Архангельск" совершил четыре рейса. "Онега" же, едва выйдя в море, ураганным ветром была выброшена на камни в устье реки Кеми. На Беломорской линии суда функционировали лишь полгода, а полгода зимовали во льдах Северной Двины, на Мурманской линии навигация была круглогодичной. Поэтому обслуживание мурманского побережья приносило большой доход. Расположенные здесь поселения-становища пользовались услугами грузо-пассажирских пароходов постоянно.

Тип "Павлин Виноградов" - "Иохан Махмасталь" , "Мезеньлес" , "Павлин Вмноградов" , "Печёралес" , "Теодор Нетте" , "Умбалес"

Прочно став на ноги, Товарищество в 1877 году открыло третью регулярную линию – между Кемью и Онегой; ее обслуживал пароход "Кемь". Одновременно были пересмотрены схема базирования и расписание плаваний на Мурманской линии. С переносом мест зимовки пароходов из Архангельска, где они по полгода бездействовали, на Мурман, в Екатерининскую гавань и Колу, навигация в незамерзающем Баренцевом море могла начинаться в марте, а не в июне, как в Белом море. Для зимующих на Мурмане моряков построили дом. Позднее, с открытием порта Александровск, Товарищество соорудило здесь собственный причал.
С 1880 года государство стало выделять ежегодную субсидию в 5000 рублей для обслуживания недавно организованных становищ на Новой Земле. На эти деньги архангельские губернские власти должны были, пользуясь судами Товарищества, осуществлять снабжение новоземельских промышленников.
К началу XX века функционировали уже несколько регулярных беломорских линий – Онежская, Кемская, Кандалакшская и Мотовская – и одна баренцевоморская (Мурманская). Открыли и Варангерскую линию, связавшую Кий-остров с норвежским портом ВардЈ. Кроме того, по особым распоряжениям Товарищества назначались рейсы по трем специальным линиям – Печорской (на реку Печору, остров Колгуев и в пролив Югорский Шар), Мезенской и Новоземельской. По Печорской в навигацию, длящуюся с июля по сентябрь, совершалось пять рейсов, объявляемых отдельным расписанием, а на Новую Землю суда пароходства совершали два рейса (в июле и августе-сентябре)4. Лишь в период первой мировой войны количество рейсов на Новую Землю было сокращено до одного.

Тип  "Беломорсклес" - "Беломорсклес" , "Белозерсклес" , "Браславлес" , "Кандалакшалес" , "Капитан Абакумов" , "Ковда" "Мироныч","Нарьян-мар" , "Нордвик" , "Припятьлес" , "Руза" , "Салехард" , "Саянылес" , "Сегежалес" , "Селенгалес" , "Тулома" , "Тюмень" , "Валдайлес" , "Ветлугалес" , "Волга" , "Воркута" , "Вычегдалес"

К 1890-м годам финансовое состояние Товарищества настолько улучшилось, что оно стало давать заказы ведущим зарубежным фирмам на постройку специальных судов, приспособленных к условиям плавания по ледовитым северным морям: винтовых, двух-трехмачтовых, с двигателями мощностью от 300 до 3 400 лошадиных сил. Они имели стальные корпуса с несколькими водонепроницаемыми переборками, усиленное стальными листами двойное дно и по две-три палубы. В 1891 году для Товарищества на верфи "В.Добсон и Ко" в Ньюкасле (Англия) построили первоклассный двухвинтовой пароход "Ломоносов" грузоподъемностью более 7000 тонн. Он брал на борт более 500 пассажиров и был оборудован электрическим освещением. В 1896 году та же верфь передала Товариществу три грузо-пассажирских парохода ("Преподобный Трифон", "Император Николай II" и "Королева Ольга Константиновна") и один грузовой ("Кола"). В 1898 году опять же в Англии, в Ньюкасле, но на другой верфи – "Ричардсон и Ко" – был построен "Сергей Витте". В 1900-х годах пароходство пополнилось новыми судами: грузовыми – "Печорой" (1901), "Кандалакшей" (1905), "Кильдиным" (1908) и грузо-пассажирскими – "Федором Чижовым" (1902) и "Керетью" (1910).

Тип "Андижан" - "Барабинск" , "Мурмаши"

Оснащение новыми судами не прекращалось даже в первую мировую войну. В 1914 году на заводе "Сван Гентер и Вигам Ричардсон" заложили пароход "Колгуев". В 1915 году "Колгуев" вышел на линию. К тому времени Товарищество владело 15 пароходами и еще 24 вспомогательными судами, общая стоимость которых превышала 3200 тысяч рублей7. Для получения дополнительной прибыли наиболее дорогостоящий пароход "Ломоносов" на зимний период сдавали во фрахт Российскому обществу морского, речного, сухопутного страхования и транспортирования кладей для рейсов по Черному и Средиземному морям.

Расширение деятельности Товарищества, увеличение числа судов и объемов грузо-пассажирских перевозок потребовало усовершенствования береговой инфраструктуры. В Архангельске выстроили здание ремонтных мастерских с кузницей, литейным цехом, чертежной и модельной мастерскими. Близ Никольского устья – одной из проток Северной Двины – соорудили сухой док (Лайский док) длиной около 166 и шириной около 16 м. В Екатерининской гавани на Мурманском берегу построили пристань и два дома для зимовки пароходных команд9. В Архангельске и в Соломбале Товарищество имело собственную пристань.

Тип "Котласлес" - "Яналес" , "Камалес" , "Колымалес" , "Котласлес" , "Кунгурлес" , "Чексналес" , "Вологдалес"

В 1915 году общая стоимость инвентаря Товарищества на пристанях превышала 3800 тысяч рублей.Заботилось Товарищество и о воспитании собственных кадров. Если в первые годы капитанские должности занимали только иностранцы, преимущественно немцы, то затем их сменили капитаны-поморы. Были открыты Архангельские и Кемские шкиперские курсы, Патрикеевские и Сумские мореходные классы. Среди наиболее известных капитанов-поморов, много лет водивших пароходы Товарищества, следует отметить Ф.М.Вальнева ("Император Николай II"), С.В.Постникова ("Ломоносов"), А.Ф.Демьянова ("Королева Ольга Константиновна"), А.В.Койтова ("Великая княгиня Ксения"), Ф.Ф.Хозяинова ("Михаил Кази" и "Кереть"), И.В.Буркова ("Великий князь Владимир" и "Кандалакша"), И.П.Буркова ("Федор Чижов" и "Вайгач"), И.М.Баканова ("Кола" и "Михаил Кази").

Тип "Ладогалес" - "Индига" , "Хосе Диас" , "Капитан Гастелло" , "Софья Перовская"

Регулярные рейсы по Белому морю вдоль Мурманского побережья, на экзотические острова Новой Земли – Колгуев и Вайгач и к ненецким становищам привлекали много туристов. Их наплыв побудил Товарищество выпустить в 1898 году справочную брошюру "Путеводитель по северу России"12. Путеводитель был снабжен общей картой Русского Севера и частными картами на каждый район, куда совершали рейсы суда Товарищества. Для путешественников на Мурмане, близ древнего Печенгского монастыря на реке Паз, построили приют-гостиницу. С 1910 года пароходство начало издавать справочник-ежегодник "Спутник помора". В каждом выпуске подробно описывались маршруты, тарифы в зависимости от класса, время пребывания в пути и на стоянках. Билеты по желанию бронировались. Поскольку стоимость их была относительно доступна, путешествовали на пароходах Товарищества самые разные люди – как русские, так и иностранцы: "смесь одежд и лиц, наречий и состояний". Вот список пассажиров первого рейса на Новую Землю судна Товарищества "Королева Ольга Константиновна" (1911 год): бывший министр и член Государственного совета, врач и член Государственной думы, учащиеся Московского коммерческого училища имени цесаревича Алексея с преподавателем, ветеринарный врач и бывший городской голова из города Орла, студент-зоотехник, курсистка, зубной врач, свободные художники и фотолюбители, отечественные и зарубежные журналисты, три шведа-ученых.

Тип "Советский воин" - "Александр Мирошников" , "Николай Емельянов" , "Советский моряк" , "Вячеслав Денисов"

"Глубоко сочувствуя всякого рода начинаниям для развития нашего Севера, Товарищество охотно приходит имеющимися в его распоряжении средствами на помощь научным исследованиям, производимым Академией наук и учеными обществами как на побережьях Белого моря и Ледовитого океана, так и внутри Лапландии, а равно и на Новой Земле. Перевозка всех грузов и материалов снаряжаемых экспедиций производится Товариществом почти всегда бесплатно"13. Многие ученые воспользовались этим. Например, в 1896 году экспедиция Казанского университета под руководством профессора Д.И.Дубяго в составе почти 20 человек отправилась на Новую Землю для наблюдения полного солнечного затмения в арктических широтах. В 1906 году на Новой Земле побывали преподаватели школ Виленского учебного округа, русская экспедиция в составе профессора-химика Петербургского университета М.Ю.Гольдштейна, геолога А.А.Пивовара и студента-метеоролога С.С.Иванова, шведская экспедиция во главе с профессором ботаники Экстамом…
Промышленно-хозяйственному и научному освоению Крайнего Севера был дан мощный толчок.

Тип "Спартак" - "Иван Болотников" , "Кондратий Булавин" , "Николай Бауман" , "Пётр Каховский" ,  "Салавт Юлаев" , "Спартак"

В июле 1922 года был образован «Госторгфлот» в составе 4 пароходств, в том числе и Северного. К 1928 году пароходство имело уже 28 судов, в том числе 6 новых грузовых пароходов отечественной постройки. Наряду с активным развитием экспортно-импортных перевозок, шло планомерное освоение трассы Северного морского пути.

Тип "Балхаш" - "Бахчисарай" , "Балхаш" , "Беломорье"

В годы Великой Отечественной войны флот пароходства принимал участие в конвойных операциях на Северном морском театре военных действий, потеряв в ходе их 13 судов.

Тип "Киргизстан" - "Буковина" , "Татария"

1  2